Кеноби тут же ударил по газам, резко вывернул руль — Асажж чуть не выпала за борт. Спидер с воем увернулся от снаряда, наискось влетел в узкий проулок и помчался по нему, снося самодельные антенны и лавируя меж бельевых верёвок. Где-то позади разорвалась ракета. Асажж оглянулась, высматривая мандалорца, но он не стал преследовать их.
Злость прошла не сразу, продолжая кипеть в сердце, рыком клокотала в горле. Асажж, цепляясь за приборную панель, чувствовала, как проминается под пальцами пластик.
— Я никому не позволяла навязывать мне бредовые идеи, — наконец сказала она, чуть успокоившись. — Я — власть. Не какие-то там советники.
— Мы не влияли на её решения, — отозвался Кеноби, сходу поймав нить её размышлений. — Она правила так, как считала нужным.
— Тем хуже. Для правителя нет страшнее преступления, чем забота о собственной душе.
Кеноби промолчал, но по нему было видно, что он раздражён — то ли словами Вентресс, то ли вообще сложившейся ситуацией.
Переулок там временем закончился, вывернул к небольшой промышленной магистрали, и спидер встроился в поток меж грузовыми транспортами, направившись к выходу с уровня. Преследователей по-прежнему не было видно, и Кеноби, похоже, решил, что это самый подходящий момент для выяснения отношений.
— Я виноват перед тобой. Втянул тебя в неприятности.
— Ты обвинял меня в том, что это я привела хвост, — упрекнула его Асажж, еле удерживаясь от того, чтоб наговорить глупостей. В конце концов, её обиды никак не относились к делу.
— Обвинял, — покладисто кивнул Кеноби, ловко перестраиваясь в другую полосу. — И чуть не погубил тебя. И, поскольку охота идёт на меня, предлагаю разделиться.
— Иди к ситху. Я остаюсь с тобой.
Громадный транспорт с изображением счастливой семьи на борту с гулом промчался мимо, обдав спидер вонючим выхлопом. Кеноби закашлялся, прикрыв лицо рукавом. Асажж задержала дыхание.
— Асажж, ты их совершенно не интересуешь, — продолжил уговоры Кеноби, как только развеялся дым, — Ты сможешь сама добраться до Храма?
— Я остаюсь с тобой, — повторила она, сморщив нос. — Тебе так не терпится угробиться?
— Я не собираюсь…
Асажж облокотилась на дверцу и криво, невесело улыбнулась.
— Это был криффов салага, а ты замер, как жертва перед хищником. Пока я не начала орать, ты ничего не собирался предпринимать. В следующий раз буду орать громче — чтоб наверняка.
— Надеюсь, ты понимаешь, что этот парень работал не один? И даже один, пусть и неопытный, мандалорец опасен.
— Тем более. Вдвоём проще будет отмахаться.
Кеноби тяжело вздохнул.
— Я так понимаю, переубедить тебя не получится?
— Ни в коем случае.
— Тогда… — он отцепил от пояса рукоять меча и сунул её в ладонь Асажж. — Подержи пока у себя. Полагаю, если на нас снова нападут, я буду слишком занят, и, как ты говоришь, отмахиваться придётся тебе.
Асажж поражённо уставилась на него, вдруг припомнив слова, что постоянно талдычил ей Кай: «Меч — это жизнь джедая». Она была не лучшей ученицей, и многое пропускала мимо ушей, но Кеноби?
— Ты всегда так запросто отдаёшь свою жизнь в другие руки?
— Только когда дело того стоит. И… — он бросил на Асажж лукавый взгляд. — Не забудь потом вернуть.
— Мне не идёт синий, — охотно включилась она в предложенную игру. — Хотя… Кого я обманываю?
Кеноби еле заметно усмехнулся. Он вновь стал самим собой — язвительным и занудным джедаем, не страдающим о прошлом.
Асажж не позволит мёртвой женщине забрать его себе. Только не сейчас.
Засада ждала их на въезде в тоннель на следующий уровень: три обычных на первый взгляд гравицикла с гулом сорвались с перехватывающей парковки и понеслись следом, лавируя меж транспортами. Подобравшись поближе, один из них пару раз выстрелил, опалив обшивку.
Кеноби прибавил газу и запетлял в потоке, стараясь отгородиться от преследователей транспортом покрупнее, но гравициклы не отставали, мелькали то справа, то слева, плевались энергетическими зарядами.
А потом один из них выпустил ракету. Уже не вслепую — тщательно нацелив её на полированную корму спидера. Кеноби ещё увеличил скорость, но ракета не отставала, и тогда Асажж, встав коленями на сиденье, в Силе потянулась к детонатору ракеты.
Неудачно. Никак не поймать.
— Держи ровнее! — крикнула она.
Кеноби что-то прошипел сквозь зубы и чуть притормозил, чтоб не впечататься в несущийся впереди транспорт. Ракета резко сократила дистанцию, но Асажж успела зацепить её: заряд рванул, влепив ударную волну под зад спидеру — и тут же сквозь огненное облако с надрывным воем прорвался гравицикл. Мандалорец, что управлял им, рванул правее и запустил вторую ракету.