- Герцог де Ладуэрт, - вежливо представился он, выжидая, когда Вель представится в ответ.
- Меня зовут Вель, - вынуждена бала сказать она. - Я являюсь няней, воспитанника леди Алиры, - как можно более нейтральным голосом произнесла Вель, намерянно не упоминая ни имени Силисии, ни имени Кевина, втайне надеясь, что, быть может, имя леди Алиры, каким-то образом заставит Ладуэрта оставить ее в покое, потому что ее испугал, откровенно заинтересованный взгляд герцога. Но ее уловка не удалась.
Ч. 3 Гл. 2
Глава 2
«Бежать! Бежать куда глядят газа!», - только эта мысль билась в голове Вель, когда она, сломя голову, мчалась в свою комнату. Ее накрыла такая волна паники, что она плохо понимала, что делает, бегая по своей комнате, хватая все вещи подряд и запихивая их в мешок.
- Вель, что ты делаешь? – раздался удивленный голос Кевина. Этот вопрос отрезвил ее. Она посмотрела на мальчика.
- Кевин, мне надо срочно уехать, - как можно спокойнее сказала она. Услышав ее слова, он сазу заплакал.
- Вель, не бросай меня, я боюсь без тебя оставаться! - Она крепко прижала к себе ребенка, четко понимая, что не останется здесь, даже ради него. Все равно ее жертва будет напрасной, их все равно разлучат.
- Кевин, не бойся, я сейчас напишу письмо твоей маме, потом поговорю и леди Лирой. Она будет заботиться о тебе, пока не приедет мама. - Мальчик ее не отпускал, пришлось писать письмо, держа его на руках.
- Вот смотри, я пишу: «Селисия, я прошу тебя срочно приехать. Так получилось, что мне надо немедленно покинуть замок. Я попрошу леди Алиру уделить Кевину больше внимания…», - дальше читать письмо вслух Вель не стала, потому что она откровенно написала Селисии в письме, что герцог де Ладуэрт «почтил» ее своим вниманием.
В этот момент пришла прислуга и пригласила Вель и Кевина обедать. Эту девушку Вель знала хорошо, поэтому сразу повела мальчика в столовую. Когда она вернулась в свою комнату, то очень удивилась, увидев недописанное письмо, лежащим на полу, но потом решив, что его сдуло сквозняком, Вель успокоилась и второпях дописав его и запечатала сургучом отнесла рассыльному. Вслед за этим Вель попросила разрешения поговорить с леди Алирой.
- Леди Алира, я должна срочно уехать, - решительно начала она, отказавшись от предложения присесть.
- Что у вас случилось? – спросила дама. Вель замялась, не зная, что отвечать, но ласковый голос и доброжелательный взгляд леди Алиры, вызывали на откровенность, и она без утайки рассказала обо всем, что произошло некоторое время назад.
-Я должна уехать, - твердила Вель. - Я боюсь герцога. Я должна бежать.
-Ты боишься герцога по какой-то особой причине? - уточнила Алира. Вель кивнула, не желая рассказывать, что ее заставляет так к нему относиться. Алира задумчиво посмотрела на нее, а потом неуверенно сказала: - Но девушке твоего положения должно льстить внимание такого высокородного мужчины. Герцог щедр, он обеспечит твое будущее. - Вель машинально отметила про себя, что леди Алира упомянула о щедрости, но, ни одного слова не сказала, ни о доброте, ни о заботе. Впрочем, ей было наплевать, даже если бы Алира клялась всеми святыми, что герцог добр, ласков и нежен - Вель бы это не убедило. Смерть Энели и Тэрина забыть было невозможно. Леди Алира, увидев, что Вель ей не переубедить, сказала со вздохом: - Что ж, отправляйся. Я дам тебе немного денег на дорогу, - с этими словами она ушла в будуар и вышла оттуда, неся в одной руке мешочек с монетами, а в другой бокал с вином. - Выпей на дорогу, - сказала она, - вино придаст тебе сил. - Отказаться Вель не могла, понимая, что обидит Алиру, поэтому выпила вино тремя глотками. - Куда ты собираешься ехать? - продолжила ласково расспрашивать Алира. Вель хотела ответить, но язык стал, словно деревянный, и комната поплыла перед глазами. Ее ноги подкосились, и если бы не Алира, она рухнула бы на пол. Дама бережно опустила девушку на ковер, и, видя, что та еще в сознании, с какими-то надрывными нотками в голосе сказала, осторожно погладив ее по голове: - Прости Вель, прости меня, но я не могла поступить по-другому. Мне приказали остановить тебя, приказали не дать тебе уйти. Я не могу не подчиниться. Но я вот что еще хочу сказать тебе. Хоть ты меня и возненавидишь, и не поверишь, но знай, я так поступаю и ради тебя тоже. Герцог не тот человек, что выпустит добычу из рук. Где бы ты ни была, где бы ни пряталась, тебя все равно найдут. Гончие будут идти по твоим следам днем и ночью, и тогда твое возвращение к герцогу станет намного более страшным и намного более болезненным. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. А так есть надежда, что он не будет с тобою чрезмерно жестоким, и, получив свое, наигравшись, быть может, отпустит на свободу. Ты только не зли его неуступчивостью, не оскорбляй и не плач… самое главное не плач. Прими все, как неизбежное, так будет легче. - Глаза Вель закрылись, она провалилась в беспамятство.