Молодая мастерица посмотрела серьезно.
- Родители мне тоже говорят – не гневи Огонь, а то все мечты спалит! Но нельзя же всю жизнь повторять чужие слова, чинить часы, сделанные чужой рукой, воспитывать дочку и вести дом так, как заведено и как велят старшие! А где то, что могу придумать и сделать только я? Я хочу сделать то, чего никогда не было, такое, чего не сделает никто другой! Но я не могу, потому что у меня нет для этого таланта. И неоткуда его взять, если его не предназначила мне судьба!
Нитала-филиан посмотрела внимательно.
- Ты думаешь, что у тебя таланта нет, и он тебе не предназначен?
Тита промолчала, но было видно, что она не просто думает, а глубоко уверена в своей бездарности.
- Ну что ж, когда ты пойдешь домой из Укрывища по моему пути, пой эту песню, и ты узнаешь, есть у тебя талант или нет!
Они не успели выяснить, где этот самый путь. Филианы исчезли, а за воротами послышались голоса, звон оружия и рычание ящеров, как в военных воспоминаниях белосвета-Фаера. Но сейчас все это было на самом деле. Ати запищал и забил крыльями, взлетев под потолок приемной.
- Проклятье, Туман тебя задави! – выругалась у калитки Ивита.
- Эй, кто сюда на ящере явился? – крикнул мужской голос.
Риата застыла на месте. Ивита, как всегда, вооружена, с ней княжеские охранники, а может, и сам князь, а у Правена сегодня нет даже ножа и он еще не окреп после отравления! Его убьют, если увидят! Ее, может быть, тоже, но потом. Он должен бежать, а она, Риата, будет отвлекать внимание и примет на себя первые удары. Она подтолкнула Правена к открытому тайному ходу. То ли это ход Ниталы, то ли другой, но бежать сейчас больше некуда. Правен схватил лестницу, закинул ее в чулан и вернулся к часам, оглядываясь на Риату, будто хотел позвать с собой. Но ей нельзя уходить, если она Сочетательница, она должна оставаться в Укрывище, с белосветами! Как ему сказать, чтобы не медлил? Она никогда не говорила, но пусть это получится в первый раз!
- Беги! – прохрипела Риата, изо всех сил напрягая непослушное горло. – Беги скорее!
В калитку ломились, и долго выдержать она не могла. Белосвет уселся на ворота над ней и принялся стучать пушистым хвостом по резьбе, осыпая ворота пылью и позолотой. Правен оглянулся еще раз, и шагнул в темноту. Риата рванулась к зеленой заклепке и нажала на нее. Часы плавно повернулись вокруг своей оси, закрывая тайный ход. А теперь отойти подальше и отвлекать внимание! Ничего особенного делать не придется, одно ее появление в приемной надолго отвлечет и мать, и Ивиту. Вперед! Пройдя несколько шагов, Риата уселась на пол перед алтарным камнем.
Глава четырнадцатая. Образ красоты
От ворот послышалась брань и грохот, огромные створки дрогнули и загремели, будто от ударов тарана. Засовы скрежетали, петли пронзительно скрипели, а с резных змей и белосветов сыпалась позолота. В грозном шуме мужских голосов прорезался голос матери.
- Да ты не спеши, твоя княжеская светлость, не торопись! Сейчас дочка пойдет да откроет, зачем тебе самому ручки княжеские марать об эту пыль!
Калитка загремела, едва не слетев с петель, и Ивита подбежала к алтарю, подняв ящерную плеть. Ати слетел с ворот, и бросился за ней, подняв крылья и выставив вперед острые когти.
- Что расселась, как сальник на дерьме? Люди приехали! Пошла, пошла, и скотину свою убери! - зашипела Ивита. Риата молча сидела на полу, неотрывно глядя ей прямо в глаза. Только не смотреть на часы и на лавку, только не выдать тайны хода! Правен должен убежать как можно дальше!
- Что уставилась? Пошла под алтарь!
Риата уклонилась от удара плети, зато пинок расшитого сапожка попал ей прямо по нижним ребрам. Ой, как больно, сегодня ей обязательно придется себя лечить!
- Отпусти, гадина! Убери когти!
Вопль Ивиты зазвенел в ушах, плеть поднялась, но белосвет пустил в ход не только когти, но и подросшие зубы.
- Отпусти сапог! Вот тебе! Получи!
Удар плети пришелся по алтарному камню, и вот уже Ати торжествующе хлопает короткими крыльями, усердно жуя кусок узорчатой кожи от сапога. Скорее отвлечь Ивиту! Еще удар! Риата не успела уклониться, и Ивита попала прямо по спине. Ничего, пусть сестра злится, главное, чтобы не обращала внимания на часы и на Ати. Конечно, для того, чтобы найти заклепку, нужен Сочетатель, но ведь нажать ее может любой! Или не любой? За воротами притихли, и Риата услышала голос матери.
- Да ты что же ворота калечишь, твоя княжеская милость, дочка сейчас для тебя все, что надо, откроет! – частила она. - Это же как мы княжеской милости удостоились, прямо глазам не верю! Ивиточка, открывай скорее!
- Сейчас! Ты уйдешь, мразь, или нет?