Тут я прошла в гостиную и увидела, что на столе уже стоит заварник со свежим чаем, рядом – розетка с вареньем и тарелка с печеньем. Не успела задуматься, откуда что взялось, как снова встрял кот:
– Кто-то из местных ведьмочек озаботился, гляжу, с домовым гостинцы передать. Подмасливаются. Покупное всё, одно слово – городские!
– Слушай, - не выдержала я, - ты мне даже спросить времени не даёшь. Не успела я подумать, а ты уже ответил! Прямо Яндекс ходячий! Точно, так и буду тебя звать!
Кот сначала вроде как обиделся, после задумался, а в итоге заявил: - А что, хорошее имя. Современное. Все наши Барсики с Мурзиками обзавидуются!
Не успела я, выпив чаю, задуматься, за что взяться раньше – за разбор своих вещей или возвращение с чердака волшебного наследства – как из дальнего угла за сервантом раздался шёпот: - Госпожа ведунья! Госпожа ведунья!
Когда я вгляделась в тень, то увидела там маленького коренастого мужичка в кургузом пиджачке, широких штанах и галошах. В руках он мял фуражку из грубой ткани, на мой неискушённый взгляд – пошитую из старого мешка. Как то сразу стало понятно, что передо мной домовой обыкновенный, собственной персоной. Причём явно пришёл с просьбой: Яндекс уже раньше объяснил, что без особой необходимости эти скромники на глаза не покажутся. По той же причине своего домового у нас не было: жить постоянно рядом с человеком, которому ни глаза отвести, ни мороком обмануть они физически не способны.
– Госпожа ведунья! Спасите наш дом, всеми богами заклинаю!
Из сбивчивого рассказа домового я узнала, что семья, которую он «опекает», живёт в одном и том же доме уже несколько поколений. Сейчас это редкое явление, тем страшнее для домового разрыв такой устоявшейся связи. А разрыв, похоже, вот-вот случится. У молодой хозяйки уже дважды рождались мёртвые девочки. Каждый раз врачи только разводили руками: до последнего момента всё шло прекрасно, но ребёнок просто не начинал дышать… Сейчас женщина снова беременна – и снова дочкой. Нетрудно догадаться, что она на грани паники. И неизвестно, как всё обернётся, если семья потеряет и третьего ребёнка.
А между тем оба раза при возвращении хозяйки из роддома домовой ощущал на ней магический след. Слабый, еле уловимый. Но если всё дело в магии – то кому, как не ведунье, удастся его распутать?
Если честно, мне было страшно. Я ещё совсем не ощущала себя ведуньей. Да я даже ни одной магической книги в глаза не видела! А тут ни много ни мало – человеческая жизнь. Но времени учиться не было. «Хозяйка» домового, Алёна, была на сносях. Так что, выспросив про её распорядок дня, я начала обдумывать план действий.
На следующий день с самого утра мне пришлось отправиться в супермаркет. Честно говоря, после переезда и распаковки даже того минимума вещей, что должен был понадобиться на ближайшее время, очень тянуло поспать подольше. Но надо совмещать полезное с полезным. Алёна любила по утрам дышать свежим воздухом на лавочке в парке. А дорога от супермаркета к моему дому как раз через парк и проходила. Мне же на новом месте нужна тысяча и одна мелочь, купить которую заранее в голову не пришло. Ну и продукты, конечно. Ведьмы кое-что принесли, но в основном сладости и снеки. Яндекс не удержался от язвительного высказывания, что в этом они все: непрактичные и бестолковые. Я же была с ним не согласна: мало кто для налаживания отношений с незнакомым человеком бросится набивать его кухонный шкаф крупами, а морозилку – мясом.
Алёну я узнала без труда. Молодая женщина, явно на позднем сроке беременности, красивая, но вся какая-то потухшая, с загнанным выражением глаз. Но если и было на неё какое-то магическое воздействие, то слишком давно. Я ничего не могла разглядеть. А вдруг и не получится? Задумавшись, я (честное слово, не нарочно) запнулась о выпирающий из земли корень и полетела носом вниз. Руки, конечно, пыталась выставить – а в руках пакеты с покупками. Всё и рассыпалось. Хорошо, сами пакеты не порвались. Всё получилось, как в кино. Алёна присела на корточки и начала помогать мне собирать рассыпанное. Нарочно я бы никогда не сумела это подстроить – актриса из меня никакая! Но, видимо, дар сработал помимо моей воли. Когда всё собрали, я поблагодарила добровольную помощницу и поддержала её, когда она начала подниматься. Тут-то и накатило…
… Ночь лунная, но то и дело набегают облака, и становится темно, хоть глаз выколи. Задворками, по еле заметной тропинке, ковыляет женщина в юбке до пят – за живот держится. А за пазухой у неё шевелится, пищит. Котёнок? Но вот берег озера. Не тот, где до сих пор мостки подновляют – рыбаки на них любят сидеть с удочками – а другой, топкий, камышами заросший. Женщина идёт в воду, не боясь замочить одежду, заходит по пояс. Из-за пазухи достаёт дёргающийся мешок. И я с ужасом понимаю, что в мешке – младенец. Мешок летит в воду…