На следующий день ехали не торопясь с остановками. Метта все же переоценила свои силы. Как и предсказывала Амра, к крепости подъехали утром четвертого дня. Крепость стояла на вершине пологого холма и была совершенно не похожа на ту, в которой служил Марчин Терф. Большое прямоугольное в плане сооружение с множеством башен, показалось Метте просто огромным. По сторонам от центральной выступающей башни располагалось двое ворот. На первом этаже самой башни находилось караульное помещение. Из его левой двери как раз вышел стражник, принимая бумаги у хозяина, показавшегося из ворот каравана.
Склон холма был расчищен от леса и кустарника. От ворот вниз шла широкая дорога. Метта с таким интересом рассматривала крепость, что Амрания решила не упускать возможность лишний раз напомнить девушке о тех переменах, которые происходят в герцогстве Сарфен. Раньше она очень жалела Метту, но в последнее время, видя, как герцог старается ей во всем угодить, а Метта этого даже не замечает, стала на нее злиться. Как можно не замечать, что все из-за нее делается? Конечно, от перемен польза всем, но причина-то в ней. Вот и пыталась она привлечь внимание Метты к новшествам и намекнуть, чем они вызваны.
- Крепость тоже расширили и подновили, - принялась рассказывать Амра. – Камня в Сарфен своего нет. Его везли с верховьев Вееры прямо по льду, потом по зимникам доставили сюда. Знаешь, сколько магов понадобилось, чтобы все это – и дороги и крепость и все остальное так быстро строить? А ведь еще и Кырым перестраивают. Но там дома из кирпича ставят…
Метта ее почти не слушала, она обратила внимание на герб, укрепленный на фасаде центральной башни. Такой же герб был в замке самого герцога, но раньше она не обращала на него внимания. Сейчас ей захотелось получше его рассмотреть. Она начала вглядываться, и неожиданно увидела его очень отчетливо, как будто оказалась совсем рядом с ним. На прямоугольном слегка выпуклом ростовом щите был изображен ястреб, отдыхающий на клинке фламберга. Его когти пронзили меч насквозь.
Под клинком шла витиевато выписанная надпись, девиз рода: «Возможно всё!». Сначала изображение ее напугало, но после прочтения девиза, Метта стала рассматривать самого ястреба и вдруг поняла, что смотрит он не устрашающе, а насмешливо: «Вот на что я способен! А на что способен ты?». «А на что я способна?» - задумалась Метта.
- Госпожа, вам нехорошо? – тронул ее за локоть Урсан.
- Все в порядке, - улыбнулась она ему. – Едем.
На въезде в крепость Нарен передал стражнику проездные жетоны. Они въехали в воротную галерею, и Метте захотелось, чтобы пыль дорог не попадала в крепость. Хотела она искренне, но вот исполнится ее желание или нет не знала. Ах, как бы ей хотелось овладеть своим Даром!
Самой крепости она так и не увидела. Оказалось, что внутри стен тоже есть стены, по сторонам от проезда. В них были видны сдвигающиеся ворота, но что там за ними скрывается, неизвестно. Над проездом было перекинуто несколько мостков, по которым ходили стражники. Не задерживаясь, путники миновали крепость и выехали в противоположные ворота. Урсан отметил подорожную. Впереди была Империя.
Глава 21.1.
Глава 21.1.
- Почувствуйте разницу! – насмешливо сказала Амрания, когда они только отъехали от пограничной крепости и кони ступили на узкую дорогу с колеями и ямами, уходящую в лес.
- Госпожа, до ближайшего имперского города Меркана придется ехать четверо суток, - напомнил Метте Нарен. – Спешить по такой дороге не стоит, но и сильно медлить не будем. Две ночи нам предстоит ночевать в лесу. О разбойниках в этих местах не слышно. В крепости бы предупредили, будь иначе. Вы, если устанете или понадобится что, сразу говорите.
- Я не доставлю хлопот, Урсан, - пообещала Метта.
Дорога оказалась скучной и однообразной. Справа и слева кусты по обочинам, и деревья совсем близко почти без просветов растут. За весь день путникам повстречалось всего два имперских каравана. Караванщики рассматривали встречных путников с подозрением. Едут всего втроем. Ладно, двое наемники в кожаной броне и при мечах, а девчонка в штанах и берете куда прется? Если она благородная девица с охраной, тогда почему так одета? Если магиня, почему знака нет? Ох уж эти сокретцы!