В октябре 1981 года в Египте произошло одно из самых громких покушений того десятилетия. Шестого октября в Каире, во время военного парада, посвященного дню форсирования Суэцкого канала, был убит президент Египта 62-летний Анвар Садат.
А. Садат стал президентом Египта после того, как 28 сентября 1970 года скончался Абдель Насер. И хотя они были соратниками, вместе совершили революцию 1952 года, но в жизни и в политике были абсолютно разными людьми.
До конца 60-х Садат был малозаметной фигурой в Каире, можно сказать, что он «держался в тени». Вернее, в «тени» его держал А. Насер. Садат не разделял социалистических убеждений президента, был против тесного союза с Москвой и поэтому не входил в число близких соратников президента Египта.
И все же, как это ни парадоксально, но именно Насер перед самой своей смертью выбрал в качестве своего наследника строптивого Садата. Позднее тот напишет в своих мемуарах: «Я получил «завидное» наследство. Раздавленное человеческое достоинство. Нарушение прав человека. Наследие ненависти, которую Насер вызывал на всех уровнях. Обанкротившаяся экономика. Отсутствие нормальных отношений с какой бы то ни было страной».
И действительно, находясь у власти более четырнадцати лет, А. Насер избрал себе в качестве союзника СССР (в 1964 году Н. Хрущев даже присвоил ему звание Героя Советского Союза!) и в то же время оборвал отношения с США, Западной Европой, арабскими странами и Ираном. Он находился в постоянной конфронтации с Израилем, но именно эта конфронтация его в конце концов и погубила. Проиграв «шестидневную» войну Израилю в июне 1967 года, Насер как политик скончался.
Придя к власти в 1970 году, Садат первое время поддерживал (скорее по инерции) союз с Москвой. Однако в его действиях не было никакого подобострастия. Наоборот, он вел себя порою вызывающе. Даже в Москве, в марте 1971 года, куда Садат приехал для того, чтобы просить о новых поставках оружия в свою страну, он устроил скандал. Брежнев обещал ему дать оружие, но только в л ом случае, если применение его будет предварительно санкционировано Москвой. Садат на это заявление вспылил и сказал, что египетской армией будут командовать только египтяне. И, вернувшись на родину, он это свое обещание тут же претворил в жизнь. Семнадцатого июля 1972 года последние советские военные советники покинули Египет. Так завершилась советско-египетская дружба.
Основной причиной разрыва отношений с Москвой со стороны Садата явилось то, что он давно уже вынашивал планы взять реванш за поражение от Израиля в 1967 году, а Москва всячески сдерживала Египет от вооруженного столкновения, была против новой войны. Однако, когда в октябре 1973 года она все-таки началась, Москва вынуждена была встать на сторону Египта и Сирии.
Война хоть и закончилась перемирием, но Израиль утратил ореол непобедимости. Садат стал триумфатором, первым египетским президентом, который не упал на колени перед Израилем. И этот триумф вдохновил Садата на новые смелые шаги. С 1974 года он провозгласил в Египте политику «открытых дверей» и либерализацию экономики. На выборах 1976 года его вновь переизбрали президентом страны.
Первые серьезные контакты нового президента Египта с США состоялись в ноябре 1973 года, когда в страну прибыл государственный секретарь Генри Киссинджер. К тому времени он уже был нобелевским лауреатом (за свои усилия по прекращению войны во Вьетнаме) и теперь мечтал о новой дипломатической победе — примирить Израиль и Египет. И эта победа им в конце концов была одержана.