- Орлы там летали, - посмеиваясь, сказал Горений. – В тот раз я тебе альбатроса специально послал, чтобы ты сразу догадался. В Степи ты на орлов и внимания не обратил. Вот на земле все вокруг контролировал, а на небо редко поглядывал.
Когда степняки тебя повязали, мы целую операцию разработали. Мои лучшие ученики нейтрализовали охрану долины, где тебя в жертву принести собрались. Я с твоим отцом и Торином наготове стояли, ждали, когда они маяк установят. А ты нам все планы поломал. Пошел все там крушить. Ученикам пришлось вперед орлов оттуда улетать, чтобы ты их не заметил. Ох, и натерпелись они по твоей милости в Степи! Но уж в Империи Кафран устроил их по-королевски. Все их прихоти оплачивал. Там в такой-то толпе за тобой, наивным юношей, одно удовольствие следить было. Когда имперцы заговор против тебя учинили… Нечего бровями играть. Был заговор, и вполне могло у них дело сладиться. Тогда уж Кафран не стерпел. Решил сам к Никерию II наведаться, мозги ему вправить.
Мы с Кесом его еле отговорили. Пошел Кес. Спокойно так поговорил с Никерием: «Что это вы милого юношу обидеть решили? Может вы забыли, кто его достойный отец? Может вам собственная столица не нравится, и вы желаете отстроить ее в другом месте? В смысле не вы сами, а ваши родственники? Те, кто уцелеют».
- Так это из-за вас имперцы меня Магистром признали? – с подозрением спросил Ястреб.
- Как еще тебя было домой вернуть? – опять заухал Торин.
- Тяжелей всего с тобой стало, когда ты в полную силу входить стал, - продолжил Горений. – Завел свои собственные «глаза», да такую защиту на них навесил, что мы половину из них не отследить, ни расспросить не смогли. А они тебе, где только маяков не наставили. Тебя, то в Чащобу занесет, то к креохардам в гости, то еще куда. Сколько ты отцу нервов сжег! Ох, и времена были! До сих пор адреналин играет, как их вспомню. На слежке за тобой и разборах твоих плетений я полтора десятка учеников вырастил.
- Тоже мне, нашел учебное пособие! – возмутился Ястреб.
- А ты не возмущайся, - попенял ему Кесарий, - лучше подумай, как своего сына растить будешь.
- Какого еще сына? – у Ястреба чуть глаза не выскочили от изумления. – Нет никого!
- Вот я и говорю, - вздохнул Кесарий. – Пора тебе о наследнике подумать, не мальчик уже. Дотянешь до последнего, как Виктор…
- Мой дед? – спросил Максимилиан Фатум.
- Отец он тебе, - проворчал Кесарий. – Дедом он из-за возраста назвался. Стыдился он, видите ли, открыться тебе. Вот пусть Гор расскажет, как дело было, раз у нас вечер откровений образовался. Это и всем послушать не лишним будет. Когда еще вместе соберемся.
- Я с Кесарием, Торин и Кафран, третье поколение Пограничных. А Виктор из второго. Жизнь он прожил долгую и на костер лег потому, что сам так решил. Вот не удивляйтесь, правду скажу, Виктор был слабым. Не кипятись, Макс. Выслушай. Слабым не как Магистр, а как человек. Вот Кафран мог все свои чувства узлом завязать и годами их так держать. Всегда добивался чего хотел, даже сумел свою заботу о сыне так спрятать, что Ястреб о ней только от нас и узнал. А Виктор чувствами жил. Влюблялся он часто и всего себя в эту любовь вкладывал без остатка: в любимых женщин, особенно в детей… Детей конечно надо любить, кто спорит, но и меру знать надо. Он меры не знал. Любой их пустячный успех возносил до Небес, промахи и неудачи в упор не замечал. Болеет у него ребенок, и он болеет. Смерть детей его и вовсе в ступор вгоняла на долгие годы. А хоронить приходилось.
То его дитятко в Источник без подготовки влезет, если бы только одно дитятко, а то ведь их трое за одно столетие так сгинуло. Кто-то в Чащобу сбежал и не вернулся. Виктор сам-то оттуда едва живым выбрался. И все скрывал от нас. Мы об этом много позже узнали, когда он совсем сдавать стал. Он до того дошел, что стал своего отца упрекать, которого уже давно в живых не было, что он их родовым именем выбрал Фатум. Это на каком-то неизвестном языке означает Судьба. Только не такая, как наша Лия, а та от которой отвертеться невозможно – рок. Все убивался, что ему на роду написано всех своих близких пережить, да так и сгинуть.
И тут мы случайно узнаем… Да, чего врать-то, не случайно совсем. Искали, вот и нашли. А искали потому, что боялись, что Виктор с собой что-нибудь сотворит и останется герцогство без герцога, а Источник без привязки пойдет он вразнос…