Вот Метта почему-то драгоценности просто не носит, хотя на ее туалетном столике стоят шкатулки с дорогими украшениями. Девушка предлагала свои украшения Элоре, однако маркиза не сочла возможным пользоваться подарками герцога ученице. Но если женщина хочет выглядеть привлекательно, она всегда найдет выход. И маркиза нашла. Ее платье обзавелось широким кружевным воротником, концы которого воланами спускались с плеч до мыса лифа, образуя длинный треугольник. Элора заполнила его белой небрежно сосборенной шелковой вставкой вышитой цветными шелковыми нитями. Получилось нарядно и необычно. В Зарштатте из-за платьев, в которые они с Метой были одеты, им бы устроили обструкцию. Но они-то в Сокрете.
- Мы просто посидим в гостиной, самой ближней, - убеждала маркиза упирающуюся баронессу. – Главное, помни об этикете и ничего не бойся. Тебя ждет сюрприз.
Они спустились на третий этаж и немного прошли по коридору. У дверей гостиной стояли слуги. Маркиза махнула им – обождите. Ей и самой было чуть-чуть страшно. Набравшись смелости, она кивнула, что можно открыть двери. Гостиную, куда они вошли, слуги прозвали «мягкой». Вся мебель в ней была сплошь из мягких сидений и спинок, подушек и валиков. Даже на круглые и овальные столики были надеты мягкие чехлы. Реверанс. Все встали, приветствуя вошедших. Метта постаралась изобразить безадресную улыбку, как учила ее маркиза. Силуэтов в комнате оказалось больше, чем она ожидала. Кто же это? Метта заморгала, стараясь получше их рассмотреть. Мэтр Алтер Малинар и Урсан Нарен, узнала она.
Ястреб всматривался в девушку, совсем не похожую на прежнюю Метту. Высокая стройная с классическими чертами лица, выдающими принадлежность к древнему роду, яркими сине-зелеными глазами и необычными ресницами – черными с золотистой опушкой. И ее странный наряд, который ей очень шел. Пока он сочинял комплимент, вылез Ринк.
- Метта! Ты такая красивая! Маркиза, вы просто волшебница. Очень красивая волшебница и… - плюм! Ему достался символический подзатыльник от Учителя. Ринк поклонился, прижимая руки к груди, мол, простите – не утерпел.
Все заулыбались, признавая, что нехорошо младшим вылезать перед старшими. Метта посмотрела на подходившего к ней Магистра. Он выглядел непривычно, точнее, непривычным выглядело то, что она сейчас видела. Да, вокруг силуэта Ястреба еще крутились вихри, но какие-то совсем не страшные, и теперь его окружало туманное облако, такое огромное, что заполняло собой всю гостиную и, наверное, не помещалось в ней. Окружающие этого не видели, а она видела и даже чувствовала, как это облако окутывает ее теплом.
- Метта, в следующий раз, когда решишь сделать какую-нибудь безумную глупость, предупреди, - вместо комплимента, сказал Ястреб. – Ты едва не погибла.
- Я нечаянно, - пискнула девушка и виновато улыбнулась.
- Надеюсь, больше ты не заставишь нас так волноваться. Постарайся запомнить, что ты не одна. Каждый из нас готов помочь тебе в меру сил.
Сейчас Магистр мог говорить ей все что угодно, хоть отругать и нарычать на нее, это не имело значения. Волны тепла, окутывавшие и проникавшие в саму ее сущность, не давали усомниться в том, что ее будут оберегать и защищать.
- Тебе лучше присесть. Ты еще очень слаба.
Магистр не привык или отвык ухаживать за юными девушками и чувствовал себя рядом с ней неловко. Раньше, когда она была раздражающей мелкой занозой, и то было не просто. А как с ней обращаться сейчас? Он усадил ее в кресло.
- Мы приготовили тебе подарки, ученица.
Назвав Метту ученицей, Ястреб успокоился. Пусть она не давала ученической клятвы, пусть он не знает, как учить ее управлять своим непонятным Даром, раз она считается его ученицей, как с ученицей с ней и нужно обращаться.
- Вот, - он положил на столик книжицу величиной с ладонь. – Это тебе для записок. Нужно потянуть за уголки по диагонали, и книжка станет больше, - что он и проделал. Книжица увеличилась до привычных размеров. – Хлопни посредине и она уменьшится.