Тогда Узочи и выстрелила — из старомодного пистолета с настоящими пулями. Нико подскочили, грохот разнесся по всей пещере.
Нико не видели, куда попала пуля, но, судя по всему, никуда.
Палец Асалы дрогнул, но она не спустила курок. Незаметное движение, но оно не ускользнуло от Нико.
— Расскажи о кораблях, — сказала она.
Узочи снова выстрелила, снова в никуда, и все еще было неясно, целится она в Асалу или нет.
— Да пошло оно все, — сказала Асала и сорвалась с места.
Она петляла через ряды техники. Узочи и остальные гнались за ней с Нико, крича вслед. В конце пещеры находился проход в соседнюю. Асала и Нико нырнули туда и…
У Нико перехватило дыхание. В размере и грандиозности зала чувствовалось что-то божественное. И вот он. Огромный корабль, занимающий весь зал. Здесь делали не только кубы. Если беженцы построили один корабль, то в пещерах наверняка скрывались и другие. Такому размаху одна Асала помешать не могла. Одно дело — остановить отправку кубов в «Галу», но остановить целый флот?
Корабль был огромен. И строили его ганьдэские ИИ. Узочи или кто-то еще с «Велы» перепрограммировал дронов Кинриг, чтобы возвести судно, которое доставит их к свободе. Дронов было немного, может, всего восемь штук, причем все устаревшие. Зато очень эффективные, и времени у них было предостаточно, чтобы под руководством Узочи завершить свой шедевр.
— О звезды небесные, — ошеломленно сказала Асала. Она приросла к месту, опустив руку с оружием.
— Они сделают все, что я им скажу, даже убьют вас, — сказала Узочи, хоть и запнулась о слово «убьют». — А теперь отдайте мой прототип и убирайтесь отсюда.
Асала не сдвинулась с места.
— Отдайте, — повторила Узочи.
Когда Асала вновь не подчинилась, Узочи нажала кнопки на пульте в руке, ИИ бросили свою работу и двинулись на Асалу и Нико.
Асала выстрелила, но дрон отразил заряд и сам выстрелил в ответ. Впрочем, она уже бросилась в укрытие, едва увернувшись.
Дроны все надвигались.
— Давай, Асала. Нам надо бежать. — Нико схватили ее за руку. Всего на миг Асала уставилась на них в растерянности. А потом они побежали.
— За ними! — кричала Узочи.
Нико поторапливались за Асалой, быстро вырвавшейся вперед. Она не замедлялась, и тогда Нико ускорили шаг, но только врезались в стену. Снова пошли узкие коридоры, и они протискивались, сердце колотилось так, что стало страшно, как бы оно не вырвалось из грудной клетки.
Каждый раз, когда Нико замедлялись, чтобы пробраться через коварные лабиринты, им мерещилось, что ИИ шуршат где-то все ближе. Мерещились выстрелы. Вскоре все слилось в единый туман адреналина и паники. Вырвавшись на свет, Нико чуть не упали от счастья.
— Не надо, — рявкнула Асала. — Мы еще не спаслись.
Задыхаясь, они продолжали бежать, пока не добрались до своего транспорта.
Асала нажала на газ, и после этого они уже не оглядывались.
Эпизод 7
Бекки Чамберс
Предатель
Изначально кабинет Кинриг вовсе не был кабинетом. Когда-то это был очередной салон в Капитолии, полный подушек и чайных подносов, чтобы там могли бездельничать местные элиты. После переворота и казни правящей партии Кинриг объявила дворец собственностью верных граждан Гань-Дэ и забрала салон себе. Могла бы забрать и кабинет верховного регента — исторический зал, выступающий из стены дворца в сфере из пуленепробиваемого стекла. Задумка такой конструкции была в том, чтобы все могли наблюдать, как правитель трудится на благо народа, но Кинриг казалось, что это скорее выставляет власть на посмешище. Как и во многом в жизни, смысл зависит от точки зрения.
Даже если не брать в расчет архитектурный подтекст, кабинет регента не подходил под ее потребности. Слишком маленькое помещение. Невозможно думать, когда сидишь на месте — с застоявшейся кровью и неподвижными костями. Чтобы разрабатывать стратегии, чтобы оправдывать ранг, Кинриг нужно было двигаться. Ей нужно было ходить.
Поэтому — бывший салон с полом для танцев и обширным пространством, которое легко подстроить под себя. Почти без мебели. Рабочий стол, пульты для проекций карт, стулья для советников. Единственное, что здесь можно было принять за декор, — расставленные вдоль стен витрины, каждая — с военной формой или доспехами разных эпох. Но эта выставка предназначалась для гостей, которым стоило помнить, куда они попали. А все, что требовалось самой Кинриг, — чистое, незахламленное пространство.