- Князь Аланд изволит подойти и сесть, вдовствующая княгиня Зия должна осмотреть оплечье.
Аланд взял стул и сел рядом с матерью.
- Ну что еще?
- Вдовствующая княгиня Зия не раз предупреждала правящего князя Аланда о том, что носить следует только ту одежду и оружие, которые сделаны в мастерских дворца, но князь пренебрегает ее советами.
- Но это же каменное оплечье, такая сила! И внушение моих мыслей целой площади народа, и сопротивление чужому внушению - я даже не поверил сначала!
- Княгиня Зия тоже не поверила своим глазам, когда князь Аланд начал говорить крамольные речи во время воинских учений. Из-за таких речей правящий князь рискует лишиться и трона, и оплечья, и головы!
Аланд скосил глаза на оплечье, не обращая внимания на остальные обстоятельства.
- Да, кажется, опять уменьшилось, но ты же видела – оно действует!
- Княгиня Зия видела, как действует ее сын – глупо и безрассудно. Даже просто носить оплечье сейчас не следует во избежание неприятностей с вопросами веры, а тратить его на пустяки тем более.
- Священный Туман – не просто вера! Я сам видел огромного священного белосвета в ущелье и маленького – в Укрывище!
- Для отношений Град-Пилея и Альваны то, что ты видел, не имеет значения. Священный Туман – знамя независимого Кортола. Если бы Тумана не было, его стоило бы выдумать. Каменное оплечье и пламенные речи о свободе были бы прекрасны, если бы князь Аланд имел достаточно сил для восстания, но сил нет, и никто его не поддержит.
- Оплечье – сила! И меня поддержит Ивита! Я женюсь на ней, если только она даст согласие! Она обещала дать ответ, когда мы вернемся в Укрывище!
- Князь хочет жениться на женщине не просто неизвестной, но крайне подозрительной. Разведка начала выяснение ее происхождения.
- Она истинная дочь Кортола! - воскликнул Аланд.
- При чем тут это? Разведка уже узнала, что пилейский воевода Гошар много лет подряд навещал Укрывище, причем один, без охраны. Возможно, именно это имела в виду твоя Ивита, когда намекала на свои связи с пилейским троном.
- Что? – Аланд подпрыгнул на стуле. – Она не может быть дочерью этого дикаря-головореза!
- Он кортолец по рождению, родовое поместье его семьи находится недалеко от Укрывища.
- Я женюсь на Ивите, если Священный Туман даст согласие! – крикнул Аланд, и княгиня закрыла окно.
- Туман, может быть, и даст, а вот в согласии девушки у вдовствующей княгини есть сомнения. Особенно когда девушка по имени Ивита подслушивает под окном, а князь Аланд этого не замечает, как и многого другого.
- Чего другого?
- Княгиня Зия видит, что девушка не любит ее сына. Она не смотрит на него и отстраняется, когда он стоит рядом. Ей не нужен не только князь Аланд Кортольский, но и кортольский трон.
- Неправда! Она целомудренна и бескорыстна! - Аланд вскочил и ударил стулом об пол.
- Или она рассчитывает на большее, чем может ей дать князь Кортола.
- Я могу дать ей истинную любовь!
Зия незаметно вздохнула. Неужели к двадцати годам нельзя поумнеть?
- Князь должен найти хорошего мыслеслушателя и приказать ему прослушать веление крови этой особы.
- Мне не важна ее кровь!
- Княгиня Зия не может более убеждать своего сына. Единственное, о чем она может просить князя Аланда, это не принимать больше ни от кого никаких даров или посылок. Даже если посылка будет прислана от имени вдовствующей княгини Зии, ее не следует принимать, если на ней не будет слов: «Не князю, но Кортолу», и если посланный не скажет того же. Князь Аланд хорошо запомнил? Не князю, но Кортолу!
Сын кивнул. Как жаль, что вдовствующая княгиня в присутствии законного князя Кортола не имеет никаких прав! Разумнее всего было бы посадить девицу Ивиту под арест до полного выяснения обстоятельств. Ведь если она действительно дочь воеводы Гошара, она способна уничтожить любого, кто встанет на ее пути к пилейскому трону, в том числе и Аланда Кортольского. Наследственность в карман не спрячешь!
Кто-то застучал в окно, и княгиня Зия увидела крупного голубоватого светляка. На брюшке зверька было что-то приклеено, Зия даже улыбнулась. Это же надо так выдрессировать светляка-гонца! Пропавший неизвестно куда укротитель Правен знает свое дело! Может быть, он не так талантлив в обучении верховых ящеров, как его отец Гавиол, но со светляками у него получается прекрасно.
Аланд открыл окно, взял светляка на руки, отцепил свиток, приклеенный древесной смолой, и отдал матери.