Их звали Толик и Саша. Толика учил неизвестный Мишке Худо, а Сашу крепыш Вова. Толик уже полгода как вышел на трассу, а Саша катался четыре месяца. Саша прошел Ровную трассу, Столичную и Лесную. Толик обкатал эти трассы, а вдобавок прошел Тоннель, но никто из них еще не был в Карьере. С чувством собственного превосходства Мишка важно сказал, что ничего страшного там нет, просто голову не терять и все. Но потом в нем заговорила совесть, и он рассказал, как сам чуть не грохнулся с обрыва. Ребята аж рты поразевали от удивления, видимо, учителя берегли их, и в серьезную переделку ни Саша, ни Толик еще не попадали.
Когда они натаскали три большущих кучи сушняка, остальные ребята уже вырыли неглубокую, но широкую яму. Скоро в ней заплясал сильный огонь.
– Ну что, Худо покашеварит, а мы на «Восьмерку», – предложил Вова. Все, кроме длинного, худого парня, с готовностью встали и пошли к велосипедам.
Собравшись роями на вершинах холмов, велеры стали с гиканьем и свистом съезжать вниз в яму и заезжать на противоположную гору, выписывая по дороге всевозможные петли. Теперь Мишка понял, почему место называется «Восьмерка». Сам он немного трусил съехать с такой кручи, но, сделав это однажды, почувствовал, что страх уступил место восторгу.
Через некоторое время азарт поутих, и велеры по одному стали возвращаться к костру. Худо уже засыпал картошку красноватыми, пышущими жаром углями.
– Рано вернулись, – лениво бросил он Вовчику. – Еще минут сорок, минимум.
– А мы пока посмотрим на аса, – хлопнул его по плечу Вовчик. – Давай, а то подумают, что ты и не велер вовсе.
Худо усмехнулся и все так же лениво поднялся. Теперь Мишка мог его рассмотреть лучше. На вид парню было лет шестнадцать, как Клюву. Лицо изуродовано следами угрей. Неимоверно высокий, под два метра, Худо сильно сутулился. Движения неловкие и в то же время осторожные, как будто он все время боялся что-то разбить.
Худо сел на велосипед, у которого сиденье и руль были удлинены минимум на метр, и поехал к «Восьмерке». Забравшись на самый высокий холм, он постоял секунд двадцать, как бы раздумывая, быстро съехал вниз и поднялся наверх на заднем колесе. Среди ребят пронесся восхищенный шепот. На второй раз Худо не доехал до дна, рванул велосипед вперед и перепрыгнул на другой холм. Приземлился не совсем удачно, велосипед начал скользить вниз, и, чтобы не упасть, Худо спрыгнул и придержал его за раму.
Перед третий раз Худо стал спиной к спуску. Мишка даже не успел понять, почему, как Худо быстро съехал задом наперед, не оглядываясь, и развернулся в самом низу, в яме, в каком-то метре от стенки. Зрители захлопали, Мишка замер в немом восхищении.
– Вот этот трюк кроме него только Диля может, – тихо сказал ему Клюв.
– А ты?! – Мишке стало обидно за своего наставника.
В ответ Клюв улыбнулся и виновато пожал плечами. На этом упражнении Худо решил закончить и все так же неторопливо, вразвалку, вернулся к костру.
– Мастер! – хлопнул его по плечу Вовчик.
Худо молча сел, не отреагировав на похвалу.
Слева раздался мелодичный звук, так, бывает, поет механический звонок, когда велосипед прыгает на кочках. Мишка оглянулся – приехал еще один парень на спортивном красном велосипеде. На багажнике в специальном чехле у него была закреплена гитара. Парень остановился, слез с седла, начал снимать гитару. Когда он закончил и повернулся к ним лицом, Мишка с удивлением понял, что это девчонка! Ей было лет пятнадцать. Темноволосая, коротко стриженая, с острыми скулами и отчаянными глазами, придававшими лицу решительное выражение.
– Жека приехала! – радостно крикнул кто-то. Многие вскочили и побежали к девушке.
– Живем! – хлопнул Мишку по плечу Клюв. – Без Жеки праздник не праздник.
– Почему?
– Увидишь.
Ребята, окружив Жеку плотным кольцом, шли к поляне.
– Я и не знал, что среди велеров есть девчонки, – сказал Мишка.
– Есть, но мало. У нас в городе Жека одна такая.
– И как она на трассе?
– Она не Диля и не Худо, но ездит прилично. Наша наука ей тяжело давалась, но Жека человек упорный.