- Разреши обратиться, твоя милость Князь-под-горой! - вежливо начал Торик, опускаясь на землю. - Вот это Сочетательница Финериата, которая меня вылечила! И ей нужно жилье для белосвета!
- Что, советник Вариполли избавляется от наследников Лидоры? – спросил Князь-под-горой, разглядывая Риату черными блестящими глазами. - А ты, Сочетательница, не родня ли знаменитой Сочетательнице Нитале?
Как он все сразу понял?
- Дальняя родня, - проговорила Риата. – А почему…
Она не успела закончить вопрос, а быстроглазый Князь-под-горой уже отвечал.
- Ты на нее очень похожа, и так же носишь каменное оплечье.
Как он успел разглядеть узкую голубую полосу, видную из-под коричневого мужского оплечья? И как сообразил, от чего она?
- А ты ее видел, твоя милость? - спросил Торик. – Расскажи, это даже в летопись можно записать!
Князь-под-горой повернулся к нему.
- Времени нет на летописи, а видел я ее, когда был студентом, больше двухсот лет прошло. Мы с приятелем в Училище наслушались рассказов старых наставников, и решили сами посмотреть на белосветов.
Сколько же лет этому князю, если он учился так давно, а выглядит совсем молодым? Он возрождался, может быть? Но Торика его возраст вроде бы не смущает.
- И увидели?
- Увидели только Сочетательницу Ниталу, она сначала отругала нас за глупое любопытство, а потом напустила из тумана таких змей, что мы бежали, не оглядываясь, до самой Вельской крепости! Так ты ей кто, Сочетательница Финериата?
- Она моя далекая прабабушка со стороны отца, воеводы Гошара, - честно сказала Риата, холодея от страха. А вдруг этот князь тоже захочет запереть ее где-нибудь за грехи ее отца? Или откажется помогать? Но Князь-под-горой молча повернулся к голове синего змея, задумчиво сдвинув брови, будто вместе со змеем рассчитывал что-то в уме. Змей, должно быть, был мыслеслушателем, а отвечал вслух так односложно, что Риата ничего не поняла.
Наконец, Князь-под-горой отошел от змея и потряс за плечо своего младшего родственника.
- Князь Ленорк, проснись! Дело есть!
Молодой князь сел на траве, удивленно оглядывая собравшихся.
- Правен, и ты здесь? - обрадовался он, увидев знакомое лицо.
- Помоги, князь Ленорк, это как раз для князя дело! - проговорил Правен, серьезно глядя на него. Князь-под-горой хитро блеснул глазами и подхватил почтительную речь.
- Князь Ленорк, на тебя вся надежда, надо спасти девушку и редчайшего разумного белосвета!
Ленорк озадаченно заморгал.
- А что нужно от меня?
- Твоя княжеская воля, - с видом полной невинности проговорил Правен.
- То есть твое разрешение для девушки и белосвета жить на земле Нагорного Рошаеля, - уточнил Князь-под-горой.
- А мне-то что, пусть живут! А если это не понравится властям в Альване или в Град-Пилее, потерпят! - закончил молодой князь. Кажется, с властями этих городов у него были особые отношения.
- Тогда собирайся! - скомандовал Риате Князь-под-горой. – Змей Дирт – перворожденный, его место исхода - в Нагорном Рошаеле. Белосвет будет там жить так же, как в Укрывище, а у советника Вариполли руки будут коротки достать вас через границу.
Но это место, где погибла ее настоящая мать, княгиня Лидора… Риата отогнала от себя горькие мысли и сосредоточилась на главном.
- Как Ати туда долетит? Он совсем маленький, ему будет плохо, если он окажется далеко от Укрывища.
- Дар Сочетателя сродни дару целителя, если ему будет плохо, ты сможешь передать ему свою мыслесилу, - сказал Князь-под-горой, и Риата усердно закивала головой. – К тому же Дирт полетит коротким путем над горами, и малышу надо будет выдержать всего час.
Риата стояла, глядя на Ати и змея. Что там будет, в новом месте исхода? Какая там жизнь, какие люди, сможет ли жить среди них Сочетательница, которая впервые покинет родные места? Но ведь все когда-нибудь бывает впервые! Она справится, научится и сделает все, что надо, только надо книгу Наставника Ларимиона взять с собой. Ее размышления прервал слетевший с дерева Торик.
- Прячьте Сочетательницу и белосвета! Мыслеслушатель Сольгейн идет!
- Собирайся, а мы его отвлечем, - проговорил Правен. Он затолкал в проход за камнем Риату и Ати, но они не пошли в комнату, а уселись за камнями, глядя в щель, как раньше смотрели из-под алтаря. Когда мыслеслушатель Сольгейн появился в зарослях, там сидели только змей, Князь-под-горой и Правен. Ученый брат Сольгейн посмотрел на змея и рошаельского князя, а потом направился прямо к укротителю ящеров.