Риата сняла маленького белосвета с плеча и посадила на алтарь, он неуклюже помахал крылышками, подергал розовым носом, будто собрался чихнуть, а потом открыл такой же розовый ротик и издал тихий писк. Может быть, ему холодно или он хочет есть? А что едят белосветы? И куда его теперь деть? Риата огляделась. В приемной она бывала каждый день, когда мать принимала просителей, но Ивита быстро загоняла ее под алтарь, не давая оглядеться. Можно, конечно, и сейчас спрятаться туда вместе с белосветом, но там темно, а он новорожденный. Нет, пусть пока никого нет, посидит за часами, а подстелить под него можно чешуйчатую скорлупу от яйца. Это даже не скорлупа, а шкурка, вроде толстой шкурки от плода, только покрытая чешуей. Подхватив шкурку, Риата заковыляла к часам, стоящим у стены приемной, как темная резная башня. Маленький белосвет зашлепал лапками вслед за ней. Риата разгладила блестящую шкурку на полу, малыш зевнул, свернулся на ней клубочком и заснул, как засыпают все новорожденные.
На часах было без четверти четыре утра, мать и Ивита должны были приехать не раньше трех дня. Держась за темный деревянный бок часов, Риата устало опустилась рядом со спящим белосветом. Даже если мать с Ивитой приедут раньше, семь бед – один ответ. Пороть ее все равно будут, так какая разница, за что?
Маленький белосвет мирно сопел на шкурке от яйца, Риата положила на руку на гладкие чешуйки. Интересно, что делали белосветы в храмах раньше? Мать никогда не говорила об этом. Может быть, где-то в приемной есть книги? Она никогда не задумывалась о том, что в Укрывище нет книг, а ведь их действительно не было. Все, что она читала, создавал для нее в виде филианов Священный Туман. Неужели в старинном храме, где жили и учились Сочетатели, не осталось книг, кроме букваря и прописей Ивиты? Хорошо бы прочесть что-нибудь о белосветах, но Священный Туман, наверное, отдыхает, и его не надо беспокоить.
Но ведь где-то в Укрывище она видела белосветов, только не настоящих, а вырезанных из дерева. Кажется, на воротах! Риата подняла голову. Высокие створки, в которые мог бы проехать всадник верхом на ящере или войти дракон во весь рост, не открывались, наверное, со времен князя Ордона Безрассудного. Медные петли и засовы позеленели от старости, золоченая резьба потрескалась и наполовину осыпалась, разобрать, что именно она изображает, было почти невозможно. Вот вроде бы люди в длинных оплечьях, вот, кажется, воин верхом на ящере, а вот и белосвет с раскинутыми крыльями и развевающейся гривой. Рядом с ним часть резьбы откололась, но на другой створке в таком же месте рядом с белосветом стоит человек в оплечье, наверное, Сочетатель. Что делали в Укрывище вместе белосветы и Сочетатели? И что они с чем сочетали? Риата не успела подумать об этом. За воротами раздались голоса, загремел засов и послышался рев ящера. Но если мать с Ивитой купили ящера, может быть, они Риату даже пороть не будут?
Глава вторая. Воспитание
Ивита, доченька, что же тут было такое? Половину горы в реку снесло, клетки нет, дурища пропала! Туман Священный, как же теперь мы жить-то будем? - громко причитая, мать молитвенно подняла руки над головой.Да ладно тебе, мам, там завал все дыры перекрыл, воды нет, жить можно! – Ивита, стуча высокими каблуками сапог, вошла в коридор.Ну, слава тебе, Туман Священный! Уберег нас, не дал Укрывищу погибнуть! - продолжала благодарить мать. – Вот бы дуру нашу еще найти, как бы по такой погоде не пропала куда!Сдохнет - туда ей и дорога, нам-то что! - отозвалась Ивита, оглядываясь.Мы же не звери, доченька, а убогой-то и сгинуть недолго …Да ладно, мам, вот она, за часами, расселась, как сальник на дерьме!
Быстрые шаги, легкое дыхание, пахнущее солеными горскими корешками – и вот сестра стоит перед Риатой с ящерной плетью в руке, гордая и прекрасная, как может быть прекрасен настоящий человек, презирающий уродов.
Пошла отсюда, Ата! Быстро под алтарь, сейчас люди придут!Удар плети обжег плечо Риаты, и она тяжело поднялась на ноги. Ну да, она не человек, но почему ее непременно надо бить? Маленький белосвет проснулся и сел на чешуйчатой шкурке, удивленно глядя на Ивиту.
А это что такое? Пошел вон! Мам, она светляка нового притащила!Опять плетью по шее, а теперь еще и по руке! Ящерам хорошо, у них чешуя… Риата вжалась в деревянный бок часов.
- Вот тупая! Ее бьешь, а она будто не чувствует!
Риата не тупая, но плакать она не собирается, пусть Ивита хотя бы этого удовольствия не получит!
- Смотри, не убей ее, доченька! – круглое лицо матери с маленьким острым носом показалось из-за плеча сестры. – Сегодня просителей много будет, мне она под алтарем нужна!