— Точно? — в вопросе проскользнула дрожь от горьких мыслей.
— Да, — Элиана замялась. Что-то она не спешила отходить от хозяйской двери, пускать леди на разговор с хозяином. — Дело в том, что лорд очень устал после охоты и хочет отдохнуть. Он просил, чтобы его никто не беспокоил, — заметив хмурое, недоверчивое лицо собеседницы, служанка добавила чуть твёрже. — Даже меня, вот, попросил зайти с уборкой через час.
— Спасибо, что ж, я тогда тоже зайду позже.
Они как-то неловко разошлись по разным сторонам коридора, словно собирались сказать друг другу нечто непременно важное, при этом обе смолчали. Эли направилась в спальню, обдумывая произошедшее, внутри, однако, поселился грызущий червячок сомнений. Из головы никак не хотела выходить странная, взволнованная, более, испуганная служанка. Арон же не такой, не мог накричать, обидеть, и уж точно ударить ни в чём не повинную Элиану, которая всего лишь пришла убрать комнату… Только, насколько леди поняла, девушка следила и помогала на кухне: стол сервировала, чай готовила, но покои хозяина не трогала — не её обязанности. К тому же скоро темнеть начнёт, а жилые помещения приводились в порядок до обеда.
Эли обернулась с желанием окликнуть недавнюю собеседницу, однако той уже и след простыл. «Что, если она воровка? Или подложила Арону какую-то ядовитую, опасную дрянь? Надо его предупредить сейчас же!» — она метнулась к хозяйским покоям. Не на шутку перепугалась, что могла бы наброситься на негодную служанку, как волчица, разорвать за любимого. Остановилась у самой двери, почти сразу же замерла под гнётом совсем других мыслей: «Он же хочет отдохнуть, нельзя мешать. Он так сильно устал из-за меня, хочет побыть в тишине. Вряд ли Элиана принесла что-то в комнату Арона без его ведома. Судя по всему, он сразу от меня отправит к себе. Ох, как же он разозлится, если я постучу. Нельзя!»
***
Ровная, обнажённая спина касалась плетёного кресла, ни на секунду не расслаблялась. Пока Эли сидела одна, позвал слуга, только вот пришла слишком рано, не застала хозяина, не встретила по пути, хотя призрачная надежда засела внутри. Назойливо вспоминался перекус фруктами, всё здесь же, очередной позор на глупую головушку. Почему-то безумно захотелось прикосновений к беззащитным плечам, лопатки заныли от предвкушения ласковых поглаживаний рук любимого. Его уверенные, сильные пальцы, скользящие по шее, зарывающиеся в мягкие волосы, размеренное дыхание, облизывающее тонкую, нежную кожу. Вновь она заёрзала на месте в попытке унять странное ощущение внизу живота, между ног. Совсем не помогло, там всё так же томно тянуло, удивительно, что губы пересохли, и кажется, стало жарче. Элиана заволновалась, если она что-то сделала не так, например, перенапряглась, перенервничала, и так развеивается магия? Необходимо срочно, немедленно успокоиться, подумать о чём-то приятном, не таком интимном.
Как много сюрпризов подкинул сегодняшний день: когда Элиана зашла в комнату, взглянула на платье, выбранное к ужину, то сильно удивилась. Арон нашёл то самое, которое она стеснялась примерять из-за чрезмерной откровенности. Злодей всё никак не успокаивался, травил ранимую похабными шутками, гнусно измывался, безобразно разливался смехом после. Специально раздевал и наряд такой откровенный подобрал неспроста. «Нет-нет-нет! Прекрати думать об этом!» — вопила во весь голос Эли внутренне, обзывала себя всеми ругательными словами, какие знала, а на деле распылялась краской пуще, раскалённое дыхание пощипывало губы жаром. На столе, как в злую усмешку над ней, нет ничего, чем можно утолить жажду, напуганная не отказалась и от простой воды.
— Казалось бы, всё идеально. Вкусный ужин, любимое вино, прекрасная леди, которая либо злится, либо сильно обижается на хозяина. Поэтому сидит она вся зажатая и напряжённая, хотя знает, как я такое не люблю. — Эли только повернулась к, не пойми, как и когда, вошедшему Арону. Совсем не слышала скрипа двери, ни шагов, но тут он игриво, по-детски шлёпнул по носу. — Мне очень жаль, что сорвался на вас из-за охоты. Однако, прошу, давайте забудем обиды на один вечер и просто насладимся им. Перемирие?