Как раз сейчас она и ходила по залу: тихие шаги, руки сцеплены за спиной, утреннее небо расцветает, голову переполняют мысли. Она разгадывала головоломку, и собранные детальки тянулись друг к другу, еще чуть-чуть — и сойдутся. Но сколько она ни старалась, общей картины не видела. Она знала, что ей недостает чего-то важного, и головоломка без конца тревожила мысли, требуя снова и снова вращать детальки в уме. Она со вздохом сдвинулась с места, повторяя пройденный путь — как мысленно, так и физически.
Она вновь сосредоточилась на Асале и крысеныше Экрема. Кинриг не дура, а они — не дипломаты. Тогда что же — гадала она с тех пор, как покинула «Альтаир», — им понадобилось на Гипатии?
Через несколько недель ответ сам попал ей в руки — в виде донесения разведки. «Вела» пропала. Главные советники по пропаганде призывали обнародовать эти данные, чтобы пошатнуть веру системы в политику Хайяма. Но Кинриг потребовала держать языки за зубами. Ни к чему раскрывать карты перед Внутренними. Ганьдэсцы сами займутся поисками. Будут пристально следить за хайямцами, за тем, что делают изнеженные союзники, уверенные, что она ничего не знает.
И Гань-Дэ наблюдал. Но не выяснил ничего.
Разведка на Гипатии не дала результатов. Корабли, прочесывавшие самые быстрые маршруты через бездну, никого не встретили. Все шпионы молчали. Да, вполне возможно, что «Вела» потерпела катастрофу из-за технических неполадок, но отсутствие обломков и нутро Кинриг говорили об обратном. Нутру она верила не меньше любого донесения. От чутья может зависеть, выживешь ты или погибнешь. Это она видела чаще, чем могла сосчитать.
И наконец, после недель ожидания, — хоть что-то.
Доклад передали вчера вечером — обычная ежедневная сводка. Угнетающее перечисление сельскохозяйственных бед. Последняя статистика по состоянию общественного здравоохранения, собранная региональными клиниками. Какой-то сброд на Кружевных островах снова потребовал освободить политзаключенных и снова был разогнан. Обычные мелочи управления планетой. Но за одну запись глаз зацепился: попытка приземления судна из лагеря «Гала» без разрешения, статус неизвестен. Само по себе — дело житейское. Раз в несколько недель какой-нибудь отчаявшийся клановец вбивал себе в голову, что должен рискнуть и полететь на поверхность. Кинриг могла их понять. Насмотрелась на войне — как солдат ломается под давлением, как жажда боя перекрикивает самосохранение, как он бросается с оружием наперевес прямиком на верную смерть. Страх — брат безрассудства. Поэтому неопознанное судно не стало бы поводом для беспокойства, если бы не «статус неизвестен». Впервые она увидела что-то кроме «угроза нейтрализована». У каждой крепости есть свое слабое место, и, хотя она не собиралась отправлять войска в погоню за каким-то безмозглым самоубийцей, ей стало любопытно, где ее подвели границы.
Доклад сообщал, что судно развалилось и все обломки отследить не удалось. Между канцелярских строк легко читалось недоумение офицера, писавшего доклад, но там, где он видел загадку, Кинриг видела ответ.
Лететь вразброс.
Она знала этот маневр — хайямский. Ее планетные войска были лучше подкованы в наземной стратегии — благодаря многолетнему участию в гражданской войне. Молодежь в форме не помнила угрозы с небес. Зато она помнила. У нее за плечами были годы, опыт. И встает вопрос: что человек с хайямской военной подготовкой делает в лагере отребья с внешних планет и зачем он спустился сюда?
«Зачем», Кинриг не знала, но насчет «кто» нисколько не сомневалась.
Она встала к окну и зажмурилась, позволяя свету встающего солнца залить разум красным свечением. «Думай», — говорила она себе. Что она упускает?
Пропавший корабль. Надвигающаяся на Экрема политическая катастрофа. Два хайямских оперативника. Задание, из-за которого они отправились на Гипатию, в лагерь «Гала», а потом… сюда.
Почему сюда? Что здесь есть такого?
Кинриг раздосадованно фыркнула и отвернулась от ослепляющего рассвета. Она пытается играть в четырехсторонние шахматы только с половиной фигур. Ей нужно больше.
Она подошла к столу и включила интерком.
— Да, генерал? — раздался голос ее помощника.
— Пришлите все отчеты по «Гале», — сказала Кинриг. — И свяжитесь со всеми, кто собирает сведения в самом лагере. Я хочу знать, что там происходило в последние дни.
— Так точно, генерал. Вы ищете что-то конкретное?
— Нет. Дайте общую картину. Все, что нам известно, даже мелочи.
Разум искрился, рвался из порочного круга, от игры с недостающими фигурами, на новый путь. Что бы ни привело Асалу на Гань-Дэ, она нашла это в лагере «Гала». А если это смогла найти Асала, то сможет и Кинриг.