Встретиться с агентом договорились на месте. Только вот найти это место всё никак не удавалось.
- Да где же этот чёртов дом! – ругалась я, делая уже третий круг. Одиннадцатый дом – вот он. А потом – семнадцатый. Между ними – узкий проулок. Пройдя его до конца, утыкаешься в дома 15 и 15 А. А тринадцатый – ну как корова языком слизала. Зря я, услышав адрес, хихикала… И спросить не у кого. Людей на улице нет, только несколько одинаково рыжих и гладких собак, неуловимо напоминающих австралийских динго, пробежали мимо. На меня они внимания не обратили, и то хорошо. Агент трубку не брала. Время, назначенное для встречи, наступило минут сорок назад.
Когда я уже решила, что пора плюнуть на всё и двигаться на остановку, телефон зазвонил. Ничуть не смущённая своим опозданием, агент прощебетала, что она немного задержалась на другой встрече, но вот сейчас уже почти подъезжает, только переезд откроют… Я застонала. Про этот переезд в городе ходила байка, что он закрыт двадцать три часа в сутки. А я уже порядком замёрзла, март теплом не баловал, и потихоньку начинали подступать вечерние сумерки.
Однако на этот раз мне повезло. Переезд открылся быстро, и уже через какие-то десять минут белая легковушка агента подкатила прямо ко мне (признаюсь честно, в автомобилях я не разбираюсь от слова «совсем»).
- Вассочка! Какая же Вы умница, вот так сразу нашли адрес! А я всё переживала, что заблудитесь!
Нашла? Где? Она вдруг потянула на себя секцию глухого дощатого забора, у которого я стояла, и оказалось, что это калитка – без таблички, без ручки, сделанная из таких же досок, как и остальной забор.
- Ну проходите, проходите. Времени у нас мало, скоро темнеть начнёт.
Да? А из-за кого у нас так мало времени? Но вслух я этого не сказала, послушно заходя в калитку. За ней оказалась жидкая грязь, в которой кое-где плавали старые гнилые доски. А в нескольких шагах впереди дорожка ныряла в кусты, даже сейчас, без листьев, выглядящие весьма густыми. Дома видно не было.
Следом за своей проводницей, уверенно шагавшей с одной доски на другую, я поскакала, едва не оскальзываясь и не падая в грязь. К счастью, ближе к кустам, в тени, земля ещё не подтаяла и можно было пройти спокойно.
- Вы не представляете, как тут будет чудесно, когда сад зацветёт.
Это – сад? Скорее уж напоминает опушку леса. Но агент уже скрылась в зарослях, и мне ничего не оставалось, как последовать её примеру.
Тропинка шла под уклон и несколько раз поворачивала. Неудивительно, что дом я сразу не увидела. Он находился в котловине, так что на уровне улицы оказывалась крыша, а густая поросль, гордо поименованная садом, надёжно скрывала и её. Впрочем, любоваться там было особенно нечем. Когда – то домишко был выкрашен в голубой цвет, но сейчас краски на вагонке, которой были обшиты его стены, осталось так мало, что она скорее угадывалась. Шиферная крыша покрылась мхом, а перила невысокого крылечка покосились. Вдруг с росшего у крыльца невысокого дерева с перекрученными, узловатыми ветвями на эти перила спрыгнул чёрный кот. Крупный, пушистый, но такой тощий, что даже длинная шерсть этого не скрывала. Его громкое «Мрряяу» как будто разбило тягостную тишину. Домик, хоть и старый, теперь казался вполне гостеприимным. А в кустах у дорожки я опознала поросль вишни и сливы – проредить, конечно, надо будет, но это действительно сад, хоть и очень запущенный. Агент – Марина – немножко суетливо пошарила над дверью дома и предъявила мне большой ключ с двумя бородками.
- Вот, сейчас зайдём, посмотрите всё. Там, конечно, после бабушки хлама много было, но хозяева в основном уже всё в мешки сложили, только вывезти осталось. А мебель, может, какая ещё послужит. Да не волнуйтесь, бабушка не здесь умерла, она бедро сломала и племянник её к себе забрал. У него, правда, она недолго прожила, меньше года. Проходите вот сюда. Видите, тут коридор, прямо веранда, а налево дверь в дом. А дом они начали продавать сразу, как бабушку к себе забрали, только покупатель всё не находился. Теперь вот решили цену скинуть – я сразу о Вас и вспомнила! Для большой семьи здесь тесновато, конечно, но одному человеку или паре с ребёнком очень хорошо будет. Смотрите: здесь налево кухня-гостиная, прямо – большая спальня, а направо – маленькая. Или под кабинет можно сделать.