— Благодарю вас за прекрасный обед и компанию. Позволите мне привести себя в порядок перед прогулкой? — Леди предприняла попытку подняться из-за стола, однако Арон в одно мгновение поднялся и уже подавал руку, пусть во взгляде читался лёгкий укор от того, что гостья не поела.
— Конечно. Вам понадобится помощь слуги?
— Нет, я сама вполне справлюсь, — Элиана помедлила и всё же добавила. — Если вы не возражаете, я бы ещё немного отдохнула.
Через час они встретятся на первом этаже у парадного входа, а пока Элиана ушла в комнату. Спокойно. В родительском доме её спальня чуть больше, зато, не смотря на тёмно-зелёные тона, здесь гораздо светлее из-за окна на полстены. В огромный резной шкаф поместились бы все платья, даже место осталось, если, конечно, леди их взяла. Удобная кровать с мягким матрасом, на котором, вероятно, так сладко спится, не проверила же в прошлый раз. Не удержалась и легла на свежезастеленную постель, будто растворилась в пространстве. Так нельзя, иначе можно проспать встречу, а это будет не вежливо.
Чисто, воздух пропитан свежестью стираного белья, немного прохладно из-за приоткрытого окна. За дверцами шкафа висели два лёгких платья, остальные немногочисленные мелочи помещались на столе. Поездка в город являлась необходимостью, но то ждало юную госпожу завтра. Пустовато. То ли дело в родительском доме, в каждом углу что-то из вещей да лежало. Книжки, бумажки с пометками или рисунками создавали пёстрый хаос. Как жаль, что его Эли ещё не скоро увидит. Дело привычки, ещё обживётся… А стоило ли? Прогнала навязчивые мысли, надо насладиться моментом.
Глава 7. Новые места
Элиана явилась в пустеющий холл, лучше подождать уже на месте, чем томиться в одиночестве в дарованной гостевой комнате, к тому же пунктуальность — правило хорошего тона и признак надёжного партнёра. От нечего делать она бездумно бродила по просторному залу, рассматривая окружение: тёплая цветовая палитра с множеством деревянных вставок, как и везде большие окна, двустворчатая, резная, парадная дверь из дуба, над которой полукругом пестрел витраж. Яркие стёклышки окрашивали пол, выводя на первый взгляд нечто непонятное, ляпистое, при подробном изучение оказавшееся цветочном полем. Мимо проскользнула пара слуг, отвесив лёгкие поклоны. Все такие на удивление добрые, счастливые, общительные, немного непривычно, настараживающе, будто затаился подвох в улыбке, в уголках глаз. Быть может, Эли надумывала лишнего, ведь у родителей старалась не пересекаться с персоналом, исключением был конюх по определённым обстоятельствам. Его она до сих пор тихо ненавидела за то, что в детстве запрещал угощать лошадей.
— Вы уже готовы? — Элиана вскрикнула, прикрыв рот ладошками, двусмысленный какой-то вопрос из-за интонации, а после смешок Арона. — Прошу меня извинить, не хотел напугать. Начнём?
Лощённый, будто не на будничную прогулку собрался, а на бал и ни к кому-то там, к королю. Эли съёжилась, показалось, её однотонное платье без излишеств, узоров совершенно не подходило, но других на данный момент не найти в гардеробе леди. Она терялась рядом с Ароном в его голубой рубашке с вышивкой, кремового пиджака, расшитого так же белыми нитями. Мелочи, бросающиеся в глаза. Бледная, невзрачная гостья, потерянная, чужая, о чём только думала. Она как-то совсем неуверенно кивнула, ответив на вопрос, не хотела создавать большей заминки.
— Предлагаю начать с верхних этажей, чтобы спуститься и выйти на улицу потом, — Арон не торопил, ждал ответа, стоя рядом.
— Как вам будет угодно, — Эли хотела добавить, что можно уже идти, но лорд остановил.
— Тият, я предлагаю на время отбросить некоторые условности. Отныне мой дом — ваш дом тоже. Если меня что-то затруднит или обеспокоит, я уведомлю, — он дождался от гостьи кивка, ободряюще похлопал по плечу. — Есть пожелания по маршруту?
— Хочу увидеть всё! — радостно воскликнула Элиана.