Она не испытывала иллюзий насчет того, что только что наделала. Хафиз — не сдержанный и не разумный человек. Этим звонком Сорайя подписала Асале и Нико смертный приговор — с тем же успехом могла бы убить их лично.
Но их надо было остановить. Не ради нее, а ради всех — ради шанса на выживание людей в лагере.
Но сколько себе это не тверди, лучше не станет, и она это знала.
Казалось, каждый день Сорайя принимает очередное решение, которое стачивает ее душу. Однажды от души не останется ничего. А может, не осталось уже очень давно…
— Вы наш новый волонтер? — спросила координатор в первый день Сорайи в лагере «Гала».
Она кивнула.
— Я хочу помогать. Мои родители были с Самоса…
— Какая интересная история. Смотри, что я делаю, и повторяй за мной. Большинство получает один-два белковых пайка плюс воду. С этим даже ящерица справится.
Из очереди вышла первая беженка — багровая спираль клановой татуировки на коже, двое маленьких детей. Они с широко раскрытыми глазами цеплялись за ее штаны.
Слишком широкими. Слишком запавшими.
Женщина протянула под сканер продовольственную карточку.
— Два белковых пайка, — прочитала координатор.
— И банку воды, пожалуйста, — тихо сказала гипатка.
Сорайя потянулась за водой. Ее остановила рука координатора.
— Нет. Водный паек она уже получила.
У женщины задрожало лицо.
— Пожалуйста. Моя племянница порезалась, ей пришлось промыть рану… у моих детей уже два дня не было во рту ни капли. Пожалуйста, следующий паек я получу через двенадцать часов…
— Выдаем только то, что указано в карточке, — сказала координатор. Ее это словно не трогало.
Но она наверняка видела лицо Сорайи, потому что, когда женщина ушла в слезах, добавила:
— Ты научишься. Просить будут все. Если дашь больше, все закончится. Это жестокая истина.
Жестокие истины. Теперь Сорайя жила с ними каждый день. Жестокие истины, жесткие решения, а отовсюду жестоко давит холодный космос, чтобы сожрать их всех.
Эпизод 5
Юн Ха Ли
Сердце паутины
У Асалы, как и у большинства людей, служивших в армии, отношение к сложностям было простым. На хрен они идут. Сложности — всегда против тебя. И куб, который они только что нашли на «Веле», — это именно сложность, причем, подозревала она, способная их прикончить.
После этой находки огромный и почти пустой антиграв-отсек «Велы» стал западней. Асала была абсолютно уверена, что президент Экрем, пославший их с Нико на поиски судна, скрыл от нее правду. Сложно было представить, чтобы таинственный прототип оказался на корабле беженцев по случайному совпадению.
Оставалось выяснить: как много Экрем рассказал Нико и не скрывает ли Нико что-то от нее?
Асала не собиралась умирать из-за технологии, даже очень таинственной. И снова сияющий прозрачный куб с необыкновенным содержимым притянул ее взгляд — как впитывающий свет черный материал внутри продолжал бурлить и извиваться, словно живое существо. Что же в этом кубе такого важного, что президент решил солгать ей о «Веле» после всех миссий, что она для него выполнила? Плевать на секретность — это было обидно.
Асала с усилием выровняла дыхание, несмотря на вонь от собственного нервного пота. Фильтры местного скафандра барахлили. Но это все же лучше, чем ничего, и она вдруг порадовалась хотя бы этой жалкой защите.
Нико пробно поводили рукой перед кубом, и субстанция в нем продолжала двигаться так, что у Асалы все внутри переворачивалось, хотя почему — она объяснить не могла.
— Нико, — сказала она с оттенком резкости. — Нико!
Нико обернулись к ней. Даже за стеклом в их лице виделось напряжение.
— Никогда не видели такой компонент искусственной гравитации. Асала, мы должны узнать, что это и как оно работает. Нет никакой логики в том, чтобы на корабле беженцев скрывали какой-то непонятный прототип.
Если Нико что-то и знали о кубе, то успешно это скрывали. И времени для допроса будет еще предостаточно — после того, как они отсюда смоются. Асала кивнула, соглашаясь с ними хоть в чем-то для разнообразия.
— Помоги его извлечь, — сказала она. Им повезло, что куб такой маленький — каждая грань не больше ладони. И все же не хотелось, чтобы корабль вдруг взорвался, если они заденут что-то не то.