к гостиницы пытается схватить одного из парней, наблюдавших за нами. За широкой спиной охранника стояла Ника. Я заметил ещё несколько парней, которые осторожно приближались к гостинице. Они не торопились, но явно были готовы, в случае чего, на самые решительные меры. Я увидел, что один из них что-то прячет под курткой. Я догадался, что мужчина прятал оружие, и мне стало совсем не по себе. Ника увидела меня, подала жест, подмигнув, мол: “Сейчас”, – и тут же вцепилась в волосы парню, которого держал за одежду охранник, и дёрнула со всей силы. От боли бедняга взвыл и тут же получил коленом в пах, от чего скрючился и осел на пол. А Ника бросилась бежать по улице. Все друзья лежавшего на асфальте парня, как по команде, побежали за ней, но по очереди. Я пошёл в наш номер, собрал вещи в чемоданы и потащил их вниз. Охранник рассказал мне, что на мою спутницу напал мужчина, когда она подошла на ресепшен за ключом. Администратор предложил вызвать полицию, я же попросил его не беспокоиться и вызвать мне такси. На вокзале я сдал вещи в камеру хранения и вышел на улицу, встречать Нику. Но никого не было. Прошёл час. За ним ещё два, а Ника так и не появилась. Я не то, что паниковал, я уже сходил с ума от мыслей и ожидания. Я боялся, что мою спутницу поймали. Хуже всего было то, что я абсолютно не мог ничего сделать! Но прошло ещё полчаса, и Ника появилась. Видок у неё был потрёпанный: на колготках стрелки и какие-то щепки, волосы не причёсаны, а примяты, на лице грязь и немаленькая ссадина, которую девушка пыталась скрыть от прохожих. – Что с тобой? – спросил я, когда она поравнялась со мной. – Всё в порядке, – ответила девушка, на ходу слюнявя палец и пытаясь вытереть грязь с лица. Я заметил, что ссадины были и на ногах, и на руках девушки. А ещё я заметил синяки. – Тебя поймали? – Всё потом. Пошли, скорее. Мы вошли в здание вокзала, и пошли к кассам, где взяли билет на пригородный поезд. Затем Ника сходила в туалет, где привела себя в порядок. О произошедшем с ней, она рассказала лишь, когда мы уже сидели в электричке. – Я бежала, виляя по переулкам и дворам. Вначале всё было замечательно. Я уже решила, что они меня потеряли, как вдруг услышала свист, я обернулась на звук и тут же поймала удар чем-то по голове. Я не потеряла сознания, просто упала на пол и больно ушиблась копчиком. Передо мной стоял здоровенный детина и скалился. Дело было на какой-то заброшке, поэтому людей там не было, кроме нас. Через минуту подошли его дружки. Я уже решила, что мне конец. Они потянули ко мне свои лапы, чтобы схватить. И тут на меня нашла ярость! Я укусила одного из них и со всей силы дала ногой в нос другому. Они опешили от такой моей реакции. У меня перед глазами стало всё красным, я не соображала что творю. Видимо я всё делала на адреналине. В общем, я вскочила и помчалась к деревянному забору. Я сама не помню, как на него забралась и как спрыгнула. А за забором были какие-то бытовки, толи сараи. Я прыгнула на крышу одного из них. Но крыша, видимо, была очень ветхой и проломилась, а я снова упала на копчик, сломав какой-то стол, что ли. Я слышала, как за мной гнались, поэтому через боль поднялась и побежала дальше. Я бежала и бежала, иногда пряталась в подъездах. В конце концов, они отстали, и я пошла на вокзал. – Ну, ты Рэмбо, блин! – сказал я. – Есть немного. Ты же помнишь, чья я дочь? – улыбнулась она и выдохнула. Мы ехали уже полчаса и Ника начала засыпать. Она уронила голову мне на плечо, прямо как в самолёте. Мне почему-то захотелось рассмотреть её. Было в ней что-то милое. Ника была необычной девушкой. Её прямолинейность обескураживала и притягивала. Она была готова умереть за свои идеи и друзей, это не могло не восхищать. Она была пылкой. В купе с ярко рыжими волосами, это качество делало её похожей на огонь. Когда мы разговаривали, она так страстно рассказывала о звёздах, о друзьях учёных, о её научных поездках по миру. Она располагала к себе, хотя и не сразу. Мы проехали ещё какое-то время, и вышли на небольшой станции. Было ветрено. Пышные волосы Ники развевались по ветру, будто пламя. – Ну и что теперь? – поинтересовался я. – Нас должны встречать. И действительно, как только поезд уехал, к нам подошёл крупный усатый мужчина. – Здравствуйте Сергей, – поздоровалась Ника, с незнакомцем. – Как долетели? – спросил мужчина. – Неплохо. Правда, потом были приключения, но, к сожалению иначе никак. – Понятно, как там Вега? – Мама осталась. Она прибудет позже. – Понятно. Ну, пойдёмте, машина ждёт. Путь не близкий. Около леса на дороге стоял джип. Мы погрузили в него своё барахло и отправились в поездку. По дороге мы заехали в посёлок. Там нас накормили и позволили передохнуть. В путь мы должны были