Магистры остановились, не дойдя до трона несколько шагов. Резко опустились на одно колено и тут же встали. Слегка разошлись и кто с хлопком, кто с дымкой, а кто и просто сделав шаг – исчезли. Не сразу благородное собрание смогло вздохнуть и зашевелиться, настолько всех потрясла эта короткая сцена. Магистр Велтар, не дожидаясь, когда же высокородные придут в себя, подошел к подставке у подножья трона, на которой лежал экземпляр «Кодекса» открытый на первой станице, где была изображена карта Сокрета. На контурах Пограничных герцогств сияли печати Магистров. Все девять.
- Свидетельствую! - торжественно произнес он. - Герцоги Пограничья приняли «Кодекс».
- Утверждаю! – провозгласил король.
Глава 23.1.
Глава 23.1.
- Вайла, старейший город Ливерии, и самый красивейший из всех… кроме Вельзы, конечно, - стал рассказывать Топь, когда вдалеке показалась городская стена. - Они совершенно разные. Климат, архитектура, характер, все разное. Если наша столица подобна горделивой северной красавице, исполненной собственного достоинства, то Вайла похожа на кокетливую южную красотку. История у них тоже разная. Вельза гораздо моложе, на ее улицы ни разу не ступала нога завоевателя. Вайла в древности была городом-государством. К ее стенам за долгую жизнь неоднократно подступали враги. К стенам подступали, но, ни разу их не штурмовали. Жителям всегда удавалось сторговаться с завоевателями.
Вот и Империи они себя продали, выторговав статус вольного города. Да, Вайла город торговцев, мошенников и умелых мастеров. А еще ее называют городом дюжины дюжин холмов. Не считал, сколько их там на самом деле, но много. Территория города огромна. Когда-то все только на холмах и жили. В долинах между ними растили сады, распахивали поля, пасли скот. Сейчас на холмах живет знать и красуются храмы. Все остальные живут внизу. Вайла самый чистый и самый зеленый город Империи. Там еще много от прежних времен сохранилось. Жители этим очень дорожат. Что за дрянь? Простите, Сиятельная, ужасный запах, - путники уже подъезжали к воротам города. – Сейчас узнаю, что тут у них случилось.
Метта приподняла вуаль, защищавшую ее от пыли и неприятных запахов и тут же опустила обратно. Пахло нечистотами. Все ее спутники срочно активировали свои фильтры. Вернувшийся после разговора со стражей Топь, выглядел озабоченным.
- Ссылаются на засуху, - сказал он. – Якобы наместник запретил тратить воды Светлого озера, опасаясь, что дождей не будет весь юний. Говорят, это ему жрецы напророчили.
- Как же они без воды? – забеспокоилась Метта.
- Воды в городе достаточно, колодцев хватает, - успокоил ее маг. - Но чтобы промыть канализацию, надо открыть створ дамбы на Светлом, и спустить его воды. Так и делали в случае необходимости, а обычно воду озера используют для орошения. Вокруг Вайлы самые лучшие виноградники. Что будем делать? Наобещал я вам чудес, Сиятельная, но, кажется, приятное знакомство с ними отменяется.
- Вы должны туда ехать, - убежденно сказала Метта. – Вы «глаза», вам нужно выяснить, что случилось на самом деле. И я тоже должна, - не так уверенно добавила она. – Значит, надо ехать. Постараемся быстрее во всем разобраться. Долго я просто не выдержу. Если не получится, вы останетесь, а мы уедем. У меня ведь только практика, а у вас долг.
Топь за несколько дней совместного путешествия уже и забыть успел, что наговорил Метте при первой встрече, напрашиваясь в компанию, осталось согласно покивать. Придется импровизировать. Снова присматривать за подопечной издалека, опасаясь попасться ей на глаза, ему совсем не хотелось.
Улицы города действительно оказались зелеными и тенистыми. Они причудливо извивались вдоль подножий холмов, но при этом были довольно широкими и аккуратно вымощенными тесаным камнем. Ехать по ним было удобно. Нарядные домики по сторонам и ухоженные сады выглядели привлекательно. Только мерзкий запах все портил. Самого запаха Метта не чувствовала, а вот ощущение чего-то неприятного, налипшего на одежду, заставляло ее морщится под вуалью.