У Ивиты вытянулось лицо. А если это все-таки за ней приехали? Или ее письмо потерялось, и надо подкинуть пилейцам другое? А она будет как цепями прикована к этому князю Аланду! Конечно, мать права - жене кортольского князя поверят скорее, чем безродной поселянке, и держаться за эту возможность надо зубами. Но сохранить свободу действий хотя бы еще на пару дней просто необходимо! Что бы такое придумать? А, вот что, очень просто!
- Отпусти меня! Я не могу ответить!
Он разжал руки.
- Почему? – лицо князя стало обиженным, как у малолетки.
- Священный Туман – мой покровитель, поэтому я должна три дня ждать его знаков, чтобы узнать, отпустит ли он меня к тебе.
Лицо Аланда прояснилось.
- Мы будем ждать вместе, и знаки будут добрыми! Иначе просто не может быть!
Пусть он ждет, чего хочет, а она должна как можно скорее добраться до Вельской крепости! Ее счастье было совсем близко – осталось только протянуть руку и взять!
Протянуть руку оказалось не так просто. Мать вытащила гору заплесневелых платьев, рассыпающихся оплечий и свадебных подвесок с дурацкими эмалевыми бляхами, Ивита даже смотреть на эти обноски не стала. Мать приставала, нажимала внушением, которого у нее было больше, чем ума, и Ивита рассказала все. Мать пришла в восторг.
- Какая же ты, доченька, у меня умная! Как только придумала! Да знамение мы с тобой ему такое сделаем, что он вовек от тебя не отстанет!
- Что сделаем? - не поняла Ивита. Она-то надеялась, что никаких знаков никогда не будет!
- Да видишь, доченька, я и сама о знаках думала. Хотела сейчас убогую к этому делу приставить, ее Священный Туман всегда слышит, а она сонная какая-то, со вчерашнего дня так и не просыпалась. Помирает, что ли?
- Ну и ладно, чем скорее уберется, тем лучше!
Ивита подошла к алтарю, наклонилась и тут же отшатнулась. Заслоняя собой лаз и выставив вперед лапы с когтями, на нее бросился белый мохнатый белосвет.
- Ах ты, скотина! Скоро под алтарь не влезешь, а ну, отойди!
Ивита пнула зверя в нос, он заверещал на все Укрывище, и тут же огромный хищный рват, оскалив изогнутые, как сабли, зубы, зарычал посреди приемной. Рыжая шерсть рвата встала дыбом, короткая грива встопорщилась вокруг тяжелой головы. Филиан?
- Ни конца, ни начала,
Не ко времени бед.
Что когда-то попыталось,
Не прервется в обед,
- заголосила мать дурацкие стихи. - Беги, доченька, я его не могу удержать!
Грохот падающей лавки, звериный рык, крики княжеских охранников и грохот оружия смешались в дикий шум. Но ведь рват не настоящий, что его бояться, мать таких всегда останавливала! Ивита смело шагнула навстречу зверю и упала от страшной боли - рват достал когтями ее ногу! Последнее, что она видела, был князь Аланд, обеими руками занесший меч над головой филиана.
Какая досада! Лежа в постели с перевязанной ногой, Ивита слушала причитания матери.
- Ну зачем ты злила Священный Туман, доченька! Вместо хороших знамений рват явился, как бы князь не передумал!
Ивите именно это и было нужно, но не так и не такой ценой! Все срывалось из-за проклятого зверя с крыльями! Священный Туман не обращал внимания на молитвы, боль не утихала, нога распухла и горела, и с такой ногой можно было в лучшем случае добраться от постели до нужника. О Вельской надо было забыть, по крайней мере, до утра.
Наутро дела пошли еще хуже. Вместо того, чтобы спокойно сидеть в Укрывище или охотиться, мать и Аланд, будто сговорившись, захотели ехать в Альвану за свадебными нарядами для Ивиты. Она сопротивлялась до последнего, ссылаясь на больную ногу, белосвета, знамения и плохие дороги, но ее никто не слушал. Все лучше нее знали, что ей делать.
Мрачную и несчастную Ивиту едва не силой усадили на ящера впереди князя, и все двинулись в Альвану. Дорога успокоила гнев и смягчила досаду. В конце концов, не обязательно ехать к пилейцам в Вельскую крепость сегодня, если встреча назначена в ярманный день у Старого Скока! До назначенного срока еще пять дней, и за них еще много воды утечет! К приезду в Альвану Ивита совсем успокоилась. Нога почти не болела, платья, оплечья и пояса ловко сидели на ее ловкой, подобранной фигурке, а князь с увлечением рассуждал о добрых знамениях. Однако если бы он видел, что происходило в это время в Укрывище, он серьезно задумался бы над тем, как такие знамения толковать.
Глава шестнадцатая. С самого начала
Риата проснулась. Вокруг нее были черные камни алтаря, а рядом спал Ати. Какой теперь день и час? Ати зашевелился, замахал пушистым хвостом и выбрался в приемную. Никто не закричал, не испугался, не зазвенел оружием – значит, ни князя Аланда, ни Ивиты в Укрывище нет.