Это казалось Бриану ужасно жестоким и несправедливым. Когда умерла одна из его сводных сестер, он посчитал, что отец не спас ее нарочно, тоже в качестве урока ему. И сбежал. Ушел пешком без денег с одним простеньким кинжалом. Старательно путал следы в лесу, чтобы не нашли, и все время вел мысленный спор с отцом. Придумывал, что он скажет, когда тот его найдет. Дни шли за днями, а Бриана никто не находил. Ему надоел лес, надоело питаться ягодами и дичью, которую он ловил и готовил с помощью магии, но вернуться домой не давало упрямство.
Тогда он решил отправиться в Империю. Долго придумывал, как преодолеть пограничную крепость, чтобы его не схватили посланники отца. В конце концов, напросился в имперский караван покидавший Сокрет. Купец оглядел крепкого подростка и подозрительно легко согласился взять и даже кормить за помощь на стоянках и уход за лошадьми. Бриан еще не освоил в те времена менталистику, но и так понял, что с ним собираются сделать в Империи. Учили его на совесть. Крепость прошли легко. Оказалось, что сбежавшего сына Магистра и могущественного герцога никто и не думал искать.
Имперский приграничный лес и сейчас извели не весь, а тогда проход по нему растягивался на четыре дня. На третий день Бриан выпустив в очередной раз «поисковик» почувствовал засаду. Предупредил старшего охранника, но тот только посмеялся над детскими страхами. А потом в караван полетели стрелы. Бриан хотел просто уйти. Зачем ему защищать этих недоумков? Вот только разбойники о его намерении не знали. Когда одна из стрел отлетела от его защиты, он начал убивать.
Впервые в жизни. Действовал четко как на полигоне. Огонь в лесу опасен, тем более в летнюю сушь, бил ледяными шипами. Часть разбойников он уничтожил. Остальные разбежались с воплями: «Сокретский маг!». Выжившие караванщики смотрели на него с ужасом. Бриан понял, что ему совсем не жаль ни тех, ни других. Купец нацелился продать его в рабство, охранник не поверил предупреждению, а разбойники – они разбойники и есть. Ну, какое ему дело до всех этих людишек? Он развернулся и ушел.
В пограничном городке Меркане Бриан зашел в первый же трактир и предложил за еду и ночлег почистить «этот гадюжник». Трактир и его территория действительно вызывали брезгливость своей запущенностью. Трактирщик, пожилой жирный дядька, предложил ему на пробу очистить заилившийся колодец. Когда вихрь выплеснул из колодца все, что там накопилось за годы, Бриану резко расхотелось обедать в этом заведении. Но ему подали свежайший окорок, зелень и горячий хлеб. И он решил остаться. Ночью в комнатушку, где его устроили, ввалился трактирщик с двумя вышибалами. Бриан подобное ожидал и приготовил силовые удавки. Пережав шеи напавших, он понаблюдал как они синеют, и, отпустив плетение, прошел к выходу прямо по их едва шевелящимся телам и покинул трактир.
Империя ему категорически не понравилась. Он шел по ночному городу и размышлял, хватит ли у него сил разрушить этот городишко и с чего лучше начать. Его внимание привлекла возня за углом. Двое дородных мужиков в ливреях выкручивали руки бритоголовому мальчишке, приговаривая, что они с ним теперь сделают, раз он заставил их побегать. Бриан бросил на них «паралич», выдрал из сведенных рук мальчишку и прислонил его к стене дома. Ливрейных закрутил в смерч. Пыли и грязи на улицах Меркана хватало. Запустил смерч в переулок. Там что-то ухнуло, грюкнуло и замолкло. У Бриана закрылись глаза, все-таки перенапрягся сегодня, и он шмякнулся на пятую точку.
В себя пришел от ощущения постороннего взгляда. Перед ним на коленях стоял мальчишка. «Моя жизнь – твоя жизнь», - сказал тот. «Зовут тебя как?» – спросил спаситель. «Велт». «Я Бриан. Давай уберемся из этого тухлого места». Велт знал все ходы, а способности Бриана помогли им покинуть город еще до рассвета. Сидя в лесу у костра, над которым на ветке жарилась куропатка, мальчишки разговорились. Велт рассказал, что ему девять лет и уже почти пять он живет у мага, которого люто ненавидит. Почему ненавидит, мальчишка говорить отказался. Бриан поведал ему свою историю.