ерёд по коридору, хотя и не знал дороги. Благо она всё-таки очухалась, взяла себя в руки и вновь повела нас к спасительному транспорту. Вскоре мы выбежали к огромной стальной двери. Ника открыла ее, и я увидел широченную пещеру освещённую сотнями диодных ламп. Пещера представляла собой русло, возникающее из тьмы и уходящее во тьму. Перед нами стояло нечто, напоминающее огромную таблетку на мощных колёсах. Ника взяла небольшой пульт, находившийся в кармашке-зарядке на стене. Она нажала кнопку и на гигантской таблетке загорелись индикаторные огни и очень мощные фары. Фары осветили тоннель, и я убедился, что он был очень длинным. Девушка нажала другую кнопку и прямо перед нами поднялась вверх боковая дверь “таблетки”. Внутри я увидел пять удобных кресел: четыре у небольших иллюминаторов и одно водительское посередине у пульта управления. Перед водительским креслом располагался штурвал, несколько жидкокристаллических мониторов и десятка два кнопок. На небольшие мониторы выводилась картинка с передней и задней камер видеонаблюдения, расположенных на корпусе “таблетки”. На нескольких других, более крупных мониторах бежали цифры и графики, как я понял предоставляющие информацию от каких-то внешних датчиков. Как только мы уселись на места, я на боковое, а Ника за штурвал, раздался клокочущий ревущий звук. На мониторе камеры заднего вида я заметил свет – это позади нас вырвался из тьмы мощный поток лавы. Земля затряслась. Ника мгновенно закрыла дверь и одновременно завела мощный двигатель “таблетки”. Она нажала несколько кнопок, и задняя часть нашего транспорта вдруг вытянулась и раскрылась веером. По тоннелю устремился мощный горячий поток перегретого воздуха. Поток толкнул наш транспорт в зад, и мы понеслись вперёд по тоннелю. Ника дала газу, и мы ускорились ещё сильнее. А позади нас гремело, обсыпались стены, клокотали потоки вулканического газа и лавы вырывающейся из образовывающихся в полу трещин. Громыхнуло, и я увидел, как позади нас поднимается волна пылающей лавы. – Быстрей! – завопил я. Ника утопила педаль газа до упора, но обрушившаяся волна магмы двигалась намного быстрее нас и приближалась всё ближе. Тогда Ника нажала большую кнопку и сказала мне: “Держись!”. Я почувствовал, как таблетка загудела и затряслась, после чего с боков послышался оглушительный рёв реактивных двигателей. Мы ускорились, да так, что у меня кровь отлила от пальцев! В этот момент впереди показался дневной свет. Мы вылетели из пещеры, будто пробка от шампанского! Наш транспорт ударился колесом о крупный камень, и мы взлетели вверх. На мгновение я увидел долину, реку и широкий галечный берег, после чего в иллюминаторе осталось лишь синее небо и облака. Ника отключила двигатель, и я почувствовал, как мы стремительно падаем вниз. Вся жизнь промелькнула у меня перед глазами в тот момент. Вдруг моё кресло зашипело, крыша “таблетки” откинулась, и я вместе с креслом вылетел вверх. Тут же надо мной открылся парашют. Из-за страха я не мог дышать. Я только таращился по сторонам. Рядом опускался ещё один парашют – Никин. Я увидел вулкан, с его склонов текли потоки лавы, а из жерла валил густой чёрный дым. Вдруг раздался немыслимый грохот, такой, что и описать сложно. Это было похоже на взрыв, грохот молнии, сильнейший свист и гул сразу. Жерло вулкана взорвалось, разбросав огромные валуны вокруг. Сильнейшая взрывная волна, будто невидимая морская волна, пробежала по окрестностям, сметая всё на своём пути. Внезапно из самого жерла в небо вырвался огненный столб или луч, необычно тонкий, будто мощный лазер. При этом большие и маленькие камни поднялись с земли и полетели в небо, закручиваясь вокруг луча по спирали. Тот луч, видимо пронзил атмосферу насквозь, поскольку небо потемнело, облака закрутились вокруг луча будто пена, смываемая в сток гигантской ванной. Ненадолго над вулканом показалась чернота космоса и звёзды. Послышался грохот сотен мощных молний. Я снова почувствовал сильнейшую статику. Мой парашют трепало, будто щепку на поверхности океана в прибрежной зоне. – Получилось! – услышал я радостный крик Ники, – Она смогла! Она прыгнула! Сильный порыв ветра понёс меня на деревья. Небо вокруг вулкана потемнело, налилось свинцом. Пошёл сильный дождь. Меня стало крутить. Натягивая стропы, я старался выровнять парашют, но его только сильнее закручивало. У меня закружилась голова, я перестал понимать, где находилась земля, а где небо. Вдруг я почувствовал удар, это мой парашют налетел на высокую сосну. Меня сильно дёрнуло, некоторые из строп оборвались, откуда-то сверху посыпались хвоя и сучья. Я повис на одной из строп вниз головой, пристёгнутый к креслу. Немного очухавшись, я начал думать, как спускаться вниз. Земля была метрах в шести подо мной. Я нашёл хорошо закреплённую стропу и намотал её себе на руку, другой рукой, я отстегнул ремни безопасности. В конце концов, я повис на стропе. Я пытался обхватить ствол ногами, но мне это не удавалось. Я обнаружил сухую ветку с другой стороны ствола и начал тянуться к ней ногой. Нога всё время соскальзывала, но всё же мне удалось встать на ветку. Так я и стоял: одна нога на ветке, другая в воздухе, левая рука обхватила дерево, а на правую намотана стропа. Я долго стоял, соображая, что делать дальше. В конце концов, я решил оторвать кусок ткани от одежды обхватить ствол руками и, взявшись за ткань, таким образом спуститься, тормозя ногами. Я попробовал реализовать свой план. Метра три у меня всё шло отлично, но потом моя тряпка порвалась, зацепившись об острый сучок, и я полетел вниз, цепляясь руками за ствол. На землю я приземлился ногами и почувствовал сильную боль в них. Не удержавшись, я упал на спину, ударившись затылком. В общем, я так и остался лежать на земле, весь в ссадинах, царапинах и ушибах, с застрявшими под ногтями занозами. Не знаю, сколько я пролежал, корчась от боли, но, в конце концов, меня нашла Ника. Она сделала что-то наподобие носилок, уложила меня, наложила мне шины на ноги и тащила меня по лесу почти неделю до посёлка. Не буду здесь описывать это путешествие, скажу лишь, что к людям мы вернулись измотанные, голодные и сильно ослабшие. В селе нас накормили и отправили в больницу. Как я говорил вначале, с тех событий прошло пять лет. Мы с Никой решили уехать и поселиться где-нибудь на берегу океана. Нам пришлось пройти через ряд проблем, долго скитаться и бегать от “осведомлённых”. Но, в конце концов, наша мечта исполнилась! Теперь мы и две наших дочери живём в домике недалеко от пляжа. Утром мы всей семьёй выходим гулять и бегать по берегу океана. Вечером мы вытаскиваем огромный телескоп и смотрим на звёзды, рассказывая детям удивительную историю о гостье из иного мира по имени Вега.