Они доехали до рядов, где торговали одеждой, и встали на обычное место. Ивита распрягла ящера, мать развесила на тележке оплечья и принялась лебезить перед покупателями. Ну что это такое! Где у нее достоинство? Ивита отвернулась. Что скажет посланец из Град-Пилея, увидев такую родственницу будущей княгини?
К тележке подошел сбоку парень лет двадцати в желтой рубашке. Он теребил блестящую пряжку дешевого пояса, смотрел исподлобья круглыми карими глазенками, изображая страстный взгляд, и постоянно сглатывал, как будто у него пересохло во рту. Думает, что природная княгиня будет валяться с ним под телегой? Прогнать урода немедля!
Парень подошел и встал перед Ивитой, облокотившись на их тележку. Она смотрела молча, а мать распиналась перед богатым купцом и его неуклюжей дочкой, уговаривая купить к свадьбе красное оплечье и юбку с золотым узором. А не вор ли этот быстроглазый парень? Оплечья, особенно такие, как у них с матерью, - товар дорогой, каждое можно пропивать по два месяца. А уж голубое каменное оплечье, спрятанное под сеном в телеге, она продаст только надежному покупателю. Надо бы его скорее продать, пока мать не вмешалась, только кому предложить? А парень в желтой рубашке все толчется рядом! Ивита выпрямилась и взглянула прямо в глаза парню.
- Что смотришь? Не для тебя здесь товар!
Парень сделал шаг к Ивите. Надо бы внушить ему, чтобы ушел, но что-то не получается! А тут еще этот купчина с дочкой, копаются, как два сальника в хлеву! Если бы у Ивиты была такая толстая рожа и такие кривые ноги, как у этой дочки, она бы тоже копалась, а лучше всего вместо оплечья к свадьбе купила бы мешок, залезла бы в него, да так и утопилась! И кто только такую замуж берет? Не иначе, папаша разорился на приданое. Что-то прошелестело за спиной Ивиты. Она обернулась. Парень в желтой рубашке исчез. Куда это он? Ивита бросила взгляд на телегу – Туман Священный! Она сунула руки в разворошенное сено. Кожаного свертка с голубым оплечьем не было! Вдали между спинами прохожих мелькнула желтая рубашка. Вор мчался по базару, ловко ныряя на свободные места в толпе. На него оглядывались, ругались вслед, но никто из обывателей и пальцем не шевельнул, чтобы остановить. Стой, стой!
Выхватив меч, Ивита бросилась следом. Трусы-покупатели, увидев оружие, шарахнулись в разные стороны, но вор уже метнулся за высокие спины сегдетских ящеров. Ивита бежала за ним, ноги легко несли ее, меч сверкал на солнце, в душе пело предвкушение победы. Вот он уже близко, его уже можно достать мечом…
Тупой пилеец встал с узлами поперек дороги, и шустрый ворюга нырнул за его спину. Не уйдешь! Ивита бросилась за убегающим парнем в ряды рудоделов. От голубого блеска серег и мельтешения кудрявых голов зарябило в глазах. Расталкивая горных мастеров, Ивита уже настигала вора, но какая-то фигура выскочила из-за кучи расписных горшков.
Смуглое лицо с вытаращенными глазами мелькнуло перед ней. Опять тот убитый? Смуглолицый протянул навстречу Ивите руку, пытаясь задержать ее. Вот тебе! Она рубанула сверху вниз, но меч не встретил сопротивления. Ах, Туман тебя удави! Увернулся! Но вор не увернется! Вот он – его схватил за воротник какой-то коротышка-мастер! Рука действовала быстрее, чем сознание. Вор покатился на землю с жутким воем, и Ивита увидела как на залитую кровью землю из-под отрубленной руки упал сверток в черной многоноговой коже. Этот ворюга не заслуживал жизни! Сейчас подействует смертная голова, но до тех пор она успеет ударить его еще пару раз! Чья-то рука перехватила ее руку в замахе, еще несколько человек схватили Ивиту с разных сторон.
- Что здесь происходит? – раздался голос сверху. Ивита подняла голову. Прямо перед ней переминались когтистые лапы боевого ящера. Выше, на чешуйчатом зеленом боку, виднелась богатая упряжь, золоченое узорчатое стремя и красный сапог седока с золотой пряжкой. Штаны-обтяжки из мягкой черной кожи, расшитый серебром голубой кафтан, кожаные перчатки с шипами - это явно был знатный и богатый воин. Схваченная чужими, жесткими руками, с окровавленным мечом в руке, как она выглядит в его глазах? Ивита собрала все силы и посмотрела в лицо всаднику. Молодое загорелое лицо со светлыми прямыми бровями, голубые глаза, золотые волосы истинного кортольца и - Туман Священный! – раскинувший крылья и грозно поднявший голову Хозяин Скал на золотом обруче, венчавшем голову всадника. Князь Аланд Кортольский! Князья Пилея и Кортола испокон веков носят на своих венцах изображение этой могучей птицы! Ивита почувствовала, как грозное очарование власти покоряет ее, но еще более независимо подняла голову. Она тоже княжеского рода!