Эли ловила каждое слово, сказанное им. Просто быть рядом — уже счастье. Арон шёл уверенно, не торопясь, с ровной спиной, лев, величественный и гордый, осматривал владения. От стука его каблуков по паркету сердце пропускало глухой удар, после чего замирало на несколько долгих томительных секунд. Элиана очень хотела взять любимого за руку, ощутить прикосновение к тёплой коже, чтобы вновь погладил маленькую ладошку пальцем, а по телу побежали мурашки. Молчала, боялась нарушить правила этикета, испортить зарождающие хрупкие, точно яичная скорлупа, отношения, поэтому держалась на расстоянии полушага.
Арон не рассказывал историю особняка, как ожидалось. Не упомянул и о титуле, фамилии, будто таковых не существовало, не говорил о родных, жене, детях, словно один жил. Но он же лорд! Эли вновь отвлеклась на рассуждение о причинах молчания хозяина, погрузилась в размышления. Пусть люди её круга и не кричали на каждом шагу о том, что они знатного рода, не было смысла, кто надо и так знаком с ними, а с большинством высший свет практически не пересекался. Однако она же ничего не знала о любимом, тем более такие важные подробности, не удосужилась перед приездом расспросить родителей, хотя это вызвало бы настороженность с их стороны и массу вопросов. Очередной комментарий лорда, словно намеренно выдернул Элиану из мыслей. Быстрый взгляд в сторону, не заметил, что спутница где-то далеко.
Лорд лишь давал комментарии, если, конечно, таковые требовались, Эли нравилось молча слушать ласковый, певучий голос, что разливался фруктовым соком на сердце, внимать каждому слову. Поэтому пусть говорит. Жаль, что комнаты не позволяли наслаждаться мягким баритоном в полной мере. Все примерно одинаковые, менялись лишь цвета и, иногда, наполнение. Много света, практически в каждой панорамные окна, простая отделка с элементами природы: деревянная, порой каменная мебель, мрамор, оникс на полу и в деталях, а ещё аромат цветов, зелени, куда бы ни зашли. Предметы искусства: статуи, картины, фрески, лепнина на потолке, пёстрые витражи — но не звучало ни имён мастеров, ни годов. Множество масляных полотен, фигур из полудрагоценных камней, кубки из тонкого стекла придавали сходство с музеем, нежели жилым домом. На прогулке Элиану привлекла фигурка девы.
— Почему она не падает? — Элиана боялась даже дышать не неё. Тонкая каменная ножка — единственное, что служило опорой. Вторая поднята и изящно изогнута. Руки у статуи тоже в разных положениях: одна открытая у груди, а вторая за головой, с согнутыми, чуть ли не дрожащими от напряжения, пальцами. — Она такая, красивая. Здесь каждая мышца, морщинка, волосок видны.
— Мне её привёз один знакомый, лет, наверное, тридцать назад с островов Фаршат, — небольшая пауза перед тем, как озвучить дату. В голосе не так много заинтересованности, а вот гостья не могла отлипнуть от статуи. — Это единственная богиня у местных.
— А что она символизирует? Что дала людям? Наверное, это богиня-мать для них, — каменное лицо холодное, но невероятно красивое, немного пугающее своей реалистичностью. Каждая деталь приковывала взгляд. — Она прекрасна!
— Тият, не считайте, что люди из других мест такие отсталые. Не все за пределами нашей страны верят в предков, Отцов-Неба и Матерей-Земель, — в голосе проскользнул намёк на укор. — Посмотрите повнимательнее, что вы видите? Опишите богиню.
— М… она сделана искусным мастером. Камень необычный — серо-фиолетовый. В целом очень красивая статуя. — Лорд ухмыльнулся. Элиана ещё раз присмотрелась, но новых деталей не нашла. — Что? Я не понимаю. Я что-то упускаю?
— Посмотрите на позу, ноги, руки. Вы не смотрите вглубь, не считываете символизм, — несмотря на хитрый вид, голос оставался ровным, спокойным.
Элиана несколько минут смотрела на статую, пытаясь считать загадочный, неуловимый символизм. Всё сводилось к вопросу: как она стоит? Верхняя часть больше и тяжелее, а ножка расположена не в центре. В голову что-то путное совершенно не лезло, глупые догадки вихрились, скакали по языку, Эли не в состоянии отыскать более-менее логичного объяснения и вскоре сдалась.
— Это похоже на магию. Если это не она, я не знаю, в чём секрет. — Эли с надеждой посмотрела на лорда, сгорая от нетерпения узнать разгадку, совсем как в детстве.