— Хорошо! Вы правы, огромного, живого дракона я, действительно, не встречала. Но в учебнике видела, что сердце от нашего формой не отличается, единственное — размер… — он закатил глаза, тихонько посмеиваясь, а Эли недовольно скрестила руки на груди. — Вот теперь я всё сказала! Название пусть и красивое, но вводит в заблуждение.
— А я встречался с драконом, не той мелочью, что из цветов вылупляются, другим. Он — гигантский, чешуя чёрная-пречёрная, даже сама тёмная ночь покажется вам летним ясным днём в сравнении с ним. Вдоль позвоночника костяные наросты. Огромные когти. И пасть полная клыков. Такое я встречал чудище, но сердца не видел. — Элиана прикрыла рот рукой, в голове представила жуткого, кровожадного монстра. Арон невероятно силён, раз победил дракона, в янтарях блестело восхищение. — Страшно? Вам нечего боятся, девушки его, как пища, не интересовали.
Живое воображение нарисовало громадное создание, зловещее, громогласное рычание, от которого закладывало уши, мрачная чешуя, бликующая в свете феала. Широкое поле, где властвовала кровопролитная битва с чудищем, и если бы не Арон — все погибли, остались лежать мертвецами на земле. Для себя Эли поняла, что не хотела встречаться с драконом, пусть о них не слышно несколько веков, но не могли же они сгинуть бесследно. Вероятно, притаились в пещере, дремлют над сокровищами, и пусть! Это к лучшему.
— Допустим, но сказания, что драконы ели принцесс, ну или рыцарей, же не беспочвенны, — в ответ на рассуждения хозяин поместья уклончиво помотал головой. — Что-то не так?
— Почему же? Всё так, — успокоил он, однако интонация совсем не понравилась Элиане. — Ждёте продолжения? Тогда я поясню. Конкретно этого дракона больше занимали постельные утехи с красавицами, нежели… Ну, не смущайтесь вы так, Леттит. Вы уже не маленькая девочка, представление о жизни взрослых имеете, понимаете, что если пара людей нравится друг другу, то…
— Не продолжайте, пожалуйста! — завизжала пунцовая Эли, а Арон в открытую звонко рассмеялся. Он заправил непослушную прядь за девичье ушко, погладив по алой щеке.
— Ответьте мне, что за бурные реакции на естественные вещи? — Но гостья упорно прятала лицо в лодочке ладоней, молчала. С её стороны доносилось лишь рваное, тяжёлое дыхание. — Придёт время, и вы разделите с мужчиной ложе, попробуете, каково это. Главное — поймёте, что ничего страшного в этом нет. Верите мне?
— Да, — сиплое, сдавленное. Взгляд просочился сквозь пальцы, прощупывая обстановку.
— Превосходно, клубничная Леттит! — лицо снова ярко вспыхнуло.
Глава 15. Правильно
— Закончим с шутками, — обрубил Арон свою прошлую реплику, смотря в испуганные глаза, отодвинулся, дал больше личного пространства взволнованной Эли. На что она совсем не обратила внимания, всё вжималась в спинку, до рези в лопатках. — И всё же мне непонятно, почему вы так стесняетесь, краснеете, когда речь заходит об интимной близости? Даже простой разговор без намёков и тем более открытых предложений вызывает столь бурную реакцию.
Боялась поднять взгляд, посмотреть на него, а сердце от страха обезумело, сорвалось, перекрыло нестерпимым шумом бытовые звуки. Громче бури на скалистом берегу. Громче вопля дикого зверя. Громче напрочь сбитого дыхания. Ещё секунда — и проломит грудь изнутри. Пальцы белыми иглами впились в острые колени лапами хищной птицы. Перебирала меж ними шероховатую ткань, но новообразованные волны складок не успокаивали. Эли продолжала молчать, слова потерялись, мысли не желали нанизываться на нить в правильном порядке, рассыпались хаотично, какие-то все отрывистые, неровные и путаные, будто надёрганы из чужих голов. Ведь сама же не хотела искать ответы на озвученные вопросы, пряталась за образом глупышки, нет, маленького, истеричного ребёнка, которому достаточно топнуть ножкой и заплакать, и на него не наседали. Без капли смелости в душе, забитая и зажатая заставляла ждать Арона, в надежде, что тот сделает первый шаг. В очередной раз. Так и случилось, вновь зазвучал голос мягкий и ровный:
— Вас смущает, что именно я задаю такие страшные вопросы? Будь на моём месте ваша ровесница или девушка чуть старше — одним словом подружка, поделились бы переживаниями? — Элиана помотала головой, не сразу, ей нужно было пара мгновений обдумать вопрос. — Всё-таки сама тема болезненная.