— Ты такая умница у нас. Я рад, что ты стала интересоваться работой. Это не так просто.
— Знаю, ты очень много сидишь в кабинете, часто ездишь на встречи.
— Приходиться. Тебе рассказать всю долгую историю компании? — дочка поморщилась. — Понял, как-нибудь в другой раз.
Николс старался по возможности упростить рассказ, чтобы не потерять, как ему казалось, скользкий интерес дочери, вызывать на диалог, задавать пусть и глупые, но какие-то вопросы, не напарываться на безучастие. Эли видела загадочное волнение: как тщательно подбирал каждое слово и внимательно следил за реакциями — никогда бы раньше не подумала, что он может так сильно переживать, всегда рисовала образ уверенного, отчасти отстранённого мужчины. С матерью она проводила больше времени, потому что отец постоянно в работе, и девушке с женщиной лучше, правильнее, так же с древности пошло. Лишь редкими вечерами доходили крупицы об успехах, новых увлечениях или проделках. Однако сейчас он будто смотрел на незнакомого человека, возможно так и было, это пугало и радовало одновременно. Элиана чувствовала, как с каждой новой минутой разговора пропасть между ними зарастала.
Отец поначалу давал краткие очерки о производстве, магазинах, продукции, поверхностно, не углубляясь в подробности «зачем» и «почему», слишком сильно боялся затушить интерес, желание дальше углубляться в сферу. Немного затронул обязанности:
— Мы с мамой бываем с инспекцией и на производстве, и в магазинах. Но там всегда работают доверенные лица — управляющие, следят за всем и сообщают нам.
— Что сообщают? — Эли выглядела такой же заинтересованной, но вопрос прозвучал устало, без особого энтузиазма, пыталась осмыслить и запомнить сказанное ранее.
— Разное. Хорошее, плохое. Например, что продажи косметики последние время падают, но при этом прибыль мы не теряем, — Николс протянул дочери документ с обилием названий продукции и процентами. Она поверхностно пробежалась глазами по строчкам и кивнула, будто всё поняла. — Нанял эксперта по спросу. Он сейчас занимается опросом клиентов, выявляет потребности.
— Я не понимаю. Зачем нам эксперт, и почему ты не можешь сам всё решить и узнать?
— Могу и сам, но с этим будет больше мороки. Так я сэкономлю время, силы и нервы. Квалифицированный специалист найдёт максимально выгодное и простое решение. Понимаешь?
— Ну, так… — Элиана пожала плечами. — В принципе да, но я бы всё делала сама.
— Милая, не надо взваливать всё на себя, тем более в работе. Время — слишком драгоценный ресурс, чтобы его растрачивать. В некоторых случаях выгоднее заплатить денег другому, а самому заняться более приятным делом. — Отец ласково потрепал дочь по голове, после чего обнял. — Например, побыть с семьёй. Запомни, что в жизни нет ничего ценнее любимых людей.
***
Элиана в два раза усерднее занималась. Уже внимательно слушала учителей на уроках, а не как раньше — в пол-уха. Теперь она готова часами сидеть в отцовском кабинете. Николс рассказывал о компании, продуктах, поставщиках сырья. С каждым днём она всё больше погружалась в дела бизнеса. За полгода дважды побывала на производстве, один раз в магазине: там Эли немного помогла. Расставляла товар и красиво упаковывала, завязывала аккуратные бантики атласными лентами нежных оттенков на коробки, за что получила книжку.
Работа в магазине увлекла сильнее. Элиана долго ходила между полками, изучая расположения товаров: подороже ставилось на уровень глаз, чтобы привлекать внимание, всегда занимало лучшие места на витрине. Также от стоимости зависел внешний вид упаковки, более дешёвые продукты выглядели невзрачнее. А уж собирать и оформлять подарочные наборы, казалось, этим Эли могла заниматься целый день: выбирать композиции, упаковывать, завершать безупречную картину ровным бантиком.