- Ваш Ларимион уже мертв, кто хочет отправиться за ним?
Сочетатели молчали, не двигаясь с места.
- Сюда, ребята! – крикнул князь, и в дверь вбежали его воины. Бойцы сбивали Сочетателей с ног и срывали с них голубые оплечья. Ученики сопротивлялись и отбивались, не страшась мечей и ножей, приставленных к горлу. У них не было сил сражаться с обученными воинами, один за другим Сочетатели лишались единственного своего богатства и защиты, но никто из них не снял оплечья сам. Князь Ордон зорко следил за исполнением приказа, подкрепляя его внушением - оплечье убитого Ларимиона дымилось на нем и таяло на глазах, как недавно таял браслет матери. Так вот почему Священный Туман, то есть разумный зверь белосвет, лечил больных все эти годы, слушаясь исковерканных слов! Вот почему он во всем покорялся матери, а от старинного оплечья на памяти Риаты остался только браслет!
И как же все печально оказалось на самом деле! Священный Туман, могущественное божество, к которому люди шли за чудесами, оказалось обычным смертным, разве что очень большим и многое знающим. И все эти годы она, Риата, вместе с матерью и Ивитой жила за счет этого существа, не пытаясь ему помочь. А ему нужна была помощь! Многие годы Туман подчинялся вздорным приказам и не мог уйти, потому что его жизнь была возможна только в Укрывище. Может быть, он терпел, чтобы сохранить Укрывище для будущих белосветов и Сочетателей, а может быть, надеялся на рождение новых белосветов. И вот теперь в Укрывище было только два белосвета, большой и маленький, а вместо Сочетателя у них была только Риата. И другого помощника у белосветов Укрывища не было. Только к ее мысленным молитвам и стихам прислушивался Священный Туман, только на ее заботу мог рассчитывать Ати, и только она теперь могла защитить и уберечь от бед будущих белосветов и их дом. Но чтобы защищать белосветов, она должна была знать, как погибли их товарищи. Может быть, спросить стихами?
К давно минувшему вернись,
К военным бедам обернись,
Открой последнюю страницу,
Хоть к ней и страшно возвратиться.
Волны тумана заполнили кухню, поднялись под потолок. Ати заворочался на коленях у Риаты, спрыгнул на пол и резво подбежал к калитке, помогая себе на бегу крыльями. Куда ты, Ати, стой, ты же болен! Белосвет увлеченно толкал калитку, будто желая выйти наружу. Ну что ж, придется идти, не отпускать же его одного, а пороть Риату все равно будут! Но как открыть замок снаружи?
Раздался тяжелый металлический звон, ворота распахнулись во всю ширину высоких створок, как в старину открывались они перед огромными белосветами. Риата выбралась на площадку перед Укрывищем. Белосвет, вырезанный из белого камня, смотрел на нее сверху, раскинув крылья, горы выглядели как-то не так, как сегодня утром – леса на них почти не было. Как белосвет, Священный Туман, сделал такие большие филианы? Или они не такие большие, и это только кажется? Неважно, пусть Туман рассказывает историю белосветов, как хочет.
Князь Ордон в каменном оплечье, едва доходившем ему до пояса, сидел верхом на боевом ящере. Оплечье дымилось – он воодушевлял свое войско.
- Помните, воины, вы идете не на войну с людьми, вы выступаете в поход против дикости и грязи жизни, вы идете на вечный бой добра со злом!
Площадка перед входом, на которой едва могла развернуться деревенская телега, была заполнена воинами, у всех были короткие мечи и круглые щиты с Хозяином Скал посередине. Внушение князя действовало, они были готовы идти на смерть за то, за что прикажет им идти князь Ордон. Ученики-Сочетатели, которые должны были идти в бой вместе с белосветами, тоже были готовы сложить головы в битве с дикостью и вечным злом.
- Здесь, у истоков веры и славы Кортола, в Священном Укрывище, я клянусь не отступить с избранного пути и не сложить оружия до тех пор, пока не засверкает нам солнце победы или не постигнет нас славная смерть в бою. Клянитесь все, кто здесь есть, вместе со мной!
- Клянемся! – выдохнули все. Сверху послышался шум – это летели белосветы. Четверо огромных, окруженных сиянием тумана, с размахом крыльев в пятнадцать человеческих ростов, а за ними следом еще с десяток мелких. Белосвета Фаера с голубым оплечьем на шее нигде не было видно.
Воспоминания прервались. И это все? Риата ждала, но Туман не продолжал, будто собирался с силами. Переваливаясь на неверных ногах, Риата подошла к черным высоким камням, стоявшим на краю площадки со времен князя Ордона. Кажется, отсюда она в детстве видела голяков, и если посмотреть между камнями…. Ой! Прямо за черными камнями площадка резко обрывалась, и каменная стена отвесно уходила вниз на сотни локтей туда, где бурлила и шумела река. Черные, гладкие тела голяков извивались и ворочались в ее струях, временами поднимая безглазые головы с круглыми зубастыми ртами. Вот куда сбросила Ивита тело убитого филиана!