Коляска остановилась у подножья величественного холма. Его крутые склоны были усажены цветами так, что выглядели как полотно затканное сотнями ярких радуг. От подножья к площадке перед первым храмом вела белая мраморная лестница с широкими ступенями, которых, как утверждал Топь, было сто сорок четыре. Ровно дюжина дюжин. Маг помог девушке сойти с коляски.
- Метта, может не стоит туда идти? – попыталась отговорить ее Амрания. Вдруг и здесь уборку затеет? Империя не Сокрет! Им только неприятностей не хватало.
- В храме надо шляпку снимать? Да? – расстроилась Метта. Она ужасно стеснялась своих коротких пестрых золотисто-каштановых волос. В купальне пришлось ссылаться на неудачный магический эксперимент. А как на нее посмотрят в храме?
- Сиятельная! – вмешался Топь. – Взгляните на этих дам, - по лестнице неспешно поднимались две матроны в необъятных юбках и шляпах размером чуть ли не с тележное колесо, щедро украшенных цветами и лентами. На их фоне Метта в легком платье из полупрозрачного шелка на батистовой подкладке и маленькой шляпке с вуалью, просто терялась. – В Империи дамам не принято обнажать головы в храмах. Впрочем, и мужчинам тоже.
Амра недовольно поджала губы, не ругаться же с ним на людях. Вот вернутся в пансион, она все магу выскажет, чтобы не лез, куда не надо. Главное, вернуться бы без скандала.
- … четыре, - продолжал рассказ Топь. – Вайловцы разделили Небесную Семью на пары. Диур остался в одиночестве. – Путешественники поднялись на широкую площадку перед нижним храмом, из которого выходила возбужденная толпа прихожан. – Предлагаю начать с него, - он приглашающее указал рукой налево.
Они продолжили путь по боковой мощенной камнем дорожке, поднялись выше и остановились у храма Диура. Навстречу им поспешил служка. Топь передал ему несколько золотых монет и тот также торопливо скрылся с глаз. Амрания насмешливо похмыкала на эту сцену. Храм оказался совсем небольшим и отделанным подчеркнуто строго и просто. Пустые мраморные стены без украшений. Под куполом с созвездиями восседает в кресле похожем на трон Диур, строго взирающий на входящих. Путники поклонились и подошли поближе. За спиной бога знаний и магии вместо традиционной радуги была мозаичная карта Империи.
- Обратите внимание, какие яркие краски, а ведь этой мозаике больше тысячи лет, - объяснял Топь. – Алхимики Вайлы первыми научились делать такие сочные и стойкие красители. Вот сама карта безнадежно устарела. Восточные провинции давно уже стали самостоятельными королевствами. На полуострове Сархаин правят магнаты. Мельхор, когда-то самая дальняя юго-западная провинция Империи, успела не только побывать королевством, но и исчезнуть в Пустыне Отчаянья.
- А почему храм такой маленький? – тихо спросила Метта.
- Сюда приходят только маги. Ученых не магов в Империи просто нет. Маги не любят попусту беспокоить Небесного Покровителя. Так что, чаще всего здесь бывают путешественники, которых пускают за плату, - усмехнулся Топь.
К верхнему храму, венчавшему холм, вела короткая, но широкая мраморная лестница с перилами, увитыми виноградной лозой. Сам храм, вероятно из-за особенностей рельефа, был вытянут не в дину, как принято, а в ширину. Купол располагался в его центральной части. Небесная Чета – Готор и Тинея, сидели на своих тронах на фоне традиционной многоцветной радуги с такими величественными ликами, что сразу становилось понятно, им нет никакого дела до мирских проблем.
Следующий храм, который они посетили, принадлежал Олане и Миору. Тоже не слишком большой. В отличие от храма Диура, он был богато декорирован мозаичными панно со сценами сбора урожая в садах и виноградниках. Метту привлекла скульптурная композиция. В этом храме бог плодородия предстал в образе мощного мужчины с бычьей головой. Он сидел в кресле с низкой спинкой. Олана, обнимая мужа за шею, устроилась у него на коленях.
Больше всего Метту поразило то, как эти двое смотрели друг на друга. Богиню Любви часто называют: «шалуньей», «ветреницей», а бывает и «жестокосердной». Миора не только изображают с мощными рогами, но и обзывают «рогоносцем». Сейчас Метта вдруг ощутила, что ей открылась истина. Взгляд Оланы был наполнен любовью. Богине было неважно, как выглядит ее муж, монстр он или красавец. Она отдавала ему всю свою любовь и верность. Взгляд Миора отвечал ей полным доверием. «Счастливая Семья» так их называют, вкладывая в это понятие самый разный смысл. Метта была уверена, что поняла, в чем заключается секрет счастливой семьи. Безграничная любовь и полное доверие. Но разве такое доступно простым смертным?