Ле Фу повернулся к основной массе мятежников:
— «А вы, мои друзья, расходитесь по своим кварталам! Когда чудо снизойдёт на ваши головы — трижды ура Ле Фу! И мчитесь к ратуше! Если же нет...» — он сделал паузу, его голос стал дурашливым, — «Что ж, тогда импровизируйте!»
С этими словами мятежники, словно тени, растворились в переулках, оставив после себя лишь слабый звук шагов и приглушённый смех. Они ещё не знали, что их ждёт впереди. Ле Фу бросил последний взгляд на лица своих последователей, а затем повёл свою команду к неизвестным опасностям на севере города.
В ближайшее окружение Ле Фу входили:
Ратон — ставленник Рагенарда, мастер скалолазания, его движения были плавными, как у хищника.Бек-дель-Льевэр — мастер маскировки и обмана, его капюшон скрывал лицо, словно тень.Жанна ла Рю — гибкая женщина с острым взглядом и спокойной грацией, её присутствие было подобно призраку среди кварталов нищих.Пьер ле Сурис — бывший солдат, сведущий в осадном деле и стратегии, его опыт был неоценим.Грисси — пожилой соглядатай из таверны 'Петух и Корона', интендант их незаконной операции, его преданность была как старый дуб.
Вооружённые метательными крюками, дымовыми гранатами, отмычками и скрытыми клинками, они двигались по тёмным улицам, словно призраки, к величественному силуэту крепости Труа. Их цель — роскошные спальни надменной знати, дремлющей в её стенах.
Ле Фу остановился у подножия донжона, глядя на силуэты зубцов на фоне звёздного неба. Медленная ухмылка расползлась по его лицу, искажённому свежим гримом шута.
— «Друзья мои», — произнёс он, его голос был мягким, но в нём звучала сталь. — «Сегодня мы вступаем в игру с самой судьбой! Думайте об этом как о грандиозном представлении, и я надеюсь, что вы хорошо отрепетировали свои роли. Помните, время — это всё...»
С плавной грацией, контрастирующей с его маниакальной натурой, он подал сигнал к началу восхождения. Ратон закинул на стену несколько метательных крюков, проверяя их прочность, и взбежал по фасаду с ловкостью кошки, закрепляя линию, по которой должны были следовать остальные. Бек-дель-Льевэр занял лидирующее положение, подражая шагам пьяного менестреля, бредущего домой после кутежа.
Высоко над валами одинокий часовой замер, крепко сжимая копьё. Его взгляд остановился на затенённых нишах, и он пробормотал себе под нос: «Что это за звук? Может, крыса, а может, ещё какая-то беда...»
Эхо его слов разнеслось по скрытым проходам замка, когда ле Сурис подорвал небольшой пороховой заряд, отбросив ржавую решётку вниз. Затхлый воздух ударил в ноздри — смесь пыли, гниения и слабых следов давно забытых факелов, похоже, что им придётся преодолеть тюрьму.
Туманный лунный свет слабо проникал сквозь трещины и отверстия, освещая изношенные плиты, скользкие от влаги под гнилыми балками пола. Слабые царапающие звуки намекали на невидимых существ, скользящих где-то вне поля зрения.
Внезапно наверху раздались шаги, становясь громче, пока два охранника не появились на внутренней дорожке прямо над группой плутов. Они быстро шагали, не подозревая о присутствии незнакомцев, скрывающихся в тени. Их разговор разносился вниз:
— «...Я говорю тебе, этот сумасшедший шут не приблизится к его светлости, не сейчас, когда за ним следит половина города».
— «Ты так думаешь, Эхиен? Говорят, он достаточно хитёр, чтобы уже пробраться в верхний квартал, может быть, даже где-то поблизости!»
Они скользнули мимо ошеломленных часовых с отточенной грацией, оставив за собой сбитых с толку стражей, которые сомневались в своих чувствах, а всё благодаря Беку-дель-Льевэру. С высоты стены, залитой лунным светом, внутренний двор цитадели казался бескрайним океаном теней, и они растворились в его глубинах, следуя извилистыми коридорами к личным покоям знати.
Ле Фу остановился у богато украшенных двойных дверей и поднял руку. Повернувшись к Жанне, он тихо спросил, словно шепот ветра:
— «Дорогая, как нам поступить, чтобы не спугнуть нашу трусливую добычу?»
Худенькая девушка, чьи янтарные глаза блестели, как звезды, задумалась на мгновение. Затем, поправив копну вороных волос изящным жестом, она ответила:
— «Господин Ле Фу, сосредоточьте свои силы на Большом зале. Разрушьте их пир, обнажите упадок и лицемерие, которые гниют внутри. Заставьте их усомниться в самих основах своей власти. Кроме того, у меня есть особый план, нам нужно лишь немного притаиться».
Ле Фу кивнул с глубоким пониманием, его лицо озарила хищная ухмылка. Он провел языком по своему гриму, словно пробуя её план на вкус, и затем повернулся к своим соратникам, чьи глаза горели жаждой действий.