- Ученица, - Ястреб постарался, чтобы его голос звучал помягче, – ухаживать за розами лучше в перчатках. Найди их в шкафу и не забывай надевать. Ты уже все пальцы исколола. Запомнила?
- Да, Учитель.
- Приехали наставники. Завтра твое затворничество заканчивается. Заниматься будешь на втором этаже. Амра и Урсан с тобой. Им тоже полезно. Сейчас с тобой хочет познакомиться маркиза Элора Герфан. Она будет преподавать тебе литературу и этикет. Найдешь ее… слуги проводят. Ступай.
Маркиза ждала протеже герцога в уютной гостиной, оформленной в спокойных бежевых тонах с красивыми пейзажами на стенах. В гостиную вошла худенькая девушка в сером платье. Элора постаралась получше ее рассмотреть, стараясь при этом не смутить. Да, работы предстоит много и прежде всего над осанкой и манерой держаться. Черты лица правильные, нужно лишь правильно подобрать косметику. Волосы? Тут придется думать. Маркиза уже знала, что на саму Метту не действуют магические воздействия. Такое бывает редко, но случается. Главное, что не случилось худшего, в присутствии некоторых людей слабые магические воздействия просто разрушались. Но это совсем уж большая редкость. Да, одеваться девочка совсем не умеет. Научим. Разовьем вкус. Все у нас с ней получится.
- Добрый день, маркиза, - поздоровалась Метта, неумело, для опытного глаза Элоры, приседая в реверансе.
- Добрый день, Метталин. Садитесь рядом со мной. Расскажите о себе.
Метта опустилась на диван возле маркизы. У нее на душе скопилось столько тревог, что она готова была выплеснуть их на любого, кто согласился бы ее выслушать. Только боялась. А маркиза почему-то не вызывала у нее страха.
- Я баронесса Крелон. Родилась в Самгерском королевстве. Титул мне достался от матушки, а фамилия от отца. У нас так принято, что старшая дочь наследует титул матери, - тихим голосом заговорила Метта. - С рождения я была обручена с баронетом Марчином Терфом. В шестнадцать лет приехала к своему жениху в пограничную крепость, где он служит. Баронет отказался от меня, - Метта показала левую руку, перстня на пальце не было. – Меня похитили люди Магистра и привезли в этот замок…
- Ваш жених, он умер? – с тревогой спросила маркиза.
- Нет, что вы. Он жив. Баронет Терф сказал, что я ему не нужна. Я ему всю жизнь испортила, мало того, что уродина так еще и больная. Он даже сказал, что я его убиваю. Я этого совсем не хотела. Так неправильно. Нельзя, чтобы из-за меня кто-то страдал. Баронет Терф не виноват, что наши отцы обручили нас в детстве. Я сняла свой перстень и отдала его баронету. Тогда он смог снять свой перстень. При нашем разговоре была Амрания, она может все подтвердить.
- Значит, вас похитили и удерживают здесь насильно?
Элора была потрясена этим нехитрым рассказом. Снять обручальный перстень! Неснимаемый! Ах, если бы она смогла такое, когда ее насильно выдали замуж да еще в чужую страну. Прожила бы совсем другую жизнь. А с пленницей что-то явно не сходится. Не станут к пленнице относиться так, как герцог относится к своей ученице. А то, что у Метталин нет ученического кольца, наверное, этому есть разумное объяснение.
- Мне некуда идти, - всхлипнула Метта. – Амра сказала, что меня все равно не оставят в покое. Меня похитит любой маг, запрет в подвале, и будет качать мою Силу. У меня очень странный Дар. То он есть, то его нет. Я и сама не знаю, когда он появится и почему. А еще Амра сказала, что я опасна для окружающих, потому, что не умею рассчитывать свою Силу. Вернуться домой я не могу. Разорвав обручение, я нарушила обет, который мой отец дал своему побратиму. Мой отец генерал барон Крелон никогда не нарушает свое слово. Для него лучше, чтобы я умерла, и для баронета Терфа так лучше. Для всех так лучше.
- Девочка моя, - Элора прижала к себе всхлипывающую Метту. – Похищать юных девушек, очень плохо. Так поступать не следует. Но, думаю, в твоем случае это лучший выход. Разве тебе плохо в замке Магистра Ястреба?
- Я не знаю, зачем я здесь. Кто я здесь? Не понимаю как мне себя вести.
- Ты ученица Магистра, - твердо сказала маркиза. – Это высокий статус и вести себя ты должна с достоинством. А как это делать, я тебя научу. Ты любишь учиться, Метталин?