– Поговаривают, что будут ликвидировать, – поморщился старик. – Дескать, создаем нездоровую конкуренцию, плюс антисанитарные условия и т.д. и т.п. Сволочи!
– Да, жаль, если на парниковое перейдем, – вздохнул Клюв.
– О чем речь! – оживился старик и обвел огород рукой, – ты чувствуешь, какой это помидор? Он навозом удобрен и солнцем взращен, он живой. А ихние? На лампах и химии, акселераты. Их ешь, и вкус, как вата с водой, синтетика.
– Хороший человек Пантелей, – сказал Клюв Мишке, когда они подъезжали к дому. – Он помнит старое, я через него многое понял. Жаль, что успокоился он, смирился, но тут ничего не поделаешь – возраст.
В этот день Мишке еще раз не повезло: мать вернулась с работы раньше, как раз, чтобы увидеть измазанного, израненного отпрыска. Она накинулась на него со всей страстью материнской любви. Но когда Мишка сказал, что ездил на огороды, где они ели кукурузу с печеной картошкой (чистая правда), а потом он случайно упал в овраг (кто в детстве не врал), мать успокоилась.
В следующий раз Клюв повез Мишку на Ровную трассу. Дорога соответствовала названию, асфальт был как зеркало, ни горки, ни ложбинки. Трасса, как объяснил Клюв, считалась спокойной, и они действительно никого не встретили.
Отъехав километров десять от города, Клюв свернул на проселочную дорогу, которая скоро привела их к небольшому, метров пятьдесят длиной, футбольному полю. По краям поля стояли ржавые ворота. Они были настолько старые, что ржа местами проела столбы насквозь. Интересно, зачем Клюв его сюда затащил?
– Поучу тебя кой-каким приемам, – ответил Клюв на немой Мишкин вопрос.
Ставить Верного дыбом и разворачиваться на месте Мишка научился сразу. Труднее дались прыжки, когда неподвижный велосипед надо удерживать в равновесии и попеременно прыгать с переднего на заднее колесо. Совсем не получалась езда без рук.
– Проблема в том, что ты ставишь велосипед ровно, а потом едешь и боишься дохнуть, – объяснял Клюв. – А надо управлять ногами, как руками.
И показывал прием, смело раскачивая велосипед ногами, так что Мишка каждый раз замирал, ожидая, что Костик упадет. Но Клюв не падал, в отличие от своего ученика, который снова и снова оказывался в пыли.
– Ладно, – наконец сжалился Клюв, – летая, летать не научишься. На сегодня хватит.
Мишка грустно кивнул.
– Да не расстраивайся, – хлопнул его по плечу Клюв, – я одни прыжки три дня осваивал. Без рук, правда, сразу поехал, но равновесия на месте долго держать не мог. У каждого не выходит что-то свое. Вот Диля по ступенькам прыгать месяц не мог научиться.
– Кто?
– Диля. Самый сейчас, наверное, лучший велер, как Стопора сбили. Я как-нибудь тебя с ним познакомлю. Классный парень, он, кстати, меня учил. Талант большой, такие пируэты выделывал, куда мне! А прыжки долго не шли, хоть тресни. Так что не волнуйся, все у тебя получится.
Он оказался прав. Через неделю Мишка свободно описывал круг за кругом по футбольному полю, широко разведя руки в стороны, по лестнице с пятого этажа съезжал быстрее Клюва.
– Будет из тебя толк, уж поверь мне, – довольно потирал руки учитель, когда они, потные и усталые, после очередной тренировки возвращались домой. Я как тебя на велике увидел, сразу понял – ты нашей закалки. А мне можешь верить, я с девяти лет на трассе. Твои Вовка или Славка побоялись бы прыгнуть тогда в Тоннеле. Да и не сунутся они на трассу.
От этих слов похвалы на лице у Мишки появлялась широкая улыбка, которую мальчишка не мог скрыть при всем своем желании.
– Все, пируэты ты освоил, – сказал в тот день Клюв, прощаясь у дверей, – теперь учись их в деле применять. И еще глазомер все время тренируй, по звуку мотора расстояние до МАКа старайся определить. Помни – пятнадцать-двенадцать метров, и мы уходим на вираж. Раньше нельзя – водила успеет среагировать, позже – не успеешь. А так – все у тебя в норме. Вот Карьер еще пройдем, и можешь считать себя асом не асом, но и не салагой, это уж точно.
«Скорее бы Карьер», – думал Мишка. Его желание исполнилось уже на следующий день.
Карьер представлял собой цепь из пяти холмов, с узкой, две полосы в каждую сторону, дорогой. По этой дороге то и дело сновали небольшие десятитонные ЛАЗики, забирающие дробленый камень.
– Смотри, – напутствовал Клюв ученика, – здесь скоростью ничего не сделаешь, главное – маневр. С горы вниз они идут груженные, сильно вилять не будут, побоятся. А ты этим пользуйся: с правой полосы на левую переедешь, считай, спасен. Тормози, водила скорость сбавлять не станет, побоится, что занесет, проскочит мимо. Не забывай, что здесь куча развилок. Он на работе, гоняться за тобой ему некогда. Понял?