— Да, коллекционирую корабли. Уменьшенные копии настоящих. Правда, их у меня не так уж и много.
Ребята медленно двинулись в сторону дома, так как скоро должен начаться ужин, а опаздывать — дурной тон. Эли порой украдкой бросала на спутника мимолётные взгляды, но он то ли не замечал, то ли делал вид. Хороший, не такой гадкий. Оно лишь образ, шелуха, которую можно отбросить за ненадобностью. Хотя вся эта сцена с объятиями теперь казалась комичной, до ужаса нелепой, зачем полезла? Хотелось бы просто выкинуть из головы. Элиана даже открыла рот, чтобы попросить Марка не упоминать об этом, как вдруг он повернулся в самый неподходящий момент. Цветочек кашлянула, будто это могло её спасти от позора.
— Вы хотели что-то сказать? — в вопросе всё же проскочила усмешка, от чего лепесточки у Цветочка залились румянцем. Снова кашель. Тут уж Марк не удержался от смеха, — прошу меня извинить, не сдержался! Вы очень милая, особенно когда пытаетесь скрыть смущение. Мне это очень нравится, пожалуйста, не прячьтесь за манерами, хотя бы когда мы наедине.
— Я попробую. — Он поднял ручку Эли к губам, оставив быстрый и невинный поцелуй на выступающих косточках.
— Благодарю. Я в свою очередь, клянусь больше вас не пугать и тем более не обижать.
Глава 5. Новости и страхи
В обеденном зале все собрались практически одновременно, лишь Дэвид задержался на минуту, по ощущениям. Женщины за ужином обсуждали предстоящие мероприятия, кто, куда собирался идти, где будет интересно, кого удостоить вниманием. Мужчины поначалу молчали, периодически включались в разговор жён, свои рабочие дела оставили на потом. Дети слушали, лениво, без энтузиазма ковыряясь вилками в тарелках, так как насущные темы мало увлекали. Да и сами взрослые их не замечали. Но стоило, уже ближе к десерту, Марку тихо предложить Элиане посмотреть его коллекцию кораблей, как родители сразу переключились на юную пару. Диона с ярым возмущением упрекнула, почему сын раньше так не поступил. Эли поймала полный ненависти взгляд, но бывший враг тактично промолчал.
— Всё в порядке? — спросила Элиана, когда они покинули столовую.
— В порядке. Уже остыл. Ну, ты сейчас видела обычную нашу стычку. Почти обычную, я не стал устраивать сцену при вас. Вы же гости, — Марк держался отстранёно, даже неосознанно перешёл на «ты». Рука то и дело терялась в волосах, поправляя и так не спадающие на лицо пряди, пальцы похрустывали в кулаках.
— Спасибо, — Эли едва ощутимо провела пальцами по запястью, привлекая внимание.
— За что ты благодаришь? — его по-видимому позабавила реакция, проявление нежности к себе.
— Что не стал ругаться с матерью. Я видела, как ты на неё посмотрел. Мне показалось ещё чуть-чуть, и ты на неё с ножом набросишься, — с губ слетела слабая усмешка совершенно неуместная сейчас, от комичной сцены в голове. Краснющий свирепый юноша с какой-нибудь книжно-злодейской фразой бросается на мать, та, завидев это, падает без чувств.
— Нет, у нас есть взаимная неприязнь, но не до такой степени, — Марк, похоже, оценил и тоже представил, как это могло бы выглядеть.
Эли рассудила, что ему надо остыть, поэтому не дёргала бессмысленными разговорами. Если захочет — сам начнёт. Так и случилось, когда они поднимались на второй этаж, правда, вопрос немного удивил:
— Напомни, сколько тебе лет? — Цветочек смутилась, замерла на мгновение.
— Недавно исполнилось тринадцать. А тебе семнадцать? — она сама не понимала, зачем уточняла, ведь точно помнила возраст. Происходящее казалось сложной игрой без знакомых правил, но из-за задумчивого лица Марка напряглась. Он явно обдумывал что-то серьёзное. — Что? Я что-то не то сказала?
— Что ты! Нет, всё так, даже мой возраст верно назвала. Я лишь продолжаю поражаться нашим умным родителям, — фраза, брошенная как бы невзначай, насторожила Элиану, сотни вопросов закрутились в маленькой головке, которые предпочла оставить при себе.
— Ну да, они умные, иначе у них не было огромной компании и столько денег, — она говорила правду, но на последних словах сбилась, а уверенность растворилась в дымке.