— Что же? Может, хоть сейчас признаетесь, какой сюрприз мне приготовили? — с усмешкой спросил Арон.
— Сожалею, но предложение отклоняется. Вырастет — порадует. — Улыбнулся совсем без сожаления рослый мужчина со щетиной.
— Вот как… Хорошо, я принимаю правила игры. — Крепкое рукопожатие скрепило договорённость. — Тият, желаете остаться здесь, попить чай? На свежем воздухе да в приятной компании.
— Желаю, — охотно согласилась Эли.
— Превосходно, тогда я ненадолго оставлю вас и распоряжусь о чае, — закончил фразу лорд с горечью в голосе. Эли собралась успокаивать, ничего страшного не случиться, если он отойдёт ненадолго, к тому же никто не обязан с ней находиться целые сутки напролёт. Однако её опередил садовник.
— Арон, мы тоже пойдём с ребятами. Не будем вам мешать. Хорошего вечера.
Садовники бодро собрали инструменты и семена, после чего скрылись, повторно попрощавшись с Элианой. Арон же сначала усадил гостью в кресло, накинул на плечи плед, мастерски игнорируя все отказы. «Это не для тепла, а для уюта», — безапелляционно заявил хозяин, уходя. Для полноты картины посмотрел так, что будь у Эли возможность, прибила бы несчастный плед на плечи гвоздями, вдруг случайно сползёт. Вернулся любимый достаточно быстро, так, что гостья не успела заскучать, разглядывая пейзаж, погружённая в мысли уходящего дня.
— Я вас угощу особым чаем. Парочку недель назад мой добрый друг привёз сбор особых трав и северных ягод. Говорил, они напитаны местными грозами. — Арон ловко орудовал чашками и чайником, ухаживая за гостьей, одновременно рассказывая.
— Вот это да! А разве такое возможно, чтобы травы напитались грозами, мне кажется, ваш друг преувеличивает, — Эли улыбнулась, понимая, её пытались впечатлить, как совсем девочку красивой доброй сказкой. — У них есть какие-то свойства? И где же растут чудесные травы?
— Не знаю, где их выращивают, где покупают. Друг не упоминал, однако говорил, усталость снимает по щелчку пальцев. Уж в этом я склонен ему верить, не молодеем мы. — Арон поджал губы, развёл руками, как бы говоря, ничего не поделаешь. В чашках обычный зелёный чай, аромат привычный — травяной, чувствовались нотки мяты и лемонграсса, однако при всём вышесказанном Элиана не уверена.
— Я заметила, у вас много друзей путешествует, — она решила продолжить разговор в этом русле, может, удастся больше узнать об Ароне.
— Не так, чтоб прям много… Всего парочка, взять хоть того, кто чай привёз, на Юг не вытащишь, редкий гость у меня. Да и я часто в разъездах бываю, но к нему всё никак не доберусь, не поймаю, точнее, — чего и следовало ожидать. Эли предполагала, что лорд много повидал, к тому же по нему видно, что не любитель сидеть в четырёх стенах. Так что не удивилась.
— Значит, и на севере были?
— Бывал, но не мои там места, не тянет. Зимой так жить невозможно, околеешь… Да-а, много где был. Другие страны видел, острова обычные, небесные, — говорил увлечённо, значит, тема приятна, а гостья ждала увлекательных историй, плотнее завернулась в уют.
— Благодарю. Я знаю лишь один небесный остров — Фэдея (Название самого известного и крупного небесного острова на территории страны. На нём основан университет «Академия Волшебства».). Разве есть другие? — география, к сожалению, Элиану интересовала в меньшей степени, знания о странах, городах были поверхностны. Об островах она, естественно, слышала, но не предполагала, сколько таковых на самом деле, какие они, где находятся.
— Да, конечно. Их около тысячи. Единственное — большинство из них мелкие, метр на метр.
— Чудесно! Я бы хотела когда-нибудь побывать на одном из них, — глаза всё равно заблестели от мыслей, что она, словно птица, окажется в небе среди облаков.
— Думаю, у вас получится, — промурлыкал господин, не отрывая взгляда от собеседницы, запойно ловившей каждое слово.
— А вы были? — лёгкая улыбка от приятных воспоминаний тронула губы Арона. Ответ уже появился на лице, довольный, значит, стоило ждать увлекательную историю.