Кулинария, это искусство! От еды, ее качества, разнообразия и даже вида так много зависит в нашей жизни. Самочувствие, настроение, даже готовность совершить подвиг, когда узнаешь, что у противников найдется что-нибудь вкусненькое. – Все посмеялись. - С тех пор, где бы я ни оказался, обязательно провожу разведку всех питающих заведений и собираю коллекцию рецептов самых вкусных блюд. Вот скажите, Сиятельная, что вы предпочитаете на завтрак?
- Не знаю, - пожала плечами Метта. – Мне всегда подают молочную кашу, а она совсем не вкусная.
Амра вспыхнула от возмущения. Она что, не могла сказать об этом дома? Разве можно такое при чужих говорить? Тут с дороги послышался топот копыт и пьяные голоса. На стоянку въехала компания молодых повес в сопровождении охраны и слуг.
- Обыщите тут все. Она должна быть здесь! – распорядился пестро одетый молодец, покачиваясь в седле.
- Стоять! – рявкнул Топь на слуг, начавших спешиваться. Рявк их впечатлил. Слуги застыли, не зная, как быть.
- Да как ты смеешь?! – вмешался приятель пестрого. – Перед тобой барон Бериллий, хозяин этой земли! Он в своем праве!
- Мы на имперской земле, - осадил его Топь. - Что вам от нас нужно?
- Где она? Я желаю пригласить в гости благородную даму! – Заявил пестрый. Метта сидела спиной к всадникам, да и не походила она сейчас на благородную даму, в штанах и берете. Они на нее не и внимания обратили.
- Среди нас нет желающих, принять ваше гостеприимство, - насмешливо поклонился Топь.
- Куда вы ее дели? Ты ее похитил?! Охрана! В мечи их! Они похитили мою даму!
Земля под копытами лошадей пошла волнами. Умные животные поспешили вынести своих неразумных наездников из опасного места. Выметнувшись на дорогу, толпа помчалась в ту же сторону, откуда недавно появилась, посылая проклятия и угрозы бесчестным магам похитителям прекрасных дам. Пестрый сыпал обещаниями вернуться и покарать, но ночь прошла спокойно.
Утром Метту накормили вкуснейшим омлетом с зеленью и сыром. Оказалось, егеря успели навестить ближнее село и прикупить свежих продуктов. В дорогу девушке опять пришлось одеться благородной дамой.
Глава 22.3.
Глава 22.3.
- Переедем Сену и к первому дню Солнцеворота будем в Вайле.
- Сеену? – уточнила Метта.
- Река та же самая, Сиятельная, но называют ее в Империи именно Сена.
Путешественники съехали с тракта на широкий пологий берег реки, поросший травой. Паром, который в это время подходил к противоположному берегу уже поджидали: поджидала карета с гербами, несколько телег и группки разносословной публики, каждая из которых держалась подчеркнуто обособленно. На вновь прибывший большой хорошо вооруженный отряд, сопровождающий благородную даму, все поглядывали настороженно, даже кавалеры и дамы, вышедшие из кареты. Такую охрану мало кто позволить себе может, да она мало кому и положена. В Империи не только длина волос от родовитости зависит, но и все остальное. А с высокородными никогда не угадаешь, чем встреча обернется, что им в голову взбредет.
- Река здесь вдвое уже, вот и название похудело, - насмешливо сказала Амра.
- Похудела Сена оттого, что имперцы извели леса на равнине и много воды забирают для полива виноградников и садов, - пояснил Топь. – Видите, ниже по течению замок на мысу? Там река поворачивает на юго-запад. В нее вливаются мелкие реки, и дальше она несет свои воды до самого большого пресного моря на Ливерии Крайнийского…
- Больше Рагнала?! – не поверила Амра.
- Да, Воительница. Гораздо больше, - подтвердил Топь. - Вокруг этого моря и до впадения в Мелейский океан реки Дуяны простирается страна Окрания, - продолжил он рассказ об имперской географии. - Империя считает Окранию своей провинцией, а вот окрайнцы так не считают. Очень любопытная эта Окрания. Там много такого, чего в других местах и не встретишь, и растения и животные. Даже сами окранйцы внешне отличаются от остальных жителей Ливерии, не считая Степи. Впрочем, Степь никто никогда не считает. Нам лучше спешиться. Паром еще долго ждать. - Топь заметил, что Метта ерзает в седле и мысленно отругал себя за болтливость, девочка устала, а он распелся. – Кстати, - не удержался он, - видите разносчиков? Они продают жареную верховку. Рыбешка эта считается пищей простонародья. Но вкусная!