Асала ехала дальше.
Нико нервировало ее молчание, они чувствовали, как слова рвутся из них со страстью, со страхом.
— Я понимаю, ты злишься. Но если мы все обсудим…
Асала рассмеялась — сухой, озлобленный смех.
Пришел черед Нико замолкнуть.
— Куда мы едем? — спросили они через некоторое время.
— За Сорайей. Путь будет долгим.
Нарушение тишины застало врасплох, как и ответ Асалы. Нико моргнули.
— За Сорайей? — Что еще за бессмыслица. — Она здесь?
— Да.
— Откуда ты знаешь?
Асала кивнула на консоль сообщений на приборной доске.
— Там хватает интересного чтения, — сказала она, снова метнув обжигающий взгляд. — А что самое хорошее в военном транспорте Гань-Дэ — в нем можно отслеживать передвижения союзников.
Нико нахмурились.
— Почему она здесь? Как?
Асала снова рассмеялась.
— Будто я бы тебе сказала, даже если бы знала.
— Что мы будем делать?
— Я ее заберу и вернусь в лагерь «Гала».
Нико сглотнули.
— А я?
Пожимание плечами. Небрежность на лице.
— Еще не решила, — сказала Асала. — Но среди всех твоих бредней прозвучала одна хорошая мысль. — Она встретилась глазами с Нико в зеркале. — Оставить виновных.
***
После приземления на планету ее все еще не покормили, но впервые за долгое время это было наименьшей из проблем. Что-то было не так.
Сорайя неуютно поерзала на заднем сиденье. Конечно, ее встретила военная машина — с корпусом, обильно расписанным гербовой символикой партии. Она сама не знала, что ее беспокоит. Она не в автозаке. На ней нет наручников. Водитель вооружен, но что же тут удивительного. Возможно, в том-то и беда. Ничего не удивляло — а в контексте того, что говорила Кинриг, это было охренительно странно. Может, генерал все-таки и вправду приглашала на обычные переговоры. Может, это те политические сдвиги, которых все они давно ждали.
А может, думала Сорайя, ее пристрелят, как только они доедут. Исключать это тоже нельзя.
Она посмотрела на вид за окном. Через тощее облачко прорезался приглушенный лунный свет. Давненько она не видела небо с этой стороны.
— Можно ненадолго остановиться? — спросила она водителя. — Мне нужно в туалет.
Водитель, сидевший с таким видом, будто получает от этого задания не больше удовольствия, чем от посещения стоматолога, ничего не ответил.
— Пожалуйста, — сказала Сорайя. — Мы едем от космопорта уже несколько часов.
Губы водителя дрогнули, словно он что-то всасывал сквозь зубы.
— Я спрошу, — сказал он и начал набирать текст на экране консоли.
Бюрократы. Даже пописать без разрешения нельзя.
Шло время, наконец пришел ответ.
— Десять минут, — проворчал водитель. — Нам дали добро на остановку в заведении впереди.
Это оказалась заброшенная стоянка рядом с такой же заброшенной автомастерской — предположительно, для фермеров и путешественников в дальних поездках. Краска облупилась, лампы давно перегорели. Сорайя надеялась, что на с трудом отвоеванной остановке будет нормальная уборная и человеческие условия, а не крысиное гнездо, но, видимо, зря. Теперь она сомневалась, что стоит надеяться даже на исправный водопровод. В другое время она испытала бы отвращение, но жизнь в лагере приучала занижать ожидания.
— Я быстро, — сказала она. Открыла дверь машины — и чуть не застонала от удовольствия.
Свежий воздух.
Волосы подхватил сильный порыв ветра, и она медленно, почтительно вышла в ночь. Ветер коснулся ресниц, ноздрей — жесткая ласка, прочистившая легкие. Она чуть ли не физически ощущала, как кровь насыщается кислородом, рожденным одними лишь деревьями вокруг, — отдохновение от переработанных молекул, побывавших в тысячах легких. Это было лучше, чем сон, лучше, чем секс. Она закрыла глаза, в восторге от наслаждения моментом.
Идиллию нарушил голос водителя. Глаза Сорайи распахнулись. Из тумана к ним подъехала другая машина, агрессивно встала поперек дороги.
Водитель Сорайи вышел из кабины и достал оружие.
— Эй, — окликнул он. Казалось, он сам ничего не понимает, как и Сорайя. Фары их транспорта освещали на машине впереди полицейский символ. Водитель снова позвал, еще не поднимая ствола:
— Вам помочь?
Сорайя не совсем уловила, что произошло дальше. Она бросилась на сухую почву, как только ночь озарил энергетический разряд. Оглушительным разнобоем последовали новые выстрелы, и Сорайя почувствовала, как ее тело инстинктивно сворачивается калачиком.