Есть прекраснейшие страны,
Но в какую ни придешь,
Краше города Альваны
Ничего ты не найдешь…
Для верности он еще пару раз спел песню со словами, и вот большой шар розового пуха, размером с его голову, плавно подлетел к решетке, подгребая крыльями. Только бы им повезло, и это был Таффи! Только он знает, куда надо лететь!
- Как это ты светляка свистом приманил? - удивился князь Ленорк, отрываясь от письма на платке.
- Я укротитель, я всех учу – и ящеров, и многоногов, и светляков. Княгине Зии нравится, когда светляки носят письма, так я их научил в службу гонцов, что на соседней улице, письма относить. Там уже моих светляков знают, и гонцам сразу их письма передают.
Розовый светляк вытянул пушистое туловище в длинную колбаску, протиснулся между прутьями и слетел на плечо Правену. Отлично, умница, Таффи! Правен почесал ему спинку, и Таффи счастливо закрутил коротким хвостиком.
- Давай письмо, ты там что написал?
Князь Ленорк растянул платок перед лицом Правена и прочел для верности вслух.
«Князь Ленорк Четвертый и Правен из Альваны в подвале дворца в Альване передайте Князю-под-горой Дариону»
- Так ты же говорил, он самозванец! – удивился Правен.
- Больше некому, а самозванец всегда что-нибудь придумает! - объяснил князь Ленорк Четвертый.
- А если не захочет?
- Если не узнает, то тем более не захочет, – философски заметил князь Ленорк. - Только куда полетит твой светляк? Как он узнает, куда и к кому?
- Он полетит к бабушкиному другу, старому ученому брату Нирану. Его дом на соседней улице, а Таффи раньше жил у него. Я не хотел ученого брата в это дело втягивать, он старый совсем, но придется. Светляк дальше городской стены не улетит, а ученый брат Ниран придумает, как передать письмо твоему родственнику и вытащить нас отсюда.
Они обвязали светляка платком поперек живота, и он завис над головой Правена.
- Таффи, домой! К дяде Нирану, Таффи! Домой! - скомандовал Правен, и Таффи выскользнул в окно. Судя по всему, полетел он именно туда, куда надо. Князь Ленорк уполз к себе, тщательно заделав за собой дыру. Теперь оставалось только ждать.
Глава двадцать четвертая. Что предназначила судьба
Ученый брат Фаериан сидел у открытой в лес двери старой комнаты, где еще недавно Риата гляделась в сковородку вместо зеркала. Риата стояла рядом. Как же странно бывает на свете! Фаер успел рассказать ей всю жизнь Фаериана Странника, а она только теперь увидела старого Сочетателя перед собой. Он был такой же, как в филианах – сгорбленная спина, морщинистое лицо с длинным носом, голубые глаза, редкая борода. Над головой шумели и качались черно-синие деревья, из земли поднимались синие травы. Ати бегал между кустами сонника и одолеи, вынюхивая молодые подкоренья. Риата заглаживала рану на руке, и она заживала на глазах даже без филиана.
- Хорошо, что я успел тебя найти, - говорил Сочетатель, шаря рукой в своей прочной кожаной сумке. – Ты уже многое знаешь от Фаера, он молодец, хотя и начал тебя учить раньше времени. Он многое передал тебе, но именно этого у него нет, как нет ни у кого в мире. Это труд великого Сочетателя Наставника Ларимиона, последний сохранившийся список.
Ученый брат Фаериан достал маленькую толстую книжку в потертом кожаном переплете и вложил ее в руки Риате. Она в недоумении смотрела на темную обложку с непонятными буквами. Что тут написано? Буквы похожи на обычные, но с какими-то завитками, и прочитать невозможно!
- Вполне возможно, если знать финнибиан! - старый целитель похлопал ее по руке.
- А как ты узнал, что я думала, ученый брат?
- Я мыслеслушатель, а ты случайно дотронулась до меня, когда брала книгу. Видишь ли, Наставник Ларимион, как все большие ученые, писал на финнибиане, - продолжал ученый брат Фаериан. - Это старый язык мыследеев, на котором теперь никто не говорит, зато часто пишут научные труды. Здесь все, что ты должна знать о белосветах и работе вместе с ними, эта книга тебе на всю жизнь.
Риата отошла подальше от старого мыслеслушателя, Ати подбежал и сел рядом ,положив пушистый хвост на ноги Риаты и вытянув лапы к ногам старого Сочетателя. Но почему ученый брат Фаериан не отдал книгу Риате раньше?
- Потому же, почему Фаер не должен был начинать тебя учить раньше времени. – ответил старик вслух. Как он опять услышал мысли, может, через Ати? - Он и так начал намного раньше, и это было очень опасно, хотя должен признать, его учение пошло тебе впрок.