— Ты нужна нам. Возглавь нашу оборону. Спаси лагерь «Гала».
«Лагерь „Гала“ уже ничто не спасет».
— Меня готовили для наземных миссий, — ответила вместо этого Асала. — Я не гожусь для боевых действий на орбите.
Хватка Сорайи сжалась сильнее.
— Больше у нас никого нет. Даже если сможешь задержать их на несколько минут — может, за эти минуты выберется больше людей. Невинных людей, Асала.
По памяти Асалы снова непрошенно резанул образ Дайо.
Дайо, которая все еще может быть где-то на «Гале», затерянная в слепых пятнах бюрократии. Но если и нет… снова перед мысленным взором Асалы смеялись, обнимались и зазывали к себе клановцы с Магистрали, вспомнились запахи джинмы, окрики на гипатском сленге.
Может, в таких мелочах планета Асалы сможет продолжить существование — в световых годах отсюда, в другой солнечной системе, подальше от тех, кто обрек ее на смерть.
Она никогда не хотела участвовать в этой борьбе. Но если отвернуться сейчас…
Зачем принимать решение, которое опустошит ее до конца жизни? Даже если это разумное решение?
Она могла дать только один ответ.
— Ладно, — сказала она Сорайе, стряхивая ее руку. — Я возглавлю вашу самоубийственную оборону. А теперь ищи ворота ангара — где-то они должны быть. Я проверю, хватит ли этому ведру с болтами энергии для запуска.
***
Пристегнувшись на тесном сиденье древнего ганьдэского гоночного дарта, Сорайя сосредоточилась на потрескавшейся панели управления и старалась не смотреть, как пилотирует Асала. Вместо этого она вступила в переговоры с Ифой и Мангаджей, стараясь усилить радиосвязь старенького корабля и исступленно отдавая приказы о том, что им нужно. Корабли. Все, какие найдутся. Пилоты. Все, кто когда-либо держал в руке джойстик…
И организованный план эвакуации, потому что у Хафиза его не будет. Подготовить или даже наспех собрать новые стыковочные узлы для кораблей Узочи — всю многолетнюю подготовку к катастрофе прогнали меньше чем за сорок минут их полета. Асала не преувеличивала, что дарт быстрый, хоть и старый. Из-за перепадов скорости, когда они нырнули на низкую орбиту, Сорайю чуть не вырвало, зато они все же умудрились проскочить через орбитальную оборону Гань-Дэ, даже нос не подпалив.
Сорайя решила, им не повредило и то, что армия Гань-Дэ — не говоря уже о ее главнокомандующем — все еще пребывают на поверхности в состоянии легкого разброда.
Ифа встречал на трапе — в гарнитуре, жонглируя двумя наладонниками.
— Сорайя! Мы пытались подготовить все, что ты сказала. У меня для тебя миллиард новостей. Когда сюда доберутся корабли?
— Мой последний скан показал, что мы опередили их как минимум на час, — буркнула из-за ее спины Асала. Она несла на руках так и не пришедших в сознание Нико. Ее лицо стало ничего не выражающей маской, лицо Нико обмякло, их грудь едва поднималась, а бледность под почерневшей коркой крови стала серой.
Глаза Ифы нервно задержались на Асале и Нико.
— Они на нашей стороне, ручаюсь, — сказала Сорайя. Слишком долго объяснять; Ифе придется просто довериться. — И прямо сейчас Нико нужен лазарет. Свяжись с Джейдин и скажи, чтобы бросила на их спасение все технологии, что у нас есть. Даю ей карт-бланш, понятно? — Ей было неприятно признавать, что за приказом стоит холодный расчет, но… кому бы на самом деле ни были верны Нико, Сорайя поступит умнее, чем Кинриг, поскольку Асала права: Нико — это удобный рычаг давления на Хайям.
В любом случае ей впервые за долгое время хотелось отдать такой приказ с чистой совестью. По крайней мере, теперь его можно оправдать. Слишком часто она просила не тратить ресурсы; а теперь может спасти жизнь, не думая об экономии.
— Ладно, понял. Эм-м... Вы двое — Джейдин говорит, что уже вышла вам навстречу, — сказал Ифа Асале, показывая на коридор. — Идите к Магистрали, она вас встретит и доведет до медцентра.
Сорайя кивнула им вслед, думая уже о другом.
— Ифа, пройдись со мной. Что нашли для обороны?
— Пока что наскребли двадцать восемь кораблей с каким-никаким вооружением, но никто не знает, сколько они продержатся против роботов с ГэДэ. Я как бы не могу найти ни одного эксперта — может, у нас в рабочем состоянии вообще только пять кораблей, а то и ни одного.
Сорайя тоже не разберется.
— Наших людей возглавит агент Асала. Она отберет корабли, которые смогут выстоять перед врагом.