- Вот общее заключение. Веление крови князя Аланда Кортольского, единственного на данное время наследника пилейского трона, услышано. Согласно проведенным первичным вызовам, князь Аланд Кортольский состоит в близком родстве с княжеской семьей Пилея. Однако окончательное решение будет вынесено после вызова веления крови на дополнительных образцах, которые прибудут через несколько часов.
Аланду развязали руки, и он встал возле свободного кожаного кресла, как государь возле трона, на который он приглашен воссесть. Бойцы на лугу и деревенщина за мостом, писари и военачальники – все приветствовали нового князя Пилея и Кортола криками одобрения. Мать смотрела на него счастливыми глазами – ценой своего позора она помогла сыну одержать такую победу, о которой он не смел и мечтать. Вот она, та победа, к которой он шел все эти дни! Теперь князь Аланд был настоящим героем, прославившим свою родину в неравной борьбе с жестоким и грозным врагом. Он был князем Кортола и Пилея! Князь Аланд вздохнул, сгоняя с губ непрошеную улыбку, и начал говорить, как следует истинному государю, возвышенно и милостиво.
- Благодарю тебя, народ Кортола, наша победа над Пилеем была неизбежна. Сбылась вековая мечта – князь Кортола вступает на пилейский трон! Отныне и навеки я, Аланд, князь Кортола и Пилея, провозглашаю единство и неделимость страны, к старшей и прекраснейшей части которой принадлежит мой род.
Матушка дернула князя Аланд за рукав, выражение лица у нее было такое, как будто она увидела вместо родного сына червяка-горюху с огнем. Ключник Вариполли смотрел спокойно, как будто именно такого выступления от Аланда и ждал.
В толпе началось какое-то движение, будто кто-то пробивался сквозь нее к возвышению. Расталкивая придворных, в толпе скакала давно знакомая Аланду мохнатая тварь с белой шерстью, короткими крыльями и пышным хвостом. Это было то самое создание, которое князь Аланд был вынужден разглядывать целыми часами в последние трое суток, и которое мордатая деревенщина считала молодым белосветом.
- Ати! Остановись, Ати! - закричал женский голос. Белый зверь выскочил на возвышение и уселся рядом с пилейским мыслеслушателем и рошаельским франтом. Пилейский зубрила вскочил с места и подбежал к мохнатому зверю, гладя его по шерсти, к нему присоединился рошаельский мыслеслушатель. Они что, хотят вызвать веление крови у этой твари?
- Да стой же, Ати! Быстро иди сюда! - на возвышение выскочила мордатая девка из пещеры, а за ней смуглолицый посланец из Альваны. Мать изменилась в лице. Что это с ней, она же сама этого парня сюда прислала! Мордатая девка подбежала к белому зверю и, схватив за крылья, попыталась стащить его вниз, но зверь завертелся, отбиваясь лапами, и толкнул девку прямо на рошаельского мыслеслушателя. Тот подхватил ее, чтобы она не упала, девка в ужасе отпрянула от него, но отскочить ей не дала зловредная тварь. Открыв пасть с острыми белыми зубами, белый зверь уселся рядом с хозяйкой, боком прижимая ее к рошаельцу в кружевах. Альванский посланник матери и лохматый мыслеслушатель подхватили зверя под крылья, но он царапался когтями и щелкал зубами.
- Подождите! Советник Вариполли! Ученый брат Сольгейн! – закричал рошаельский франт на весь луг. – Не подписывайте заключение! Вот еще одна наследница! Послушай лучше ее, ученый брат Сольгейн, а не этого зверя!
Обыватели за мостом заорали так, будто начиналось землетрясение. Лохматый мыслеслушатель отпустил белого зверя и принялся водить руками по распущенным волосам девки. Потом он открыл железный ларец с образцами, стоящий на столе, порылся там, внимательно вслушиваясь, и, наконец, сказал:
- Господин советник Вариполли, твоя милость князь Питворк, уважаемые жители Пилея и Кортола! Если мне доверено прослушивание веления крови, то я обязан доложить со всей ответственностью: у этой девушки явственно слышно веление крови Лидоры Пилейской, причем сходство таково, что речь идет, несомненно, о матери и дочери! Как тебя зовут, девушка?
Она что-то пробормотала, крик пилейских вояк и вопли дураков за мостом заглушили ее ответ, и князь Аланд так и не услышал имя. Но как бы ее ни звали, как может посягать на трон эта деревенщина? Из-за стола поднялся толстый ключник Вариполли.