Не удался брак Александры Павловны с юным королем Швеции: он, приехав в Петербург, не увлекся великой княжной (ей в ту пору было только 13 лет), и помолвка не состоялась. В результате Густав IV женился на свояченице Александра I — то есть сестре его жены, Фредерике Баденской.
А Наполеон дважды сватался к русским великим княжнам: в 1808 году — к Екатерине Павловне, в 1809-м — к Анне Павловне. Но их брат, Александр I, не хотел этого родства, продолжая считать Бонапарта самозванцем и узурпатором, отказал ему в обоих случаях под различными благовидными предлогами. Говорят, что именно обида на Александра и была одной из причин ссоры между императорами, вылившейся в войну. Правда, сам Наполеон объявил причину другую — помощь Польше обрести независимость…
Что ж, с опозданием в 20 лет Александр I реализовал мечту бабушки: с помощью Кутузова разгромил французов и вошел триумфатором в их столицу. Франция вновь обрела монарха. Статус кво в Европе был восстановлен. Впрочем, ненадолго…
А Константинополь выстоял: так и остался в Турции, сделавшись впоследствии Стамбулом.
Вице-адмирал Де Рибас в целом завершил главные постройки в Одессе, чем и обессмертил свое имя, превратившееся в название Дерибасовской улицы. После смерти Екатерины оказался в опале и, как говорят, примыкал к заговорщикам, так как никогда не терял дружбы с Платоном Зубовым. Но затем, как обычно у Павла I, гнев монарха сменился на милость, Осип Михайлович получил полного адмирала и высокие назначения, в том числе — и.о. военного министра. О его скоропостижной кончине в 1800 году ходит много легенд, например, такая: Де Рибаса отравили сами заговорщики, опасаясь, что испанец их продаст императору…
А мадам Де Рибас, Bibi, прожила после мужа еще 22 года. Воспитала двух дочерей — Софью и Екатерину.
Гавриил Романович Державин и при Павле продолжал успешную государственную карьеру: оставался кабинет-секретарем его величества, президентом Коммерц-коллегии и сенатором. А при Александре был назначен даже министром юстиции! Не бросал литературного поприща и, как всем известно, «в гроб сходя, благословил» юного Пушкина. Умер Державин в 1816 году, 73 лет от роду, в собственном имении под Новгородом.
Кстати, с Пушкиным связана и еще одна любопытная коллизия.
Если согласиться с предположением, что Иван Иванович Бецкий был отцом и Екатерины, и Bibi, получается вот что. Павел I в таком случае ему внук, Николай I — правнук, Александр II — праправнук. По другой линии — Софья Осиповна Де Рибас, внучка Бецкого, вышла замуж за князя Михаила Михайловича Долгорукова. Их сын, тоже Михаил Михайлович, произвел двух детей — сына и дочь. Дочь, Екатерина Михайловна Долгорукова, она же — княгиня Юрьевская, стала морганатической женой Александра II. Получается, что царь-Освободитель женился на своей троюродной внучатой племяннице?.. Впрочем, это только версия — в случае их родства по Бецкому…
Вы, конечно, спросите, а при чем тут Пушкин? Отвечаю: дочка Александра II от княгини Юрьевской — Ольга Александровна Юрьевская — вышла замуж за внука Пушкина, графа Георга Николаевича фон Меренберга. Их потомство благоденствует и поныне в Западной Европе… Вот вам и коллизия!
В Петербурге, перед Александринским театром, в сквере, называемом в обиходе «Катькин садик», высится знаменитый памятник Екатерине П: государыня величаво стоит на пьедестале, а вокруг него — несколько скульптур самых ее верных сподвижников. Если посмотреть по левую руку государыни, мы увидим сидящим вице-канцлера Безбородко, слушающего мужчину, что-то оживленно ему говорящего. Этот мужчина и есть Иван Иванович Бецкий.
Существует и другое его изваяние в Питере — бюст перед бывшим Воспитательным домом, созданным по его инициативе (ныне там педагогический университет им. Герцена на Набережной Мойки, 48). Здесь Иван Иванович предстает перед нами в древней тоге и без парика, чем напоминает римского патриция.
Память о нём жива и потомки живы. Многие его взгляды на педагогику актуальны до сих пор. А уж был ли он в самом деле отцом Софьи-Августы-Екатерины или это всего лишь легенда, дело, как говорится, десятое.
Строганов, сын Строганова
Глава первая
Да, она опять полюбила! Пылко, страстно, самозабвенно, вместе с тем — нежно, трепетно и почти что по-матерински, ведь ему только двадцать четыре, он совсем цыпленок, а она — государыня, матрона, скоро пятьдесят. С восхищением трепала его кудри, гладила по щеке, шее, целовала пальчики — ах, какой свежий, молодой, точно Аполлон, статуя античная! Совершенство. Идеал юного мужчины. Грация в каждом жесте. Вежливость в каждом слове. Голос бархатный. Губы нежные, как у девушки. Сам такой же неиспорченный, девственный, — мягкий воск, из которого можно вылепить лучшего на свете спутника жизни. Именно такой ей теперь и нужен.