Сам Ястреб никуда уезжать не собирался. За обустройством домена глаз да глаз нужен. А если быть честным перед самим собой… вдруг с Меттой что-то случится, а он неизвестно где.
Из ворот Ястребиного замка выехали трое всадников с заводными лошадями. Сразу за подъемным мостом начиналась широкая ровная аллея с рядами молодых ясеней по краям. Метта в изумлении вертела головой. Как все изменилось с прошлой осени, когда она ездила в Кырым. До перекрестка неспешной рысью они добрались за четверть часа. Здесь новый сюрприз. Вместо перекрестка, откуда дорога расходилась в три стороны: на восток к Кырыму, на запад в Черемухину Падь и на юг к пограничной крепости, раскинулась просторная площадь. По направлению к Кырыму шли какие-то дорожные работы, а южная дорога, по которой им предстояло ехать, совсем не походила на привычные дороги.
- Какая широкая! – восторженно воскликнула Метта. – А зачем она вдоль разгорожена? – девушка даже лошадь остановила, чтобы лучше все рассмотреть.
- О, да! – откликнулась Амра. – Его светлость строит с размахом, а еще на перспективу. Как он сказал: «чтоб еще сто лет с этим не заморачиваться». Разгорожено для того, что по одной стороне едут в одну сторону, а по другой в другую. Нам на юг, мы поедем по правой. Те, кто из пограничной крепости едут, им по левой. Так они сразу смогут повернуть на Кырым. Ну что, едем?
И они поехали дальше.
- Это не просто так столбы, - продолжала давать пояснения Амрания, - на них алхимические светильники установят и будут они по ночам дорогу освещать.
- Зачем? Разве по ночам ездят? – удивилась Метта.
- Ты видишь, какая дорога ровная и гладкая? По такой ехать, одно удовольствие. Про разбойников у нас и слыхом не слыхивали. Отчего же не ездить по ночам, если фонари светить будут? Еще зимой рано темнеет. Но это еще что!
Скоро увидишь, какие постоялые дворы понаставлены. По обеим сторонам. Устроено так, чтобы обоз мог расстояние между ними за половину дня пройти. Сами дворы из того леса, который вырубили, когда дорогу расширяли. Маги его и высушили и укрепили и негорючим сделали. А ставили уже весной. Там и конюшни и мыльни есть. В номерах для благородных даже уборные и ванны устроены. Все отходы отведены в специальные ямы и засыпаны алхимической смесью, которая их в удобрения переделывает. Удобрения будут селянам задешево продавать.
Сама дорога платная. С конного один серебяник, с обозной телеги три, с селян по три медяка. Если у них денег нет, или им жалко, могут отработать. На постоялых дворах жетон дают, что поезд оплачен.
- За такую дорогу платить не жалко, - подал голос Урсан. – Госпожа, вы не устали?
- Нет, Урсан. Давайте на обед останавливаться не будем. Так мы быстрее до крепости доберемся.
- С остановками дорога всего три дня займет. Стоит ли спешить? – недовольно спросила Амрания. Герцог назначил ее с Урсаном не только сопровождать свою ученицу, но и обеспечивать ее безопасность и заботиться о ней. Правда, наказывал ничего ей не запрещать, но это же не значит во всем потакать. А Урсан, уже понятно, именно и будет ей потакать.
- Давайте попробуем, - не поддержал Амру Урсан. – Если вы сильно утомитесь, то завтра отдохнем или снизим темп.
- Догоняйте! – лошадка Соня резво помчалась вперед.
На постоялый двор они въехали еще до заката. От быстрой скачки и свежего воздуха у Метты кружилась голова, но она была счастлива. Урсан помог ей спешиться. Работники увели лошадей и унесли вещи.
- Кушать хочется, - улыбаясь, пожаловалась Метта.
- Где желаете отужинать, госпожа?
- Я по лестнице не поднимусь, если не поем.
- Значит в зале, - Урсан на все был согласен, лишь бы ей угодить. Такой госпожу он еще не видел. Его радовало и ее веселье, и желание покушать. Он готов был исполнить любой ее каприз. То, что бывший разбойник когда-то признал Метту своей госпожой, не было для него пустыми словами. Он именно так ее и воспринимал. Очень сожалел, что в замке у него почти не было возможности служить ей. Вот сейчас такая возможность появилась и он счастлив.