Хотела бы Эли плыть по тёплому течению, среди цветочных лепестков туда, где нет порогов и водоворотов. Где всё идеально, и она тоже. Ах, если бы! Сколько ещё невинная леди будет смущаться от взглядов Арона, прятать глазки в пол, робеть от собственных слов, мыслей? Вспомнила, как он обнимал, широкие ладони на лопатках, аккуратные поглаживания по спине, ровное дыхание на ухо. Разомлела. На языке и в груди сочный, дынный мёд.
Вино вызывало непонятную эйфорию, Элиана это состояние называла — «бабочки в животе». А что? В книжках писали о приятных ощущениях и лёгкости в теле, но от любви, конечно. Точно ли между ними любовь? Что, если она зря убежала? Две яркие вспышки в голове смешались с леденящим страхом, взгляд вперился в тарелку. А если Эли потеряет его? Стало ещё холоднее, ужаснулась мыслям. Не всё, что пишут в книжках — правда. Люди разные и восприятие у них отличается. Может, авторы переписывают друг у друга, а книжная любовь — ложь? Как назвать тот трепет, который вызывал Арон в душе? Те эмоции, что она испытывала по отношению к нему? Разве это не любовь?
— Что вас сейчас тревожит? Вино не понравилось? — Элиана вздрогнула от ласкового и в тоже время обеспокоенного голоса. Ей не хотелось ни есть, ни пить. Что же ответить? Гипотетическая ложь вызывала отвращение к себе.
— Прошу меня простить, слишком сильно ушла в себя по поводу сложившейся ситуации. — Она поковыряла вилкой овощи, но аппетит так и не пришёл, метнула взгляд на лорда. Огорчён. В груди вспышка-укол, что глупая девочка посмела обидеть любимого.
— Тият… — тон как никогда серьёзен, аж жутью пробрало до самых костей. — Я понимаю, что у вас сейчас не самый приятный период в жизни, но голодом проблемы не решатся. Вам не полегчает, если будете себя истязать морально и физически. Напомните, зачем приехали ко мне?
И умолк, ждал ответа. А Эли и звука выдавить не способна. Зачем Арон задавал такие сложные вопросы? Зачем пытался поймать на лжи? Тонкие пальцы потянулись к ножке бокала. Вновь прокатав по стенкам белое золото, леди чуть не расплескала часть, глубокий вдох наполнил лёгкие ароматом лилии. От глотка к низу живота подкатила тягучая нега, от которой Элиана сжала ножки, бёдра потёрлись друг о друга, лишь бы унять щекотку.
— Телла сона — название вина, — устал ждать или понял, что не получит ответа. — Так южане называют белое золото. Похоже. Но вкус, конечно, непередаваемый. — Арон сделал небольшой глоток, прикрыв глаза от удовольствия. — А вы кушайте, чтобы вернулись силы для прогулки осмотра. Знаете, неторопливый променад среди деревьев на свежем воздухе успокаивает и очищает разум.
— У меня совсем нет аппетита… — кажется, это заявление его огорчило. На душе стало слишком мерзко, поэтому Элиана положила пару кусочков овощей в рот. — Но вы правы, голодовка не пойдёт мне на пользу. У этого блюда какой-то совсем необыкновенный вкус. У нас готовят по-другому.
— Чудесно! Если не против, я передам повару ваше восхищение. Не стоит удивляться, что обычные блюда из одних и тех же ингредиентов получаются совершенно разными — это всё из-за мастерства повара, — вновь в глазах лукавые огоньки, будто совсем не о кулинарии говорил, о чём-то совершенно ином.
Эли сама того не заметила, как пустилась в рассуждение о мастерстве и таланте. После леди охватила жажда узнать об умениях Арона, понять, что же он имел в виду на самом деле, тут явно не о поварах речь. Хозяин уже не ел, только вино потягивал временами, даже в домашней обстановке за обедом сидел гордый, по-королевски величественный. Он же лорд. Нет, дело не в титуле, в внутреннем стержне, природной харизме. Слишком идеальный для мира и для маленькой глупой девочки, сидящей напротив, откровенно любующейся статным мужчиной, покорившем сердце.
— Мы обойдём все ваши владения? Не думаю, что у нас это получится сегодня, уж больно парк огромный. К тому же, у меня была долгая дорога. Вы не обидитесь? — в душе хотелось иного — часами бродить с ним, общаться, запойно слушать истории, впитывать кожей прикосновения рук.
— Что за глупости? Я думал, что сегодня мы пройдёмся по дому и осмотрим округу, не отходя далеко. Если вы пожелаете, сами сможете прогуляться пешком или верхом в любой другой день, — Эли бы лучше провела время в компании хозяина, но подавила желание сказать это, сдержанно кивнув.