- Он сбежал на полпути.
- Как это?
- Они сами не поняли…
- Разведка должна принять меры, чтобы выяснить, где он, и остановить! – взмахнула рукой вдовствующая княгиня.
- Он Альване, в посольстве Рошаеля, - Воргант кивнул на окно, в котором были видны здания на соседней улице. – Теперь там знают об осаде Вельской.
Княгиня Зия задумалась.
- Да, посольство Рошаеля вполне могло помочь соседям и послать своих гонцов в Град-Пилей. А значит, пилейские войска уже сейчас идут к Вельской. Их надо остановить в горах на границе и держать оборону, пока не будут набраны и вооружены новые отряды для Кортола.
- Денег нет, - мрачно проговорил Воргант.
- Средства уже есть, оружие будет, - так же коротко возразила вдовствующая княгиня. – Нет только времени…
Княгиня встала, давая знать начальнику разведки, что разговор окончен. Воргант молча поклонился и вышел. Оставшись одна, княгиня Зия попыталась привести мысли в порядок. То, что по юношескому легкомыслию затеял ее сын, могло кончиться крушением всего Кортола, но отступать было некуда. Начинать военные действия без подготовки было безумием, но еще большим безумием теперь было промедление.
Зия встала с трона. Сегдетские драгоценности должны быть проданы немедленно, а деньги потрачены на жалованье наемникам. Оружие для них можно будет недорого купить на оптовых торгах, а остальное они добудут в деревнях сами. Сейчас же надо будет послать Аланду часть денег, чтобы он мог набирать себе людей там же, на месте. Следующие три часа прошли для княгини незаметно. Зия отдавала распоряжения воеводам, ключнику, ювелиру и даже вербовщикам. Гонцы бежали с письмами, сотники набирали наемников, младший ключник тайно вез большой кошель с сегдетскими золотыми князю Аланду.
Ближе к вечеру, когда Зия, наконец, спустилась в свою мастерскую, чтобы отдохнуть душой от неразрешимых задач, дежурный стражник принес письмо. Зия развернула широкий свиток из рошаельского зеленоватого сонника, прочла несколько строк, и сердце ее снова упало.
«Князю Аланду Кортольскому, княгине Зие Кортольской. Именем Его Величества Короля Ригидона Рошаельского просим срочно сообщить, находится ли на земле княжества Пилейского и Кортольского подданный рошаельской короны князь Ленорк Четвертый Нагорно-Рошаельский, и какова его судьба. Князь Ленорк Четвертый исчез месяца Воительницы 24-го дня сего года, с тех пор его судьба неизвестна». Далее шли приметы молодого князя, полностью совпадавшие с внешностью того, кто теперь сидел в дворцовом подвале рядом с укротителем ящеров.
Срочно сообщить! Выражаются так, будто князья Кортола их подданные! Но сейчас не до тонкостей обращения. Зия повертела в руках кисть, обдумывая начало письма. До чего же она дожила! В какую историю втянул ее сын и себя, и ее, и княжество! Еще неизвестно, на чью сторону в этой истории встанет Рошаель, и насколько надежна поддержка Сегдета. А что скажут высокопоставленные родственники ее замужних дочерей? Как эта война скажется на судьбе семьи?
Ах, Аланд! Неужели он никогда не повзрослеет? Неужели правящий князь еще не понял, что он отвечает за последствия своих приказов и за судьбу людей, которые эти приказы выполняют? Ведь восстание – не военная игра, которую можно прекратить и уйти с поля боя. В песнях и легендах живет память о победах и торжестве справедливости, а в жизни куда больше поражений, чем побед. Молодость верит в свою счастливую звезду, но зрелые годы учат осторожности. Если не помогут ни сегдетские деньги, ни стойкость кортольских воинов на границе, когда у последней черты речь пойдет о жизни и смерти, пригодиться может даже то, что предлагает князь Ленорк Четвертый, обиженный на своего родственника. А потому выпускать молодого князя из подвала нельзя, помогать ему тем более, а королевскому двору Рошаеля надо отвечать только одно: ничего не видели, никого не знаем. Молодого князя и в самом деле не видел никто, кроме Вирта, Правена, пары стражников да самой Зии. Конечно, ложь в государственных письмах – не лучшее, что можно придумать, но другого ответа королевский двор Рошаеля сегодня не получит. Зия быстро написала черновик письма и отложила на край стола.
Пожалуй, надо сегодня же переработать то, что привез князь Ленорк. Зия вытащила из шкафа коробочку с волосами, брезгливо поморщилась и открыла. Переработать надо все, а если что останется – сжечь. Тогда, даже если кто-то проболтается, доказательств не будет никаких. А как использовать вытяжку? Где-то она читала, что такие вещи остаются в человеческом теле примерно двое суток после того, как их выпили. Значит, Аланд должен пить вытяжку через день, а лучше каждый день понемногу, во все время похода, чтобы в случае неудачи доказать – он сражается за свое, а не за чужое.