Которую предки для нас обрели,
Начнем мы великий и славный поход,
В который Священный Туман нас ведет.
- И подпись - князь Аланд Кортольский, – советник Вариполли снова скрутил свиток. – Хотя про его жену мы уже знаем больше, чем он, мальчишка настроен серьезно. Впрочем, и мы не в первый раз на войне. Сотник Шанд, слушай! У них не меньше двухсот на ящерах и двухсот пеших, не пытайся пробиться, не губи людей попусту. У нас всего сорок человек воинов и сто мирных мужиков-ремесленников, но мы в Вельской крепости, которая и не такие осады выдерживала. Мы должны выдержать осаду, пока не придет помощь, собери кузнецов и плотников, пусть готовят оружие и все, что надо. А ты, Сольгейн, помоги Шанду, делай, что он скажет.
- Будет сделано, твоя милость господин советник! – сотник Шанд и ученый брат Сольгейн помчались по лестнице вниз со стены. Там уже был слышен стук топора, звон котлов, скрежет засовов и ругательства. Когда только жители Вельской успели узнать об осаде, ведь только что рассвело? Впрочем, в Вельской крепости каждый с детства знал от отцов и дедов все хитрости осад и обороны, этому учились раньше, чем есть ложкой, а о начале осады жителям становилось известно еще до ее начала. Поэтому уже в первом часу утра в крепости заготавливали черный чешуйник для отравления драконов, смолу и кипяток для защиты стен, а вместе с ними дрова для костров. Сотнику Шанду и ученому брату Сольгейну оставалось только проверять готовую работу.
- Пиши письмо в Град-Пилей, советник! Я попробую проехать через их караулы прямо сейчас, - услышал за спиной Торик голос князя Питворка. Торик обернулся. Князь невозмутимо крутил напомаженный ус. - Я – подданный Рошаеля, доверенное лицо короля Ригидона, меня должны пропустить без досмотра из уважения к короне Рошаеля.
- О чем ты говоришь, Питворк? Какое может быть у мятежников уважение к рошаельской короне, когда к своей собственной не имеется? – отозвался советник Вариполли. – Как ты провезешь письмо?
- Так же, как все свои записи! Пусть смотрят, пусть отбирают, но я же не немой и не безграмотный, к тому же ты можешь написать несколько писем, и не все в Град-Пилей!
Советник Вариполли с сомнением посмотрел на Питворка, беспечно поправляющего кружева, но нарядный князь улыбался чересчур легкомысленно, и советник сделал правильный вывод.
- Ну, что ж, попробуй, только свою голову тоже побереги!
Питворк, не отвечая, но все также улыбаясь, нырнул в низенькую дверцу башни и дробно застучал сапогами по ступенькам. Вариполли вынул из-за пазухи свернутый вчетверо лист сонника, снял с пояса чернильницу с кистью и начал писать одно письмо за другим, положив сонник на ограждение стены. Торик скучал у башни, а во дворе уже седлали многонога для князя Питворка. Наконец, Вариполли закончил писать.
- Слушай меня внимательно, вот тебе три письма. Вот это отдай сразу князю Питворку и жди, когда он выедет через калитку в западной стене. Когда Питворк поедет по дороге, кортольцы будут смотреть только на него. В это время ты, Торик, вылетишь из крепости с северной стороны. Лети над полем, где нет стрелков, потом ныряй в лес, и по лесу прямо в Альвану. Понял? В Альвану! Там иди на постоялый двор, он за отделением Службы гонцов, спросишь дракона Фитолиса и отдашь ему следующее письмо, вот оно. Что делать дальше, он знает сам, а ты летишь в Межгорскую крепость и несешь вот это письмо, последнее. Бывал в Межгорской? Если нет, Фитолис тебе расскажет, как лететь.
За письмами последовали две серебряных монеты пилейской чеканки – на расходы, и Торик слетел во двор крепости прямо к князю Питворку, уже сидевшему на многоноге. Князь аккуратно спрятал письмо в карман, скрытый бархатом и кружевами, пришпорил многонога и вылетел в калитку. Часовые с грохотом закрыли ее за ним и завалили приготовленными заранее камнями и бревнами.
Торик взлетел над крепостью. С высоты ему было видно, как многоног князя Питворка везет своего седока через луг, как криками и стрелами кортольские бойцы пытаются его остановить и как, наконец, в том месте, где дорога делала петлю вокруг рощи, его наконец, остановили. Из рощи выскочили десяток молодцов, подхватили по-прежнему улыбающегося князя и увели. Что было дальше, Торик не видел, надо было спешить в Альвану.
Долетел он на удивление благополучно, а дракон Фитолис оказался пожилым, весьма любезным и не склонным есть гонцов. Поэтому Торик, отдав ему письмо и выяснив дорогу в Межгорскую крепость, сразу полетел дальше. Отдохнет он потом, поболеет тоже, а сейчас идет война! Интересно, что там делается, в этой Межгорской? Надо будет записать в будущую летопись все, что он там увидит, даже если происшествия покажутся на первый взгляд непримечательными. Никогда заранее нельзя сказать, чем они закончатся и к чему приведут!