Мои мысли и отсчет времени прервали появившиеся перед глазами двери хранилища. Все так же цифры над замком, неизвестно кем оставленные, все так же пустота и тишина. Длинный широкий коридор в полумраке, по сторонам большие помещения с номерами на дверях и списком серийных номеров, прикрепленным рядом с каждой дверью. Место, с которого все начиналось. Сюда привозили все находки из открытого космоса. Все двери вокруг закрыты на замок, на некоторых видны попытки ручного взлома, грубого, но безуспешного. В конце коридора за стеклом – стойка информации с несколькими компьютерами: видимо, тут я смогу найти нужный мне контейнер. Главный терминал, с которого можно открыть любую дверь, работает, но компьютерная система сломана, все разбито, а на мониторах трещины. Но кто-то явно вручную собирал все по кусочкам. Рядом на полу лежит КПК с кодом доступа, выцарапанным на задней крышке. Все работает медленно и с частыми помехами на мониторах, но все же работает, и мне интересно, причастен ли к этому Эдгар. Хотя, возможно, все иначе – и как раз его руки изначально все ломали в самых благородных целях.
В списке на компьютере – множество упоминаний об астероидах, разных кусках минералов, каких-то безжизненных камнях, что свозили с разных мест обитания. Даты, рапорты, комментарии… Множество объектов, которые не имеют значения, – и лишь один способен дарить жизнь и забирать. Я нашел его – единственный объект с такими комментариями и описанием и, как ни странно, кодовым именем «жизнь». Контейнер находится на складе 24 – он в конце коридора справа. Удаленно открыв его, я услышал движение двери, и в коридоре появилось небольшое эхо. Квадратный коридор, стены без окон или каких-либо предметов, а двери утолщенные и однотонно серые. Света мало, но его хватает, чтобы увидеть каждую деталь. Склад представляет собой множество полок вдоль стен, на каждой из них контейнеры, которые я никогда не видел ранее. Посередине квадратный стол, над которым больше всего света, он еще есть вдоль каждой полки, что отдают слегка теплым свечением и позволяют видеть контейнеры четче. Каждый из них имел огромную ценность для людей науки, и каждый все больше приближал к заветной мечте – узнать или хотя бы увидеть иную жизнь с других мест огромной Вселенной, что расширит наши взгляды на жизнь и даст толчок к прекрасному развитию. Благородные цели, современные способы – примитивные последствия…
Его тут нет. Нужного контейнера нет, что порождает наивное предположение об успехе Эдгара, когда все давно закончилось, еще до моего прилета, и остается лишь дождаться, когда я проиграю времени. Но что-то не дает мне покоя – некое ощущение незавершенности. Надо удостовериться, есть еще 23 склада совсем рядом, которые стоит осмотреть и убедиться, что волею чьих-то рук находка не была перенесена от проповедующих альтруистические цели людей. Склад за складом, ящик за ящиком, без спешки и очень внимательно я ищу. У меня полно времени, и более важного события больше нет, ведь отсутствие находки все равно является положительным результатом поисков, ибо, не найдя предмет, я найду понимание факта, что он уже был найден Эдгаром и достиг нашей общей цели. Конечно, я бы мог разочароваться или даже злиться, что после всего пережитого с главным очагом здешнего кошмара разобрались уже давно. Но почему-то я ничего не чувствую, кроме небольшого разочарования, что не увидел собственными глазами эту уникальную жизнь после пролетевших в мгновение часов поисков, увенчавшихся провалом.