Дзіўная знаходка Вольгі...
Планета, на якой зараджаецца жыццё і выпраменьванне, што яго карэкціруе...»
«Аталанта», «Аэрон», радыеімпульсы, выпраменьванне, — у думках паўтарыў я. — Стой. Дзесьці пра апошняе ўжо згадвалася...»
Хутка выцягнуў з шуфляды тэксты пасланняў «Аэрона» Зямлі, прабег па іх вачыма.
«Аэрон — Зямлі. Падляцеўда аб'екта...
Аэрон — Зямлі. Зрабіў фотаздымку...
Аэрон — Зямлі... Характэрныя асаблівасці яго паверхні... Выявіў таксама светлую пляму, якая перыядычна змяняе сваю афарбоўку. Дыяметр — 5 км...
Аэрон — Зямлі. Ажыццявіў на аб'ект пасадку... Бяру пробы грунту...
Аэрон — Зямлі. Выявіў магутную крыніцу радыевыпраменьвання... Каардынаты — аб'ект Ц-15...»
Ад страшэннай здагадкі ў мяне перахапіла дыханне. У хваляванні дацягнуўшыся да мікрафона, я выклікаў Вольгу. Яна адказала пасля двух доўгіх гудкоў. Не прайшло і дзесяці хвілін, як у мяне на стале ўжо ляжаў заключны раздзел запісаў капітана Хорста, які прынёс Сарторык...
2. Дзённік капітана Хорста
7 лістапада...
Дэманціравалі з Гары перагародку шлюзавай камеры. Прыцягнулі да працы пасля абеду Ніка. Прыйшлося паабяцаць яму, што заўтра ён наведае аб'ект. Да вечара з дэмантажам амаль закончылі. Але яшчэ патрэбна пашырыць уваходны люк, каб у яго свабоднаў вайшоў С-17, і залатаць дзіркі ў абшыўцы, бо ў час старту можам, як той казаў, касцей не сабраць...
Умацаваў у каюце Ніка патаемную мікракамеру. Цяпер я змагу назіраць за ім. Я так пакуль і не ведаю, што ён заказаў на аб'екце. Майкл, Кэт па-ранейшаму не паказваюцца са сваіх кают. Я пакуль не высветліў, хто з іх агент...
З лістапада...
Займаліся з Гары і Нікам рамонтам абшыўкі. Пасля абеду Нік кудысьці знік. Нехта шнарыў у навігатарскай. Падобна, шукалі ключ ад уваходнага люка. Але я яго надзейна прыхаваў. Ноччу амаль не спаў, даймаў моцны галаўны боль. Заснуў толькі пад раніцу, калі прыняў лекі...
9 лістапада...
На працу не выйшаў ніхто, нават Гары. Ён у лабараторыі. Відаць, зноў чаруе над сваімі раслінамі. У Ніка ў каюце грукат, як быццам там сваволіць цэлы легіён чарцей... Што ён заказаў на аб'екце?Нешта зусім нябачна Кэт. Яе каюта шчыльна зачыненая, за дзвярыма падазрона ціха. Зайшоў да Майкла. На падлозе мора парожніх бутэлек. Ён п'яны да непрытомнасці. Ледзь варушьшь губамі. Але дзе гэта ён дастаў гэтае смярдзючае пойла? Ключ жа ад уваходу на карабель у мяне. Значыцца, ёсць яшчэ адзін? Але ў каго? Я паспрабаваў завесці з Майклам размову.
— Майкл, скажы, гэта табе даручылі назіраць за мною? Не, ты не хвалюйся, ніхто не даведаецца... Скажы, калі ласка, і я прынясу табе рому... Ты ж хочаш рому, праўда?
Ён усміхаецца, бы тое дзіця. Даручылі назіраць? Не... Я хачу рому... Ты вып'еш са мною, Джэк?
Я адкаркаваў бутэльку, якую адшукаў пад сталом. Наліў ром у келіхі, падаў яго Майклу.
— А ключ?.. Дзе ты ўзяў ключ ад уваходу?
— Ключ?.. Я... не ведаю... Яго прынесла Кэт...
Больш нічога талковага выцягнуць са Стывена я не здолеў. Значыцца, Майкл і Гары не агенты. Тады застаюцца Нік і Кэт. Але хто з іх? Хто? Кэт? Адкуль у яе запасны ключ? Нік?.. Чаму ён учора схаваўся ад нас з Гары. I што ён заказаў на аб'екце?
17 лістапада...
Пашырылі ўваходны люк з Гары. Ён цэлы дзень балбоча пра свае бязглуздыя доследы. Трызніць, пра нейкі залаты век на Зямлі, які наступіць, калі мы даставім на яе аб'ект, аб палях, што будуць засаджаны дзіўнымі раслінамі... У мяне ад падобнай лухты да гэтага часу расколваецца галава. Бачыў здалёк Кэт. Яна ішла з насавога адсека. Цікава, што яна там рабіла? Я вырашыў пасачыць за ёю, але Кэт схавалася ў каюце Майкла. Паспрабаваў дастукацца да Ніка. Але ён не адчыніў. Вячэралі ўдвух з Гары...
ІЗ лістапада...
На караблі адбываецца штосьці дзіўнае... Ніхто не выходзіць са сваіх кают. Мне не адчыніў дзверы нават Гары. Быццам усе змовіліся... У Майкла на ўсю магутнасць раве магнітафон і чуюцца нейкія п'яныя галасы... Бачыў у калідоры высокі смуглы цень... Ён прайшоўда Кэт... Штосьці дзіўнае адбываецца ў каюце Ніка — за дзвярыма жудасны лямант і крык... Мабыць, ноччу, пакуль я спаў, нейкія вар'яты наведалі аб'ект...
18 лістапада...
Правёў жахлівую ноч...
Здаецца, у нас на борце госці. Не ведаю дакладна, хто яны: робаты, двайнікі? Але — яны вылітыя копіі нас, людзей. Напэўна, іх заказалі на аб'екце гэтыя жывёліны.
Адзін з іх — у Кэт. Бачыў яго ўчора позна вечарам. Высокі, мускулісты, ён вельмі нагадвае акцёра Джыма Кола. Ён нёс у каюту Кэт нейкія сукенкі і ўпрыгожванні. Распусніца! Сваіхёй мала... Неахайная, мурзатая распусніца...