-Полгода? - потрясенно прошептала Вель. - Вы отмеряли ей еще всего полгода жизни?!
- Я решил, что это самый оптимальный срок, - спокойно стал объяснять Ладуэрт, - должен же я был получить дивиденды, за годовое воздержание, наложенное на меня священником относительно моей малолетней жены, в то же время мне не нужен был первенец, рожденный ею.
- Как вы можете так говорить?! - закричала Вель.
- Почему я не должен говорить, если это правда? - удивился он. - Знаешь поговорку: «Хочешь сделать своему ребенку самый дорогой в жизни подарок, выбери ему хорошую мать". Энели никак не подходила для роли матери моего наследника. Самое главное из-за того, что была непроходимо глупа, даже для своего возраста. - Вель поразилась подобному аргументу.
-Причем здесь ее глупость? Просто она была еще молода, у нее не было жизненного опыта.
-Причем тут жизненный опыт? – взорвался Ладуэрт. - Если, нанятые мной учителя, пытались вдолбить ей самые простые, самые элементарные знания о географии страны, о ее истории, а она смотрела на них и, только хлопала глазами, не понимая, что от нее хотят. А когда я попытался объяснить ей, что, будучи хозяйкой в моем доме, она должна учиться управлению и слугами, и поместьем, а возможно и землями, что мне принадлежат, у нее вообще была истерика. Я подумал, что от такой дуры и дети могут родиться такими же дураками. Зачем мне растить, воспитывать наследника, который не поддержит мои начинания? Мои планы грандиозны!
-Ты хочешь стать Правителем, свергнув королеву Аннабель?! – догадалась Вель.
-Да, я хочу, чтобы в Эдиэрре правила моя ветвь рода. Ты понимаешь, что мне придется для этого сделать. Так вот я хочу, чтобы мои усилия продолжил мой сын, укрепляя, расширяя, обогащая свою страну. А не какой-то слабый малоумный дурак, не видящей дальше своего носа. Я бы уже давно начал войну за власть, но зачем мне было бороться, если некому передать завоеванное? Теперь все будет по-другому. Теперь я начну борьбу! - Ладуэрт не сказал, но Вель и сама догадалась, что он видит ее в роли матери для своего наследника.
-Подданные не признают ребенка, рожденного вне брака, - быстро сказала она, чтобы хоть как-то отвратить его от этой мысли.
-Мой ребенок будет рожден в браке, обязательно в браке, - значительно подчеркнул он и чуть насмешливо взглянул на нее.
-Если вы говорите обо мне, то это просто смешно. Вы не сможете жениться на такой безродной нищенке, как я. И ваши подданные не признают меня!
- Признают, куда они денуться? – уверенным голосом сказал Ладуэрт. - Морганатические браки существовали всегда, - спокойно объяснил он, - к тому же я сильно подозреваю, что это я должен гордиться, взяв тебя в жены, а, учитывая к какому народу ты принадлежишь, то морганатическим этот брак был бы с моей стороны, - уже без улыбки продолжил он.
- Ка-ка-какому народу? – заикаясь спросила Вель, просто потрясенная словами герцога.
- Об этом говорить пока рано, - тихо сказал он, - но если мои предположения верны, то ты – просто нечто невероятное. – В его голосе вдруг прорезался такой восторг, что Вель просто растерялась.
- Почему вы решили, что я могу принадлежать к какому-то там народу? – настойчиво продолжала допытаваться она. Как ни странно Ладуэрт не стал уходить от ответа:
- Во первых – твоя регенерация, у людей такого быстрого восстановления после ранений не бывает, ну а потом, твой рассказ о жизни. По твоим подсчетам, сколько тебе примерно лет? – спросил Ладуэрт.
- Около пятидесяти, - вынуждена была ответить Вель.
- Селисии тридцать пять, но рядом с тобой она выглядит как твоя мать, Алире двадцать семь, но и она рядом с тобой словно тетушка… ты еще не убедилась в моих словах? – Вель отрицательно покачала головой. – Хорошо, продолжим дальше, - в голосе Ладуэрта проскользнули веселые нотки. – Ты помнишь, как мы первый раз встретились? Ты отбивалась, и успешно отбивалась от четырех разьяренных мужчин. Ты думаешь такое обычной девушке под силу? Но если и это тебя не убеждает, то хочу напомнить, что полгода назад не умела ни читать, ни писать, ни считать, теперь ты легко читаешь книги на двух языках, складываешь в уме сложные числа и любой, даже самый сложный текст запоминаешь с первого прочтения…