🪻
Когда мы взошли на борт, перед нами стоял крупный высокий моряк с окладистой бородой.
– Наконец-то! – пророкотал он. – Я уж думал, мои люди не успеют.
– Они были близки к провалу, – хохотнул Гастон и мужчины пожали друг другу руки.
– А это, я полагаю, твоя супруга.
– Почти. Тут нам снова понадобится ваша помощь, капитан. Когда выйдем в море.
– Всё будет сделано. Капитан Скотт Дрейк, к вашим услугам, мадам.
– А это наша дочь Элиза, – добавил Гастон, беря малышку на руки.
– Позже я жду от вас подробную историю, – сказал капитан, протянул руки к малышке и она, боявшаяся всех чужих, сразу к нему пошла. Капитан подбросил её над головой и сразу поймал, Элиза радостно засмеялась.
– Удивительно! Она редко кому доверяет.
– Просто у меня своих двенадцать, видимо она это чувствует.
Я согласна улыбнулась.
Нам выделили каюту помощника, которую обычно и занимал Гастон. Она оказалась достаточно просторной, чтобы вместить нас троих, а вот Дейзи предстояло жить в кладовке по соседству, которую очистили специально для нее одной. Но девушка не жаловалась. В родной деревне у неё никого не осталось, а учитывая обвинения в ведьмостве, которые она сама на себя взяла, в Англии ей оставаться было опасно.
Расположившись, мы стали ждать отлива и немного вздремнули. Когда же он начался и корабль стал сниматься с якоря, на пристани появились солдаты и велели всем оставаться на местах.
– Мы ищем беглецов, обвиняемых в колдовстве. Советуем добровольно выдать нам их, если они у кого-то на корабле! – громогласно объявил их капитан. Я застыла от ужаса, понимая, что с корабля мы не сможем никуда убежать, а спрятаться на нём не получится.
Наш капитан оперся руками о борт, когда солдаты обратились непосредственно к нему.
– Не у вас ли в команде служит некто Гастон Тусет?
– Служил когда-то, – не мешкая ответил Скотт Дрейк. – Только я его уже года два не видел. Сбежал, подонок. И даже не заплатил свои долги.
– Значит, сейчас у вас на корабле его нет?
– Увы, господа.
– Спустите лестницу, мы поднимемся и сами проверим.
– Боюсь, не могу, капитан. У нас чума на борту. Один матрос спелся с девицей в борделе, а сегодня у него бубон вылез в паху. Теперь мы все опасны. Я переболел, и часть моей команды тоже, но некоторые чумой не болели.
Слышавшие это люди громко охнули и гул этих голосов было слышно по всей пристани. А капитан добавил:
– Для всех будет лучше, если вы нас немедленно выпустите. Иначе, боюсь, кто-то может поджечь корабль во избежание распространения болезни, но тогда Лондон снова загорится.
– Чем подтвердите, что у вас чума? – неуверенно спросил капитан солдат.
– Могу спустить вам на веревке заражённого.
Капитан солдат серьёзно задумался и не зря. Нам успели рассказать, что чума, задевшая и наш замок, выкосила половину народа по всей Англии, если не больше. Разумеется, никто не хотел повторения и солдаты посматривали на своего начальника весьма опасливо
Я смотрела на них через маленькое слуховое окошко, откуда меня не было видно. Всё моё существо в напряжении ждало их решения.
– Не надо. Слишком рискованно. Ладно. Немедленно покиньте порт. Не возвращайтесь в город как минимум три месяца.
– Это ж убытки какие! – всплеснул руками капитан. – Вы меня разорить что ли хотите? Обычно месяц на карантин дают.
– После чумного поветрия срок увеличили. Ничего, не разоритесь. Уходите немедленно. Остальным стоять на якоре! Будем обыскивать всех!
Наш корабль в тот вечер и правда оказался единственным, покинувшим город. Еще один отчаянный пытался прорваться следом, но с берега развернули пушку и пробили ему борт, а позже в гавани натянули цепи, чтобы никто не мог уплыть.