отправиться на следующий день. Утром я проснулся от лая собак. Ника стояла во дворе с чашкой чая и разговаривала с женой Сергея, а его дети играли с их псом. Вега так и не приехала, но дала знать, что с ней всё в порядке и она вскоре собирается к нам. Я умылся ледяной водой. Завтрак был плотный и очень вкусный. Мы поблагодарили хозяйку и отправились в дорогу. Последний участок пути был поистине живописен! Мы ехали среди красочных лугов, густых ельников и лиственных лесополос. Пару раз мы пересекали бурные реки и клокочущие ручьи по мостам. Мы ехали то прямо, то в гору, то с горы, то по серпантину. От красоты мест замирало сердце. Я глядел за стекло и молчал. Я никогда в жизни не видел настолько красивой природы. Через три часа джип остановился. Мы стояли посреди равнины усыпанной крупным щебнем. Перед нами возвышалась гора с дымящейся вершиной. Водитель помог выгрузить вещи. – Это здесь, – сказала мне Ника, – теперь мы сами. Благодарю, Сергей! – Если не увижу Вегу, передайте ей от меня привет. Как только джип хрустя щебёнкой потрясся обратно в посёлок, я спросил Нику: – Так откуда этот Сергей знает вас? – Это мамин друг. Она его знает с его малолетства. Она очень помогла его родителям, когда они голодали и ему тоже. – Он знает кто она? – Ну, прям, кто не знает. Но что она необычная в курсе. Она же не стареет. – Понятно. Куда же мы теперь? – Не поверишь! Прямо в жерло вулкана. – Что, правда? – Да, это не фигура речи. Но мы зайдём туда, скажем так, с чёрного входа. Дорога к “чёрному входу” была долгой. Мы шли по песчано-галечному берегу ручья. Затем взбирались по крутому склону, поросшему лиственницами. Через время лес сменили голые острые камни, по которым было очень тяжело передвигаться. Подчас мы почти карабкались наверх! В конце концов, через достаточно узкую расщелину мы добрались до небольшой пещерки. В пещере было темно, хоть глаз выколи. Ника достала мощный фонарик, по форме напоминающий керосиновую лампу, и тут же всё вокруг залил свет. Я увидел, что напротив нас в стене пещеры находилась стальная дверь. На двери была массивная ручка и какое-то устройство, как я понял позже, являвшееся замком. Ника что-то сделала с устройством на двери, и послышался щелчок. Заскрипели металлические петли. Дверь с жутким скрипом и скрежетом приоткрылась. – Ну-ка, – крикнула мне Ника, – помоги мне! Мы вместе взялись за ручку и открыли дверь до конца. Оказалось, что дверь была не меньше полуметра в толщину. За дверью находился очень длинный и, как я узнал позже, извилистый коридор. Иногда приходилось подниматься или опускаться по ступенькам. Мы шли около получаса. Часто сворачивали то влево, то вправо. Наконец мы пришли в большое помещение с кучей какого-то оборудования. В помещении было довольно светло, поскольку в нём были окна. За окнами не было солнца и неба. Не было леса или даже голых скал. Прямо за толстенным стеклом бурлила горячая лава! – Мы на месте, – сказала Ника, – сейчас, нужно найти рубильник, тут у нас геотермальный генератор. Она нашла какой-то огромный рубильник, с трудом опустила его, и тут же я услышал громкий гул, а через минуту в помещении загорелись лампы. – Вот это круто, – сказал я, разглядывая удивительные приборы, которые занимали большую часть помещения, – кто это всё построил? Неужели Вега сама. – Нет, ей помогали. Не забывай, это место строилось миллионы лет! За историю человечества, здесь побывали многие его представители. К примеру, мама рассказывала, что тут бывал Эйнштейн. В основном, конечно, она сама всё строила. Но в кое-чём ей помогали. – Эйнштейн тут с киркой бегал, что ли? Да не поверю! – Нет, конечно! – рассмеялась Ника, – У мамы не только враги ведь были. Ты слышал что-нибудь о “вольных каменщиках”? – Конечно, это же масоны. – Когда-то они были не такими, как сейчас. Они появились, как противодействующая маминым врагам организация. Строительство этого места породило название “вольные каменщики”. Именно они и построили его. Но сейчас они уже забыли свою историю, ввязавшись в омут финансов и власти. – Прикольно! – Вон, видишь эту большую чашу? – она указала на огромную железяку, похожую на гигантскую половинку скорлупы грецкого ореха, – Это часть капсулы. Есть вторая половинка. Вообще эта комната лежит в центре огромного и очень сложного устройства. По сути, мама весь этот вулкан переделала под свои нужды. – А если извержение? – Не поверишь, но есть система, позволяющая уменьшать давление и температуру магмы, есть система отведения и нейтрализации газов, отведения вещества и прочее. Короче можно управлять вулканом с пульта. – Вот это да! Управляемый вулкан это круто! – Ну, если ты Вега, то для тебя мало чего есть невозможного. – Неужели она настолько всемог