– Ну как?
– Нормально, – постарался быть серьезным Мишка, но не выдержал и улыбнулся в ответ.
– Ну, раз нормально, съездишь к бабушке сегодня, она как раз собиралась пирожки испечь к твоему приходу (это уже мать из кухни).
– Хорошо, – кивнул Мишка.
Нет, с велосипедом жить стало веселее. Раньше ему совсем не нравилось ходить к бабушке. Не потому, что бабушку не любил, а потому что дорога скучная, однообразная, длинная. Вот, например, к папиному другу дяде Вилию дорога проходит мимо стройки, ныряет в подземные переходы, по ней тысячу раз будешь идти, не надоест. Но теперь дорога к бабушке ему не страшна, Мишка заметить не успел, как приехал. Да дело даже не в том, что быстро, на велосипеде десять часов ехать можно и не соскучишься, особенно на таком! Верный быстро катился по ровному асфальту, подчиняясь малейшему повороту руля, мягко прыгал на кочках. В осях колес что-то тихо трещало, красота! И как Мишка раньше без велосипеда жил?
Бабушка, конечно, обрадовалась внуку, а Фимка, здоровенный белый какаду с лимонным хохолком, забрался на шкаф по занавеске и проскрипел:
– Здравствуй, Мишенька, здравствуй.
– Привет, Фимка, – ответил гость.
После такого знака внимания Фимка распушил перья и, довольный, стал болтать, что: «Фима хороший, мальчик послушный, любит орехи…» и т.д. и т.п.
Мишка начал было восторженно рассказывать бабушке: как здорово, что у него теперь есть велосипед, но она не поддержала разговор, лишь потрепала жесткие, выгоревшие под летним солнцем волосы внука. Зато Фимку разговор заинтересовал:
– Велосипед, велосипед, – затарахтел попугай, – Саша, бросай велосипед, уйду я…
– Тихо, ты, – замахнулась на птицу бабушка, – болтун несчастный, несешь чушь.
Мишка удивился: Фимка всегда звал папу Сашей, но велосипеда у них никогда не было. Хотя попугаю было пятнадцать лет, и он иногда вспоминал такие вещи, что бабушка обещала выщипать ему перья. А возможно, разговор шел о другом Саше…
Ближе к вечеру, набив «до отвала» живот пирожками с капустой и загрузив большой пакет, с ними же, в багажную корзину, Мишка принял поцелуй от бабушки, сказал «пока» и отправился домой. Обратный путь снова показался быстрым и приятным.
Мать взяла пакет, спросила обычное «ну как?», выслушала быстрый Мишкин ответ, который сводился к тому, что «все нормально». Потом мать нахмурилась и, как бы колеблясь, сказала:
– Вова Мухин приходил два раза. Узнал, что у тебя велосипед, кататься зовет.
Мишка вопросительно посмотрел на нее.
– Иди уж, но к восьми вернись.
Весело напевая «Мы едем, едем, едем…», Мишка выкатил Верного из дома, оглядел двор и задумался: где искать Вовчика с ребятами? Они на месте не стоят, могут и в парк поехать. Подумав, он решил, что самым разумным будет отправиться к магазину, потом к спортплощадке и, сделав круг, вернуться во двор. Если не найдет их по дороге, то тогда уже надо ехать в парк. Пока он раздумывал, из-за соседнего дома на велосипедах показались те, кого он искал: Вовчик, Генка и Славка. Они подъехали к Мишке и, обменявшись приветствиями, стали смотреть Верного.
– Класс, – наконец вынес резюме Вовчик. – Батя покупал?
– Ага, – кивнул Мишка.
– Тачка что надо, – пробасил толстый Генка.
Славка по прозвищу «Гусь» вообще ничего не сказал, он любил хвастаться своим.
– Так что, в «сало»? – предложил он, когда осмотр велосипеда, по его мнению, слишком затянулся.
– Давай, – согласился Генка.
Мишка с Вовчиком тоже не возражали.
Мишка много раз видел, как ребята играли в велосипедное «сало». Игра заключалась в том, чтобы догнать одного из ребят и коснуться своим передним колесом его велосипеда.
Мишку, по неопытности, «засалили» сразу, и потом он долго гонялся за остальными. Играть в «сало» на велосипеде непросто, ребята ускользали, прямо как рыбки в аквариуме от сачка. Скорость тут была ни при чем. Когда Мишка начинал догонять кого-то из ребят, тот либо уходил в сторону, петляя, либо подпуская его поближе, резко тормозил, разворачиваясь, чтобы затем спокойно продолжить движение в обратном направлении. Мишке, не владевшим этим приемом, пришлось туго. Он уже примирился, что будет «вечным сало», когда Славка не рассчитал и затормозил слишком рано. Вне себя от радости, Мишка направил Верного прямо в центр его велосипеда. Удар получился на славу.