- Значит, Правен – Сочетатель?
- Сочетатель, которому суждена долгая жизнь, если он займется белосветами. Мы с Ниталой постоянно возрождали Фаера все эти годы. Она надеялась, что со временем откроются похороненные взрывом кладки яиц, и они с Фаером возродят Укрывище. Будут ли эти яйца живыми, родится ли из них хоть один белосвет и останутся ли к тому времени образованные Сочетатели, мы тогда не знали, но возрождали его и возрождались сами, пока не появилась ты. Умирая, Нитала знала, что в Укрывище будет новая Сочетательница, но ты была больна и не поддавалась лечению. Много лет я ждал, а Фаер приглядывал за тобой и Укрывищем, но когда в памяти летуна Торика я увидел маленького белосвета, а на альванских Торгах появилось каменное оплечье, я понял, что надо спешить.
Хорошо, что Правен – Сочетатель, но как найти для него белосвета? Разве что в глубинах Укрывища найдется еще одно яйцо… А вот если бы князь Аланд был Сочетателем, он ведь так любит кортольскую старину! А это что шумит? Из-за деревьев раздались вопли ящеров, тяжелый стук лап и хвостов по земле, крики всадников и звон металла. Кто там, неужели тот отряд кортольских воинов, который пришел с князем Аландом? Куда они идут, зачем?
- Ну, вот твой князек и пошел воевать! - проговорил Сочетатель Фаериан и забурчал под нос какую-то дурацкую песенку.
Пошел ящер на войну,
Набил шишку не одну.
Голова и так пуста,
А вернулся без хвоста.
У Риаты сжалось сердце. Князь Аланд уходит в бой, она его может никогда больше не увидеть, его могут убить, погубить эту гордость и красоту, а Фаериан на старости лет развлекается песенками! Она должна хотя бы проститься с прекрасным князем! Пусть он любит другую, предавшую его, но Риата его любит, несмотря ни на что! Это судьба, которую она выбрала – быть Сочетательницей и любить того, кого велит ее душа!
- Ученый брат Фаериан! Давай пойдем туда, посмотрим, как идет войско князя Аланда!
- Да что я, парней на ящерах не видал, что ли? А глупостей видел еще больше, хотя такой глупости, какую делает твой князь Аланд, еще не встречал! Идти на Вельскую, не собрав до конца свое войско! Кто же его ждать будет, пока он соберется? Вельская крепость в прошлых войнах месяцами под осадой стояла, и никто не мог ее взять. А сейчас ей нужно выстоять только день и дождаться войска из Град-Пилея, тогда все смехотворное воинство твоего князька побьют, и все закончится.
И что тогда с ним сделают? Нет, Риата пойдет и посмотрит сама, что там происходит! Может быть, князь Аланд и его войско смогут взять Вельскую крепость, пока не пришла помощь из Пилея? Или есть другой выход?
Риата, не говоря ни слова, забежала в комнату, сунула драгоценную книгу под проросший тюфяк и заторопилась через лес туда, откуда слышался шум идущего войска. Ати полетел над ней, и Фаериан, ворча и вздыхая, двинулся следом, стуча своей палкой. Скрываясь за широкими листьями сонника, они шли лесом, не выходя на дорогу. По дороге бесконечным строем ехали всадники на ящерах и телеги с оружием, катились походные кухни, а позади всех - два огромных, похожих на ложки размером с половину бочонка, метательных устройства.
- Две катапульты на одну ложку каждая и две телеги со снарядами рудоделов, - проговорил ученый брат Фаериан. – Молодой князь думает, что для Вельской этого достаточно? Снаряды вообще лучше не бросать, а закладывать под стену, но подойти к стенам кортольцам никто не даст.
Риата посмотрела на проезжающую телегу - снаряды, выкрашенные зеленой краской, выглядели безобидно, однако представить их одновременный взрыв у нее не хватало воображения. А где же князь Аланд? Вот он, в простом синем плаще, с непокрытой головой в княжеском венце, едет впереди войска, и Риате видна только его спина. Снова уезжает, и, может быть, навсегда!
Отряд въехал на деревенскую улицу, Риата и Фаериан остановились за кустами, Ати спрятался в лесу. Жители деревни высовывались из-за каменных заборов, увитых лозами драконовых очей с красными цветами, смотрели из узких окошек с каменными наличниками, выглядывали из дверей. Князь Аланд остановил ящера и заговорил. Какой звучный, прекрасный голос, какой в нем жар души и сердца!
- Выходите, сонные обжоры! Оставьте ваши мелкие делишки! Правящий князь Аланд, сын Нивала, обращается к вам! Не выдержав преступлений кровавой Лидоры, незаконный трон Пилея зашатался. Кончилось страшное время рабства, встает заря нашей свободы! Поднимайся, Кортол, на великие дела! Бросайте ,люди, ваши пустые занятия, идите туда, где решается судьба Кортола! Идите все за мной!